Некромантка из болота

«Питер оказался прав…» — разочаровано подумала Вирджиния.

— Позавчера мисс Милстоун была со мной, — быстро сказал Джеймс.

— Джеймс, ты никогда не умел врать, — заметил Питер ровным тоном. — А сейчас еще и глупишь.

— Пошел ты к бесу!

«Что же все-таки между Питером и Джеймсом? Дружеская привязанность или что-то большее?» — в очередной раз задалась вопросом Вирджиния.

— Мисс Милстоун, ответьте на вопрос. Где вы были вечером, четырнадцатого числа сего месяца, между девятью и десятью часами? — повторил вопрос суперинтендант.

— Гуляла… заехала в ювелирную мастерскую, потом прошлась по магазинам, а потом…

— Кто может подтвердить ваши слова?

Сэр Натаниэль впился взглядом в дрожащую девушку:

— Если это вы украли документы, то советую признаться, это смягчит ваше наказание.

— Амелия, больше я не собираюсь тебя покрывать, — устало сказала леди Сесилия. — Признайся, и покончим с этим.

Девушка смотрела на всех широко раскрытыми глазами, в которых стояли слезы, губы ее дрожали. Питер равнодушно наблюдал за происходящим, а Джеймс загородил ее и сказал:

— Я не позволю вам запугивать ее! Довольно!

— Мистер Роузвуд, не вмешивайтесь, или вас отсюда выведут, — зловещим тоном пригрозил сэр Натаниэль. — Мисс Милстоун, я жду. Где документы?

— Это все ты! — не выдержала Амелия, указывая пальцем на леди Сесилию. — Это ты!.. Но я тоже молчать не буду, так и знай!..

Она повернулась к сэру Натаниэлю и заговорила с поспешной горячностью:

— Я просто хотела узнать у дяди кое-что… А она сказала, что эти кристаллы развяжут ему язык!.. Он не должен был умереть! Это она его убила, слышите!

Леди Сесилия притворно вздохнула и встала.

— Я знала, Амелия, что когда-нибудь ты попробуешь свалить вину на меня, поэтому предусмотрительно не выкинула те цветы.

Амелия смертельно побледнела. «Значит, я была права! Это леди Сесилия подделала цветочную спектрограмму», — обрадовалась Вирджиния. — «Но получается, она сохранила настоящие цветы? Как доказательство?»

— Ах так?!? Ну ладно! Знайте все! У нее есть незаконнорожденный ребенок! Ублюдок на стороне! — мстительно вскричала Амелия, указывая на леди Сесилию. — Она боялась, что дядя узнает об этом, и выгонит ее из дому! И хотела его убить!

— Дрянь. Я тебе помогала, думала, ты случайно, а ты… просто дрянь. Убийца. Зачем ты убила еще и мистера Кински?

— Это ты хотела убить дядю, потому что тебе нужно было наследство!.. Он бы ни за что не признал ублюдка, выгнал бы тебя! А уйти ты не могла! Думала, он на тебе женится? — Амелия направила перст указующий на Ричарда. — Ха-ха!.. А я все расскажу, так и знай!

Вирджиния не верила своим глазам. Маска слетела. Из милой доброй девушки Амелия превратилась в брызжущую слюной злобную стервятницу.

Раздался грохот. Это сэр Натаниэль картинным жестом столкнул с каминной полки тяжелые часы, заставив всех замолчать.

— Где документы? — спросил он в наступившей тишине.

— Не было их!.. — разрыдалась Амелия. — Ничего не было! Когда дядя выпил вино, я спросила у него, а он рассмеялся! И указал трубкой на камин!.. Понимаете? Он их сжег!

— А что у вас был за интерес в этих документах? — спросил суперинтендант, подавая ей стакан воды.

У нее началась икота. Сейчас она выглядела жалко, но жалость была приправлена изрядной долей брезгливого отвращения. Прав был Питер, ох как он был прав!.. Глупая, жадная и пустая…

— Вы шпионили на Нагизазу Навасян? — продолжал допытываться сэр Натаниэль

— Нет!.. Я хотела защитить Джеймса!.. От посягательств дяди!..

Джеймс пошатнулся и потрясенно осел в кресло.

— Документы! Мисс Милстоун, где документы? — сэра Натаниэля интересовало только это.

— Не было ничего! Он все сжег!

— Он не мог их сжечь. Где документы?

Вирджинии показалось, что еще чуть-чуть, и ушастый дипломат выхватит из пылающего камина раскаленную кочергу и начнет пытать Амелию.

Питер пошевелился в кресле и задумчиво пробормотал:

— Думаю, Дрейпер шантажировал ее долговыми расписками.

Амелия вздрогнула и метнула на него злобный взгляд:

— Я тебе отказала, вот ты и оклеветал меня перед Джеймсом! Я ничего не крала!.. Джеймс, не верь им! Я не убивала дядю! Да, я была у него в тот вечер, но я не добавляла яд! Я знала, что ты хотел получить те документы, вот и подумала… Но я не знала, что это яд! Это она, слышите! Это все она!

— А мистера Кински тоже я? — поинтересовалась леди Сесилия.

— Ты!.. Это ты заставила меня!

— Красть тебя тоже я заставляла?

— Я не крала!..

Питер встал и подошел к камину. Вид у него был… странный, но в чем эта странность заключается, Вирджиния никак не могла определить.

— Думаю, — начал он, и все сразу смолкли, — лорд Дрейпер знал, что племянница ворует, и выкупил долговые расписки у скупщика краденого. Могу предположить, что он задумал выдать Амелию замуж за хаморе Навасяна, поэтому расписки были нужны ему как рычаг давления, чтобы она не заупрямилась…

— Нет, — вдруг подал голос Ричард, о котором все забыли. — Мой отец…

Вирджиния ожидала, что он будет защищать отца.

— … да, он любил держать всех на коротком поводке, но никогда не опускался до прямого шантажа, о нет. Просто намекал, что знает о тебе кое-что нелицеприятное, а ты живи потом с оглядкой на это… А вот вам, лорд Фоллей, я завидовал.

— Почему?

— Вы были единственным человеком, в чьем присутствии мой отец сам начинал нервничать, как будто вы знали о нем больше, чем он о вас.

— Возможно, так и было… — Питер поднял с пола часы, о чем-то раздумывая и словно взвешивая их в руке. — Амелия хотела выведать у дяди, где он хранит расписки, это я могу допустить. Но меня терзает другой вопрос. Откуда она узнала об осколках Тихой Химеры?

— От нее!.. — с готовностью указала Амелия на леди Сесилию. — Это она сказала мне! Сказала, что они развяжут ему язык!.. И даже показала, где они хранились!

— Допускаю, — кивнул Питер.

Вирджиния обнаружила, что все как зачарованные слушают его. Что-то в его тоне, позе и жестах заставляло внимать ему, как будто это он здесь главный сыщик и вещает истину в последней инстанции… Прирожденная уверенность аристократа, что все вокруг должны ему подчиняться.