Некромант на страже человечества. Том 3

— Уже успел развить чары? — слегка вздернул бровь клиот. — Похвально. Но все так же бессмысленно.

Две фиолетовые молнии вырвались из его тела, мгновенно вздернув на ноги пару дюжих кобольдов. Я даже не сразу понял, что произошло, но затем осознал, что это были жгуты заклинаний. Вот только сформированные не внешне, а внутренне и лишь затем явившиеся миру.

Так быстро! Вот что значит Развивший, прошедший все три необходимых для этого стадии. Включая первую, позволяющую манипулировать накопленной Межмировой Энергией в пределах своего тела. Или души.

Теперь уже сразу пять зомби неслись в мою сторону, причем отнюдь не с дружелюбными намереньями. Первую пару обычных моя двоица так же легко разорвала, но новые им мало чем уступали по силе. Тоже улучшенные. Более того, Мутант тут же поднял еще двух взамен уничтоженных непосредственно вблизи от моих.

— И на что ты только надеялся, Осознавший. — покачал головой Гожар, глядя как его прислужники теснят моих, оставляя на их телах все новые раны. — Между нами пропасть. У тебя изначально не было ни шанса.

— Кое-в чем ты прав, нелюдь. — невозмутимо ответил я. — Между нами пропасть. А на счет шансов мы еще посмотрим.

С этими словами из моей Тени выскочил еще один зомби-орк в компании двух дварфов, и они устремились на помощь товарищам, сражавшимся буквально уже в трех шагах от меня. Тем временем напарника Элельведа добили, но я тут же заменил его Лемилингом.

Баланс сил восстановился. Пять на пять. Причем всю свою нежить я создавал из тел Освоивших или эквивалентах им Высших зверей, Элельвед же при жизни и вовсе достиг ступени Осознания. Сейчас, правда, когда его тело покрывали лоскуты оторванной кожи, а части мышц и вовсе отсутствовали, он не мог похвастаться былой прытью, но держался все еще неплохо.

— Откуда ты их взял? — клиот впервые нахмурился. — Осознавший не может контролировать столько нежити разом! Как ты это делаешь? — несмотря на равенство в количестве, мои прислужники продолжали медленно пятиться. Даже если усилили мы их примерно одинаково (в чем я сомневался), то нелюдь поднимал своих из более сильных особей. — Не важно. Сейчас ты умрешь и…

— Пропасть. — перебил я его, глядя прямо в глаза. — Между нами пропасть. Не забывай об этом.

И все так же, не разрывая зрительного контакта, я выпустил на свет еще десяток заранее заготовленных оживших мертвецов!

Как же в этот момент вытянулось лицо чертовой нелюди. Да, все те недели, что я терпел его надменную харю, мигом окупились, едва он осознал с чем на самом деле столкнулся. Или вернее с кем. С Некромантом! Настоящим. А не тем, кто решил немножко поиграть в мага смерти. И теперь с троекратным перевесом в количестве я одного за другим уничтожал членов вражеского отряда.

— Невозможно! — воскликнул Гожар, поднимая все новых зомби взамен павших.

Я пытался ему помешать, но не поспевал за скоростью. Как ни крути, но тот по-прежнему оставался Развившим. В какой-то момент клиот поднял шестого прислужника, затем, напрягшись, догнал их число до семи, но на этом достиг своего предела. Я же на каждого из них призывал из Теневого хранилища еще троих, сохраняя трехкратное преимущество.

Я мог бы отправить часть из них разобраться непосредственно с магом, но не делал этого. Так же как он чуть ранее. Я хотел не просто его убить, но уничтожить морально, превзойдя в том, в чем он считал себя мастером. И зарождающаяся паника в глазах урода бальзамом лилась на мое израненное сердце.

— Невозможно! — опять вскричал Мутант. — Так не бывает! Кто ты, во имя богов и демонов, такой?!

— Считай, я что простой садовник. — менторским тоном отвечал я. — И я пришел, чтобы прополоть Землю от сорняков. Избавить ее от вас. От чертовых нелюдей!

— Нет!

— Да!

Схватка нежити продолжалась, постепенно подбираясь все ближе к Гожару, но проходила она в противоестественной тишине. Ни яростного звона стали, ни истошных криков раненных, ни громогласных приказов командиров. Даже хриплого дыхания разгоряченных воинов — и того не было. Нежить не дышит.

Лишь тихо хрустели сломанные кости, шелестела разорванная кожа, да взлетали в воздух вырванные куски плоти, чтобы с влажным шлепком упасть на покрытую кровью землю.

Мертвецы дрались молча. И в этой зловещей тишине я отчетливо слышал, как колотится сердце клиота. И как чавкает Королевский Пустынный Тритон, поглощая последние подносимые ему старым кобольдом синие плоды. Но мне пока было не до него. Лишь бы не мешал.

Тем более, что кое-какой козырь в рукаве чертов нелюдь все-таки припас.

На лбу Химера выступили капли пота, его одежды ни с того ни с сего шелохнулись, а затем я внезапно потерял контроль над одним из своих зомби. Дварфом, убитым на плацу во время схватки за Дальний Крутолуг. Тот как раз собирался проломить череп кобольду, но вместо этого развернулся и, схватив моего Лемилинга за голову, свернул ее на бок.

Нежить так просто не убить, но часть боевых качеств муравей потерял.

Хуже того — я совершенно не понимал, что происходит. Я все еще чувствовал, свою связь с дварфом, однако тот больше не отзывался на мои команды и, двигаясь словно робот после короткого замыкания, напал на следующего моего прислужника.

Сперва я решил, что Гожар как-то перехватил управление. Версия сомнительная. Потому что если такое заклинание и вправду существовало, то кому нужно тратить ресурсы чтобы его выучить? Слишком уж оно специфичное и узконаправленное.

Тем не менее, я протянул к взбесившемуся трупу еще один жгут Создания зомби, прямо на ходу убрав из него лишние элементы, однако тот никакого эффекта не возымел. Нас и без того соединяла связь хозяина-слуги, только почему-то больше не действовавшая.

Тогда я отдал другой приказ, и вышедшего из повиновения дварфа разорвали другие послушные мне мертвецы. Но стоило дохлому нелюдю второй раз распрощаться с жизнью, как я потерял следующего прислужника. На этот раз орка, тут же обернувшего свои кулаки против «товарищей».

Вот только теперь я успел заметить кое-что. Или скорее почувствовать. На самой грани восприятия, но все-таки. Что же это было?

Клиот не произнес ни слова, но надменная улыбка снова посетила его напряженное лицо. Он быстро оправился от испуга поражения и снова чувствовал себя на коне. Хоть, чтобы он ни делал, но оно давалось ему с трудом.

Орком тоже пришлось пожертвовать. Однако теперь я был готов и полностью сосредоточился на своем восприятии, готовясь распознать уловку врага. Тот точно использовал какой-то трюк магии смерти, а значит не мне — Некроманту — пасовать перед жалким имитатором истинного искусства.

И я справился!

Не успело растерзанное тело зеленокожего громилы коснуться земли, как от него отделилась какая-то дымка. Почти как та, которая покидает живых при смерти, только… Нет, все-таки другая. Совсем другая.