Некромант на страже человечества. Том 3

Зверь лежал неподвижно, а бока его ритмично вздымались в такт глубокому ровному дыханию. Вдох, выдох… Вдох, выдох… И с каждой порцией воздуха монстр поглощал так же и частицы Межмировой Энергии, жадно впитывая те из окружающего пространства.

Готовится стать Императорским? Нет, тут определенно что-то другое…

Тем более, что время от времени Тритон открывал пасть и старый сгорбленный кобольд с переломанным в двух местах хвостом дрожащими руками вкладывал в нее некий плод. Синий. Похожий на персик. Но размером с автомобильный диск.

Самым же примечательным являлся тот факт, что они оба находились в прочной костяной клетке, созданной при помощи Межмировой Энергии. А еще в такой же, только поменьше, чуть поодаль лежал на земле бесчувственный Гурдияр. Его затылок представлял собой кровавое месиво, но мэлэх был жив. По крайней мере трупом я его не ощущал.

А вот отправившиеся с ним воины Грегор и Деляга стояли возле с интересом наблюдавшего за процессом кормления ящерицы Гожаром. Вместе с тройкой кобольдов.

Можно было бы даже заподозрить караванщиков в предательстве, если бы не один существенный факт — оба являлись зомби. И воскресил их точно не я.

— Добрался все-таки. — бросил некромант, не оборачиваясь. — Неплохо для Освоившего. Можешь посмотреть перед смертью. Зрелище редкое.

— Эволюция. — догадался я.

— Да… — со смесью усталости и удовлетворения выдохнул Гожар. — Она самая!

Глава 25

— Ты даже не представляешь, барон, как сложно отыскать на Терре прошедшего эволюцию зверя. — проговорил Гожар, по-прежнему стоя ко мне спиной. — К тому же не слабее Королевского. А в моем случае еще и не сильнее.

— Потому что для этого требуются ресурсы из Трещин? — поинтересовался я, пока что не предпринимая никаких действий.

— Для своей дыры ты весьма осведомлен. — хмыкнул некромант.

— Книжки люблю читать.

— Похвально.

Как же хорошо, что я ни разу за все совместное путешествие не демонстрировал никому своих истинных возможностей. Весьма и весьма предусмотрительно. И теперь потенциальный противник ни в грош меня не ставил, что позволяло мне выведать толику полезной информации.

Впрочем, недооценивал он меня не только из-за за разницы в ступенях.

— И зачем же магу смерти понадобился эволюционировавший Королевский зверь? — спросил я, параллельно прикидывая варианты развития предстоящей схватки. В том, что она состоится, я уже ни секунды не сомневался.

— Магу смерти он действительно ни к чему. — Гожар дал знак, и Деляга почесал ему спину в районе левой лопатки. — Нет, мертвяк из такого получился бы что надо! Завидный экземпляр! Вот только наши цели куда важнее создания какой-то там нежити. Важнее и глобальнее.

— Что может быть важнее, чем заполучить себе такую тварь? — усмехнулся я. — С ней явно можно не бояться обычных монстров. А значит легко их убивать, собирать ресурсы, продавать, покупать нужное, становиться сильнее и…

— Бред! — перебил меня Гожар. Его определенно распирало желание похвастаться, чем я бессовестно пользовался. — Мелочный бред обычного слабака! Что есть личное могущество, когда на кону стоит величие всей расы! К тому же, когда я принесу ядро и сердце этого монстра, цедрик наградит меня так, как тебе и не снилось! Я соберу еще больше некромантских токинов и тогда на ступени Разделения не будет никого, равного мне!

Ну вот ты и прокололся, дружочек. Строишь из себя Некроманта, а сам всего лишь скупаешь токины с нужными заклинаниями. В какой-то степени это, конечно, тоже делает тебя магом смерти, но Некрономикон в сторону такого даже высморкаться побрезговал бы. Это как называть врачом того, кто научился прикладывать к царапине подорожник, приговаривая: «У кошечки боли, у собачки боли, а у Гожарчика не боли».

