Некромантка 2

— Пусть Ваш Господь защищает вас, но все равно закройте двери изнутри, — Имельда не хотела говорить им подробности того, что именно задумала. Мару прищурился. Он что-то заподозрил. — Досидите до восхода солнца. Если я не справлюсь, то уходите. Защита обратной печати останется здесь, если, конечно, какой-нибудь некромант не снимет ее. Хотя вряд ли такое будет.

— Постой, ты что же, хочешь одна всех того… — Турцел с опаской дотронулся до шеи. Ему было не по себе.

— У тебя есть какой-то другой вариант?

— Ну, я… Может… — Турцел замялся.

— Успокойся. Мне будет не с руки защищать ещё и всех вас. Так что будет лучше, если вы не станете мешать и спрячетесь в церкви. Вурдалаки не переносят креста и всей этой… — она кашлянула, — Атрибутики.

Сестра Марфа оскорбленно вздернула подбородок и, ничего не сказав, направилась в божий дом. Турцел, неловко помялся:

— Вообще-то я хотел предложить свалить побыстрее отсюда, раз эту твою печать никто не тронет…

— Возможно, не тронет, — нахмурилась Имельда, — Но я не могу дать такой гарантии. Мы не знаем, один ли этот неркомант был на этой земле или их тут несколько бродит… К тому же, оставлять за спиной прорву нежити, пусть и в ловушке, — Имельда передернула плечами, — Откровенно хреновая идея, Турцел. Я не собираюсь этого делать. И это моя работа. Раз уж я прозевала этого недоучку покусанного, надо подчистить за собой.

Турцел не нашел, что возразить, он подошёл к Имельде и хлопнул ее по плечу.

— Удачи. Я помолюсь за тебя.

— Как тебе будет угодно, — Имельда не подала виду, что удивилась набожности этого типа. Он направился следом за сестрой Марфой, а вот Мару явно не собирался сходить со своего места. Солнце зашло уже на треть, пока они трепали языками.

Имельда подошла к нему. Она мягко накрыла его руки, на мгновенье ощутив тепло бескрайних бархатных степей, но предаваться спокойствию сейчас было не время.

— Так красиво… Когда-нибудь, — она аккуратно вытащила рукоять меча из его ладоней, — Я выясню, где находятся эти места, — она говорила мягко и тихо, глядя не ему в глаза, а на руки, — но, если я не справлюсь, — она заменила меч на кинжал некроманта и взглянула ему в глаза. Подняв руку, она положила ее ему на грудь, надавила пальцами под ключицы, — бей сюда. Это место — средоточие жизненной энергии нежити. У людей чуть ниже, в солнечном сплетении. Нарушишь ее и сможешь уничтожить. Это универсальный способ, если нет вдруг кола и…

Мару притянул ее голову к себе и коснулся лба своим лбом. Он что-то проговорил своим журчащим языком. Сердце девушки екнуло, хотелось верить, что это слова поддержки. Он отстранился и попытался забрать меч, указывая на крышу одной добротной избы. Она не отдала.

— Нет, уходи. Это моя работа. Я справлюсь. — Мару вознес взгляд к темнеющему небу, вздохнув. — Да пойми же ты! У тебя нет необходимых навыков. А я… Нет времени объяснять! — разозлилась — Мару, вали в церковь!

Мару покачал головой, что-то раздраженно пробурчав, и все же направился к избе.

— Да что ж ты… — Имельда воткнула меч в снег. Она не хотела подвергать кого-либо опасности. Особенно его… Она так привыкла работать одна и нести ответственность только за себя, что даже мысль о том, что ей хотят помочь в ее работе, раздражала и выбивала из колеи. Его присутствие будет только отвлекать!

