Нексус

– Нет! – сказал он.

Он собирается что-то сделать с ее сознанием, поняла Сэм. Она видела это в его мыслях. Он был опасен.

Она обернулась и тремя длинными шагами преодолела разделяющее их пространство. Не убивать. Вывести из строя. Она нырнула вперед и ударила его кулаком в висок.

Нет, произнес он в ее сознании, и Сэм почувствовала, как его воля обрушилась на что-то внутри нее.

Ее твердый кулак соприкоснулся с телом гражданского лица. И все потемнело.

Ловушка

К Сэм медленно возвращалось сознание. Вокруг царила тьма, глаза были закрыты, голова опущена. Она решила остаться в таком состоянии. Следует как можно дольше имитировать потерю сознания, чтобы изучить ситуацию. Вокруг слышались голоса.

– Так она что, агент УБН? [15] – Это говорил диджей, Ранган Шанкари.

– Нет, не УБН, – не сразу ответил чей-то голос. – Министерства внутренней безопасности. Управления по противодействию возникающим рискам. – Низкий бас. Уотсон Коул.

15

Управление по борьбе с наркотиками.

– УПВР? – выпалила Илья Александер. – Черт!

– Так что, эта Самара из УПВР, – снова заговорил Ранган, – вы думаете, она здесь одна?

– Ее зовут не Самара. – Это Кейд. – Ее зовут Саманта. Саманта Катаранес. Она сумела это скрыть. Ее воспоминания были каким-то образом замаскированы. Но групповая медитация ее выдала.

Они знают мое имя, подумала она.

– Она очнулась, – сказала Илья.

Мышцы Сэм взбунтовались. Против ее воли голова поднялась вверх, глаза открылись. Кто-то, находясь в ее сознании, контролировал ее тело. Поняв это, она насторожилась, по спине пробежал холодок. Это очень опасные люди.

Она находилась в загроможденной какими-то вещами кладовой и сидела на стуле с прямой спинкой, руки были связаны за спиной, ноги привязаны к ножкам стула. Зачем все это нужно, если ее пропитанный нексусом мозг и так вывернут наизнанку? Ныла левая сторона тела, куда нанес удар Уотс, – наверно, внутреннее кровотечение.

После слов Ильи все взгляды устремились к ней. Ранган стоял слева от нее в своем нелепом суфийском одеянии, сложив руки на груди, взгляд его был злым и напряженным. Это он находился в ее сознании. У Ильи были стиснуты кулаки. Уотс находился справа, безобразный синяк уже покрывал ту сторону лица, по которому пришелся удар ботинка Сэм. Взгляд его был твердым и холодным.

Позади них, сгорбившись на стуле, сидел Кейд, глядя в пол и прижимая к голове пузырь со льдом.

– Тебе лучше заговорить, девочка, – сказал Ранган.

При этих словах она ощутила приступ боли и побуждение говорить – он что-то переключил в ее сознании. Все четверо были для нее непроницаемы. Сэм ощущала твердую наружную скорлупу их сознаний и твердый отросток в своем собственном, но больше ничего. На короткий миг она почувствовала сильное желание общаться, как это было в разгар вечеринки, и от этого ее затошнило.

Откашлявшись, Сэм облизала губы. На них была кровь.

– Ранган Шанкари, Ильяна Александер, Уотсон Коул, Кейден Лейн – вы все арестованы.

Уотс медленно покачал головой и слегка вздернул уголки губ, восхищаясь ее наглостью. Ранган издал какой-то слабый звук. Илья просто молча смотрела.

– Вы арестованы за незаконный оборот запрещенной УПВР технологии класса альфа и контролируемого УБН вещества, входящего в Список 1. А также за разработку и применение технологии принуждения, попытку создания нелицензированного нечеловеческого интеллекта в нарушение Акта Чэндлера, похищение и препятствование деятельности сотрудника правоохранительных органов.

Ранган побледнел.

– А как насчет прав Миранды? [16] – спросил Уотс. – Насчет права хранить молчание? А если я захочу увидеть адвоката? – В его голосе звучала холодная насмешка.

Сэм встретилась с ним взглядом.

– Они неприменимы. Ваши исследования создают потенциальную угрозу человечеству. В этой ситуации у вас нет прав. Лучшее для вас решение – это немедленно сдаться. Если вы сдадитесь, вам же будет лучше. Если сюда войдет моя группа поддержки, я не смогу гарантировать вашу безопасность. Они без колебаний применят силу.

16

Права, которыми обладает задержанный полицией; сформулированы решением Верховного суда США по делу «Миранда против штата Аризона».

Прищурившись, Уотс повернулся к своим соратникам.

– Теперь вы понимаете, что я имею в виду?

Его прервал Ранган:

– Ваша передача не вышла за пределы здания, – сказал он, обращаясь к Сэм. – Кавалерия не придет. Вы застряли здесь, с нами.

Сэм попыталась покачать головой, но обнаружила, что ментальная мертвая хватка Рангана ей это не позволяет. Она заговорила твердым голосом, демонстрируя уверенность, которую на самом деле не испытывала:

– Подумайте как следует. УПВР знает, что я здесь, в здании, с Кейдом. Они знают, что и вы здесь. Сейчас им известны все, кто входил и выходил из этого здания за последнюю неделю. Рано или поздно моя группа поддержки сюда постучится. А если я исчезну, они начнут меня искать и разорвут на части все это место и вас в придачу. Пока что в ходу максимальная сдержанность. Но это долго не продлится.

Всегда излучай уверенность, учил ее Накамура. Даже если физически они сильнее, ты можешь получить психологическое преимущество.

Илья повернулась к Рангану.

– Что ты можешь сделать с ее воспоминаниями?

Ранган немного подумал, затем медленно покачал головой и обернулся к Кейду.

– Кейд!

Тот не ответил, по-прежнему глядя в пол.

– Кейд! – резко окликнула его Илья. – Сосредоточься. Ты можешь стереть ее воспоминания о сегодняшнем вечере? Уничтожить их?

Кейд впервые взглянул на Сэм. Их глаза встретились. Сэм снова захотелось ощутить его сознание. Она ненавидела себя за это.

– Тонкой работы здесь не получится, – сказал он. – Возможно, не получится и особо эффективно. К тому же это может причинить дальнейший вред.

Сэм не понравилось, что дело принимает подобный оборот. Холодок полз по спине все выше и выше. Она отвела глаза от Кейда и твердо взглянула на Илью.

– Мне казалось, что вторжение в чужое сознание без разрешения – это что-то вроде изнасилования. Разве не об этом вы писали в прошлом году? Худшая разновидность изнасилования – не так ли?

Ранган вытаращил глаза.

– Ну и сука!

Илья свысока взглянула на Сэм.

– Я бы предпочла стереть ваши воспоминания вместо того, чтобы вас убивать. Так что будьте благодарны. – Ее русский акцент стал особенно заметен.

– Убийств здесь не будет, – заявил Уотс.

– Это не имеет значения, – заговорил Кейд. – Они знают, что она здесь. Они знают, кто мы. Мы обречены.

– И какая же альтернатива, Кейд? – спросила Илья.

Их прервал Уотс:

– Нам нужно отходить согласно имеющимся планам, – медленно и твердо сказал он. – Ее воспоминания не имеют значения. Нужно сделать то, к чему мы готовились – перебраться в более безопасное место.