Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада

Элли болтает без умолку. Рассказывает, что успела рассмотреть в саду, какие птицы должны водиться в этих лесах, очень хотела раскрасить ставни в яркие цвета и спрашивала у меня разрешение на это.

— Я видела, что там есть краска, только она старая и облупилась вся! Давай снова покрасим? Я уверена, дедуля не будет против.

После столь щедрого подарка, Жерилан не мог не быть дедулей. Даже с учётом воющего колодца.

— Я не против. Если найдём чем.

— Найдём! У него же там статуи есть! Наверняка и краска будет!

— Хорошо… — нервно усмехаюсь я, вспоминая скульптуры. — Но сперва мы наведём порядок в доме и в саду, потом займёмся его кабинетом. Договорились?

— Угу.

— Сама туда не вздумай ходить.

— Ладно, — Элли с сочным хрустом откусывает яблоко. — И всё же, откуда ты…

Я уже начинаю придумывать достойную отговорку относительно того, откуда столько знаю, но меня спасает внезапная тень, которая на миг обрывает льющийся в окно лунный свет. Это точно не птица, что-то большое, будто самолёт.

Мы с Элли вздрагиваем, а после я встаю и подхожу к окну. Что это было? Опять какое-то чудовище? Не многовато ли их тут? Или… кто похуже прилетел?

Глава 16

Окна мы предварительно завесили, но дым из трубы никто не отменял. Наверняка сверху его отлично видно. И если это правда дракон, та огромная летающая ящерица, он знает, что мы здесь.

Вопрос в том, когда явится. Что-то мне не верится, что он спокойно спустит мне с рук побег. А то может и добьёт, если про метку узнает. Вдруг он там спит и видит, как бы мою сестрицу новой более удобной жёнушкой сделать.

— Элли, лезь на печь, — тихо говорю я. — Задвинь шторку и не высовывайся, что бы ты тут не услышала.

— Опять?

— Не спорить! — резко осекаю я и беру со стола нож.

Где бы только найти-то столько смелости, а? Чувствую странное желание завести огромную собаку. И чтоб зубищи с палец. Не знаю, спасёт такой пёс от дракона, но как минимум странные шорохи должны пропасть. Я надеюсь.

Тихо поднимаюсь по лестнице и злюсь на то, что ступеньки под ногами поскрипывают. На втором этаже дома темно, знаю, что сейчас абсолютно все тени предстанут во мне кошмарными монстрами, но я понимаю, что что-то делать надо. А единственный вариант, положиться на удачу — и зайти в кабинет Жерилана. Там наверняка найдётся что-то, что поможет нам защититься. Будем просто сидеть — найдут. Лучше я затолкаю свои страхи поглубже и попытаюсь что-нибудь предпринять. Пока ещё могу.

Берусь за ручку двери, которую наказывала и себе и сестре не трогать без надобности. А теперь сама же нарушаю запрет. Но что ещё делать? Внизу точно ничего нет, а если бы и было, вряд ли я смогу навредить муженьку или кому-то вроде него, если тот таки явится.

А тут хоть статую на него скину. Рейнир точно обалдеет, перед смертью хочу это увидеть.

Кабинет, как и ожидалось, выглядит пугающе. Особенно из-за того, что открытое окно колышет тонкую шторку. Не помню, я закрывала или не закрывала его?

По спине проносится холодок. Особенно когда где-то в глубине кабинета что-то начинает шуршать.

Господи, хоть бы это была мышь!

— Эй! — вскрикиваю я и для пущей убедительности топаю ногой. — Кыш!

Шорохи затихают, а после слышится утробное шипящее рычание. Я хмурюсь, звук кажется мне знакомым. А может у меня уже запас страха на сегодня исчерпался, и я спокойнее реагирую.

Чёрт, жаль свет не включить.

— Эй, ты кто? — снова подаю я голос. — Боже мой, если ты маленький котёнок, который вот такие звуки умеет делать, у меня будет истерика.

Ну а что, знаю я этих маленьких собачек, которые умудряются рявкать как матёрые волкодавы. В котят я тоже верю, особенно если какую вкусняшку спёр и делиться не хочет.

Главное, чтобы это правда был кот.

Я прохожу вглубь кабинета. Зверь, шуршащий чем-то рядом со столом, снова рычит, но мой инстинкт самосохранения решает, что с него на сегодня хватит. Не знаю, чем бы это закончилось, если бы я не запнулась обо что-то в темноте и не уронила какой-то похожий на ковёр свёрток, который, шлёпнувшись на пол, поднимает столп пыли.

Зверь вскрикивает и выскакивает на меня из укрытия. Я вижу лишь его силуэт в клубах пыли, вздыбленная шерсть, пушистый, стоящий трубой хвост, круглая спина и по-кошачьи горящие глаза. Если это и правда кот, то он как средняя по размерам собака.

Вашу ж мать!

Зря я думал, что у меня пугалка отключилась. Кричу я громко и в полную силу. Зверь пугается, по всей видимости, ещё больше, потому что в следующую секунду разворачивается и бросается в окно.

Как-то резко вспоминаю, что над нами что-то там летало, и затыкаюсь. Господи боже мой! Я в этом доме поседею!

Но из-за поднявшейся пыли я замечаю ещё кое-что. Под окном, в котором скрылся кот, стоит стол. Днём я не обратила на него особого внимания, но сейчас, в переплетениях пыли и лунного цвета замечаю, что над ним что-то светится.

На негнущихся ногах дохожу до окна и осматриваю странную штуку. На столе, как и многих других поверхностях кабинета валяется разная мелочёвка. Книжки, какие-то камешки, перья, а среди прочего — раскрытая книга, на котором лежит то ли тарелочка, то ли что-то вроде, и теперь над ней поднимается тускло светящийся голубоватый дым. Будто кто-то только что жёг тут бумагу, но никакого запаха не чувствуется, да и книга, на которой всё это безобразие лежит, выглядит нормально.

Трогать конструкцию я не решаюсь, просто подхожу ближе и выглядываю на улицу. Напугавшего меня зверя не видно, но среди пыли угадываются отпечатки кошачьих лап. Небо затянуто рваной пеленой облаков, сквозь которые хорошо видно слепящий диск луны. Никаких драконов.

Может не заметил?

Обращаю внимание на то, что лес за забором затянут плотной серой дымкой тумана, а заросший заборчик будто невидимый барьер, не подпускающий его к дому. Сразу вспоминается то, как менялась температура, когда я была за территорией и внутри, и по спине проносится волна ледяных мурашек.

Начинает казаться, что это действительно какой-то барьер. Не знаю, просто инстинкты буквально кричат о том, что, если я сейчас выйду за территорию, мне несдобровать.

В душе зажигается робкая надежда, что, может быть мне повезло и тот, кто летал над нашим домом, тоже ничего не заметит? Посчитает дым из трубы — частью тумана или ещё что…

Сглатываю и закрываю окно. Глупостью, конечно, было бежать сюда, но зато я успела узнать, что в дом лазает кот-переросток и что в туман за забором лучше не ходить. Без ветра пыль быстро оседает и светящийся дымок перестаёт быть видимым. Теперь это снова просто тарелочка, лежащая на книге.