Хотя любопытно, конечно, что именно кроме «Создания зомби» (или как там оно у него называется) и костяных клеток он успел выучить. Наглядный пример мог бы подтолкнуть меня и в собственных исследованиях. И что еще за ступень Разделения? Пятая что ли? Слияние, а затем Разделение? Неплохие у мужика замашки. Сам-то еще на третьей.

Но спросил я все же о другом:

— Цедрик — это ваш царь?

— Цедрик это цедрик. — объясняя, словно идиоту, ответил маг. — Лучший из нас. И тот, кто сделает нас великими сно…

Он неожиданно сбился на полуслове и, наконец, обернулся ко мне. Удивление на его лице сменилось раздражением, затем коротким замешательством, а следом куда более привычной маской высокомерия.

— Заметил-таки. — ухмыльнулся я и тоже изобразил надменность. В эту игру можно играть вдвоем. — А человек первым делом спросил бы: «Чего это ты, Леон, решил поболтать на клиотском? Совсем кукухой двинулся?». И только такой урод, как ты, не обратит внимания, что говорит на своем уродском языке!

Я специально выделил голосом эти два слова, зная, как сильно не любят Химеры, когда их так называют. Своего я добился. Желваки у Гожара вздыбились ледяными торосами, едва не порвав натянувшуюся на скулах кожу. Однако, он на удивление быстро сумел взять себя в руки.

— Тупой, чел!.. — сквозь зубы процедил Мутант.

— Ну, видимо, не такой уж и тупой.

— Когда догадался?

— Сразу. У меня нюх на вас, тварей. Если где-то несет дерьмом, значит рядом чертов нелюдь.

— Тот мальчишка… — не поверил мне клиот, вспомнив инцидент в Крутолуге. — У него какое-то умение? — не исключено, кстати. Не просто же так он единственный из всех напал на караванщиков и целью выбрал именно Гожара. Может и правда видел его гнилую суть. Да и подозревать я начал именно с того момента. — Хотя не важно. Почему сразу не сказал Гурдияру? Нет, это тоже не важно. Ты просто глупец. Упустил свой шанс и ничего не сможешь сделать. Я заберу ядро, прикончу мэлэха и сделаю из него отличного прислужника. А теперь стой и смотри.

Он вновь повернулся ко мне спиной и принялся впитывать Межмировую Энергию, явно к чему-то готовясь. Вот только теперь оставаться простым зрителем я больше не собирался. Пришло время проверить, кто из нас двоих настоящий Некромант!

Я сформировал перед собой фиолетовое облако, из которого через секунду вылетел скалящийся череп. Тихо прошелестев по воздуху, тот вонзился в спину Химера, исчез под одеждой и… ничего не произошло.

Нет, я, конечно, подозревал, что «Укус мертвеца» — это не зеленый луч смерти из старой книжки, способный убить любого, однако все-таки надеялся, что какой-то эффект на Развившего он окажет. Икнуть что ли заставит, не знаю. Однако так чтобы вот прям совсем ничего…

Совру, если скажу, что в тот момент не испытал разочарования.

— Глупо. Мог прожить чуть дольше. — снисходительно бросил Гожар. — Тогда умри.

Послушные его воле Грегор и Деляга сорвались с места, устремившись ко мне. Как и в Дальнем Крутолуге, их перехватили мои зомби. На несколько мгновений нежить замерла, меряясь силами, но в этот раз я своих не сдерживал. Послышался хруст костей, и сперва Элельвед, а затем и безымянный орк сломали противникам руки. Вот только на этом они не остановились и начисто вырвали своим визави конечности, после чего свернули шеи и сломали позвоночники, превратив бывших караванщиков в бесформенные груды мертвой плоти. На этот раз окончательно мертвой.