Она снова взглянула на солнце. Время ещё было. Совсем не много, но должно было хватить для осуществления небольшого трюка. Она вытащила из сумки блокнот Матильды и стала шарить в нем в поисках нужного заклинания. Он просто обязан был быть там. Она была уверена…

«Дорогая Имельда…» — голос ее матери так резко раздался у неё в голове, что девушка выронила книжку. Этого никто не увидел. Мару был занят тем, что карабкался на покатую крышу избы, раскидывая с неё снег. Турцел и Марфа уже скрылись в церкви.

Девушка в нерешительности подобрала кожаный блокнот. Ей не показалось. Она действительно услышала голос ее матери из воспоминаний… но… как?

Имельда тряхнула хорошо головой. Не сейчас!

Нужное заклинание действительно нашлось. Ухватив жилы мертвой силы пальцами, она начала буквально вязать нужный энергетический узор в воздухе своими тонкими пальцами, пока кожаная книженция парила рядом с ней в воздухе.

Это было истинное волшебство. Имельда никогда не видела ничего подобного. Она делала это заклинание «колодца», но оно выглядело не так… точнее, не совсем так. Когда-то она использовала его для защиты путника, с которым ее свёл случай в дороге. Тогда она сплетала «колодец» из нитей мертвой энергии и части внешней, вытаскивая их из пространства вокруг. А сейчас оно буквально было визуально видимым, светящимся и каким-то более целостным… Она вила узор, сплетая со своими словами, сплетая с тесьмой рун, что светом вились прямо из книги. Имельда ощущала его по-другому, чем прежде. Связано ли это было с тем, что у неё слетел блок защиты, или же с тем, что ее мать все время что-то изобретала и совершенствовала, но это было неважно в данную минуту. Закончив плести пальцами мерцающий узор, она швырнула его в сторону Мару, приговаривая шепотом нужные слова. Энергетическая невесомая салфетка, пролетев расстояние до избы, замерла прямо под ногами мужчины. Колодец защищал того, кто в него попадал.

— Не покидай круга! Будь в нем!

Мару с любопытством рассматривал уплотнившийся воздух под своими ногами. Крыша была покатой, под углом к земле, но он стоял словно на горизонтальной поверхности. Круг был всего полтора шага в диаметре, но даже это пространство значительно упрощало задачу. Мужчина вновь сделал тот странный жест, отняв что-то от своего лба пальцами и отдав это Имельде, вернул себе. — Потом поблагодаришь, упертый баран, — пробурчала себе под нос. Она пощелкала пальцами для концентрации, после чего стала читать нужные ей слова, ведя ладонями над землей. Воздух вокруг неё уплотнился, нагрелся по периметру и стал напоминать петлю или узкое горлышко винной бутылки. Над грязной землей воздух стал видимым, словно, туман, и вспыхнул пламенем, когда Имельда выбила искру кинжалом о меч. Сама земля запылала, создавая тонкий канат неживого огня. Яркой петлей он обвил маленькую фигуру девушки с мечом и кинжалом в руках.

Имельда воспроизвела часть своей задумки и стала погружаться в себя. Она уже слышала, как начинают скрести когти по доскам полов; как шуршит рваное тряпье на мертвецах о мерзлую землю в подвалах. Но она все глубже и глубже уходила в себя. Туда, где в зимней ночи она слышала хруст свежего снега и шуршание ног о зимний покров, где чувствовала ледяной взгляд. Он навсегда прожег в ее душе рану.

«Я знаю, ты здесь и слышишь меня»

Имельда говорила только внутри себя. Ей не нужно было озвучивать это вслух, она знала, что Морок ее слышит.

«Я чувствую, ты жаждешь крови и битвы»

Она стояла с закрытыми глазами и опущенным оружием в руках. Их острия были обращены к земле.

«Если сейчас ты не выйдешь во свет этой ночи, то никогда уже не почувствуешь сладость человечьей плоти. Мне нужна твоя сила»

Имельда терпеливо продолжала обращаться к своему внутреннему монстру, когда вокруг начали шевелиться тени в избах. Шорох был уже не просто едва уловимым, он стал частью местной атмосферы и шлейфом страха укутывал пространство.