Некромант на страже человечества. Том 3

К тому же из усиленных мною зомби уцелел только Элельвед и еще парочка безымянных. Но я не расстраивался. Скорее наоборот. Ведь пока я буду создавать и улучшать новых, то продвинусь на ниве некромантии, а может и сумею выполнить условие прохождения второй стадии.

Хранилище уже заполнилось практически под завязку, и мы были готовы выдвигаться обратно в Крутолуг, как возле одного из фургонов началась какая-то возня, невольно привлекшая всеобщее внимание.

— А ну убрали руки, тупые челы! — верещал кто-то, окруженный агрессивно настроенными караванщиками. — Немедленно доставьте меня в любой крупный город! Вы понятия не имеете с кем связались!

— С галимой нелюдью? — хмыкнул сурового вида мужчина, поигрывая дубиной.

— С уродом? — подхватил другой.

— С трусом? — хохотнул Ефим. — Отсиделся в стороне, пока гибли товарищи, да?

— Ну и с кем же мы связались? — поинтересовался Уман, подоспевший к месту событий чуть раньше меня.

— Узрите! — выкрикнул клиот, после чего все люди вокруг него разом отшатнулись, как от прокаженного, а я наконец сумел разглядеть источник шума.

Возле колеса здоровенного фургона стоял Химер, облаченный в черную рясу, вышитую ярко красными узорами с изображением убийств и пыток. Он задрал руки к небу, из-за чего рукава мантии съехали к плечам, обнажив раздвоенные от локтей руки. Отвратительное уродство, но, насколько я знал, по меркам Мутантов он, наоборот, считался кем-то вроде аристократа среди представителей своей расы.

Однако люди смотрели вовсе не на лишние руки, а на то, что в одной из них сжимал клиот. С его пальцев, слегка покачиваясь из стороны в сторону, свисал янтарный медальон в виде головы разъяренного дракона.

Такой же, какой я нашел среди вещей Малрендила.

— Жрец Шахака. — с выражением лица, которому позавидовал бы даже Чагаш, произнес Уман.

— Очередной бог? — небрежно уронил я.

— Хуже. — пояснил мрачный, как смерть, мэлэх. — Демон.

Глава 18

Честно говоря, надменный крикливый клиот походил на Демонического жреца куда больше, нежели добродушный увалень Леуш. И дело не столько в мрачном облачении или пронзающем, словно копья, взгляде, а скорее в гнетущей ауре, которая окружала Химера. Мертвящей, давящей и заставляющей ежиться, несмотря на плавящую жару Диких Земель.

Хотя, возможно, она исходила не от него, а возникла благодаря совокупной реакции караванщиков.

И тем не менее что-то нужно было делать. Причем быстро.

— Падите ниц перед силой господина моего! — стоя во все той же картинной позе, вещал Мутант. — Властитель боли и Повелитель страданий приказывает вам, несчастные! Падите ниц!

— Так пасть ниц или вести тебя в город? — мой голос громовым раскатом прозвучал в повисшей над полем боя тишине. — Ты уж определись как-то, пока нас всех тут не сожрали.

— Леон, я все понимаю, но ты бы как-то поаккуратнее. — нехотя попросил Уман.

— Я не собираюсь прогибаться перед нелюдем!

— Дело не в том, что он нелюдь, а в том, что он проводник высших сил.

— И что ты предлагаешь? Взять его на ручки и отнести в Крутолуг? В мой Крутолуг?

Мэлэх покачал головой, но так и не ответил. Не поддержал, но и не отверг озвученное мной предложение. И тем самым предоставил выбор действий мне. Как барону Дальнего Крутолуга.

— Меня не заботят разборки Караванов и мирские конфликты. — важно заявил клиот. — Шахак несет в этот мир страдания, и каждая пролитая капля крови наполняет радостью его не ведающее жалости сердце. Но я — его жрец — нахожусь под защитой его, и горе тому, кто посмеет чинить мне препятствия!

Я бросил взгляд на Умана, и тот кивнул, подтверждая слова Химера. Теперь я окончательно убедился, почему нелюди во время оккупации всего лишь закрыли храм Сатвелеона, а не сожгли его и не убили жреца. Они действительно боялись возмездия высших сил. Даже тех, которым не поклонялись сами. И боялись взаправду.

Как же хорошо, что ко мне все это никакого отношения не имело!

Ярко сверкнула на солнце остро заточенная сталь, когда я стремительным рывком подскочил к жрецу демона и вонзил ему в грудь хищное жало багра. Люди даже не сразу поняли, что произошло, и запоздало ахнули, а я уже цедил дышащие злобой слова, глядя в затухающий взгляд урода:

— Передай привет своему господину, мразь. Пусть теперь его радуют твои страдания.

Клиот булькнул кровью и свалился на горячий песок, так до конца и не поверив в свою смерть, я же в свою очередь громогласно провозгласил, придав голосу твердости гранитного утеса:

— Никогда больше нога нелюдя не ступит на земли моего дома! Никогда и не под каким предлогом! И я сделаю все, чтобы избавить Землю от их тлетворного влияния. Отныне не мы служим им, а они служат нашему возвышению! Моему возвышению!

Не знаю, что на меня в тот миг нашло, но я зачерпнул едва ли всю остававшуюся во мне Межмировую Энергию — а сохранил я ее изрядно — и разом влил в тело жреца, прямо на ходу меняя и переделывая структуру его плоти.

На чистой интуиции, словно гитарист, играющий музыку своей души, я импровизировал, лаская струны магии смерти. Я уже достаточно наторел в ней, чтобы не лажать, как впервые взявший в руки инструмент новичок, а потому творил, забыв обо всем и затыкая мелкие огрехи пылким напором истинного некроманта.

И магия ответила мне. Она струилась и текла, подвластная малейшему движению чутких пальцев. Я сам не до конца понимал, что именно делаю, но чувствовал, что движусь в верном направлении. А потому, когда уловил, что до завершения ритуала мне не хватает самой малости, я заглянул куда-то вглубь себя и взял то, что требовалось.

Жрец поднялся на ноги готовый служить новому господину. Живому, а не эфемерному. Тому, кто его породил. Кто его создал, вложив, возможно даже больше, чем мог…

— Лич! — ахнул кто-то из караванщиков, в ужасе отшатнувшись еще на пару шагов назад.

— Нет. — хрипло выдал я. — Не лич. Темный клирик. Так зовется эта нежить.

А в следующий миг чуть не упал, схватившись одновременно за спицу колеса и за собственную грудь, из которой будто выдернули что-то, чего выдирать не следовало. Не сердце, не душу и не Межмировую Энергию, который сейчас не хватило бы даже чтобы воскресить дохлую кошку. Нечто другое. И второй раз такой фокус я повторять определенно не хотел.

— Ты как? — подскочил ко мне Уман, старательно отводя взгляд от пополнившего мою свиту мертвеца.