Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада

— Назад. Быстро! — кот снова что-то жуёт.

Я моргаю, решив, что, видимо, я всё же слишком сильно стрессую в этом новом непонятном мире. Уже коты разговаривают.

Чтобы не конфликтовать со своей кукушечкой, я вежливо интересуюсь:

— А почему?

— Потому что тебе, дуре, не отбиться от теней, если таковые за тобой явятся, — «отвечает» кот.

— Теней?

В этот момент за спиной слышно какой-то подозрительный шорох. Я оглядываюсь, но никого не вижу. Зато снова чувствую холодок. Да уж…

— Так, ладно, побежали, — решаю я и бодро иду по тропе обратно к дому.

На удивление рыжий зверь следует рядом со мной, будто это не моя разыгравшаяся фантазия, а действительно, говорящий кот.

— Мне показалось, или ты правда разговариваешь?

Молчит. Быстро перебирает лапками, будто нам стоит очень поторопиться, чтобы точно ничего плохого не случилось.

Добегаем до калитки, я быстро запираю её и смотрю через заборчик на ничем не примечательный лес. Котик, хлестнув себя по бокам хвостом, отворачивается и, по всей видимости, намеревается уйти.

— Стой! — шагаю к нему. — Что это за тени? Как с ними бороться?

— Тебе никак, — бросает кот (я уже не сомневаюсь, что это и правда он говорит), не оборачиваясь. — Ты не маг. Но на тебе брачная метка дракона, приманивает.Вот чёрт... он чует метку? Волшебный учёный, кот, да?

— Но мне нужна вода, — рассеянно развожу руками.

— Колодец открой.

— Не могу. Там… кто-то… воет.

Чувствую себя невероятно глупо. Будто я и правда виновата в том, что из колодца доносятся странные звуки, а я не знаю, что с этим делать.

Кот совсем по-человечески закатывает глаза и фыркает в усы.

— Никто больше выть не будет. Воду брать из колодца. За территорию не выходить.

— Но…

Рыжий недослушивает меня и скрывается в траве длинным прыжком. Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что у этого разговора не было свидетелей. Ну или чтоб точно знать, что я наверняка с котом общалась.

С другой стороны, если есть телепортация, драконы и странные штуки, которые светятся голубоватым дымом, почему бы не быть ещё и говорящему коту?

В последний раз глянув на лес, подбираю ведро и иду по тропинке обратно к дому. На душе тревожненько. Вчера только закладывала колодец камнями, а теперь нужно довериться говорящему коту, который обещает, что разберётся с чудищем. А если его сожрут?

Стараясь не думать о плохом, я трясу головой и сворачиваю на плохо протоптанную дорожку, ведущую к колодцу.Здесь ничего не поменялось. Та же горка камней, вроде никто не пытался из колодца выбраться.

Мне прямо сейчас разбирать его? Или подождать, пока говорящий кот даст сигнал?

Кот, ага. Надо ему хоть имя придумать.

Немного постояв, я всё же начинаю разгребать колодец. Не знаю, что за тени водятся в лесу, но желания проверять как-то не возникает. Без воды мы точно долго не протянем, а значит надо что-то предпринять.

Нерешительно снимаю первый камешек. На самом деле было бы здорово, если бы колодец функционировал. Мы бы тогда могли не экономить воду, ещё дом отмывать почти целиком. После гари особенно. Одежду постирать, а то ходим в том же, в чём и в «городе».

До речки сильно не побегаешь, даже не считая загадочных теней, присутствие которых я чувствую.

Сняв несколько не слишком крупных камешков, решаю, что нужно проверить наличие или отсутствие монстра. Стучу по крышке, сомневаясь в том, смогу ли снова заставить его выть.

— Эй! — кричу я, наклонившись к щёлке. — Эй, ты там?!

Тишина.

— Котик? — зачем-то зову я, но ответа так же не получаю.

Ладно, была ни была. Придержу камень покрупнее и швырну чудищу в лоб, если полезет. Нам вода нужна.

Когда колодец оказывается полностью свободен, я прихватываю выбранный камень, осторожно приоткрываю крышку и заглядываю внутрь.

Темнота. Из колодца тянет холодом и влагой. Радует, что не чувствуется ничего тухлого.

— Ладно, попробую достать воды…

Проверяю верёвку на надёжность. Выясняю, что всё относительно неплохо. Затем крепко привязываю ведро и спускаю его в колодец.

Если получиться… уф… то мы сегодня наведём порядок в комнате и в кухне. Перемоем всю посуду и оборудуем себе постель на печи. Пока во всяком случае. Думаю, начать обживаться лучше всё же с этой комнаты. Она в любом случае у нас основная.

Слышно плеск воды. Боже мой! Половина пути пройдена! Если сейчас достану…

Позволяю ведру утонуть. А после подрагивающими от волнения руками тяну его наверх. Это сложнее, чем кажется.

С тоской смотрю на покосившуюся крышу с «крутилкой». С ней наверняка будет удобнее.

Окончательно осмелев, я ставлю колено на край колодца, выпрямляюсь и начинаю наматывать верёвку на локоть.

Нет. Передумала сосредотачиваться на доме, нужно первым делом поскорее восстановить козырёк. Так я руки до мяса сотру, пока всё отмоем.

Наконец, ведро оказывается на поверхности. Полное воды. Я запыхалась, руки горят, но, чёрт возьми! Достала! У нас есть вода! Сколько угодно, если ещё козырёк починю!

— Ви? — за спиной появляется Элли. — Ты… что? А как же чудовище?

— В лесу опаснее, — поясняю я. — Там тени или что-то в духе. А с колодцем… кажется, всё в порядке.

— Тени? — лицо Элли перечёркивает ужас. — Тогда точно нельзя туда ходить!

Я отмечаю про себя то, что Элли, кажется, понимает, о чём речь. Нужно будет выяснить, раз уж кот мне ничем не помог.

— Пойдём попробуем разобраться с печью, — предлагаю я, закрывая колодец и отвязывая ведро. — Приготовим завтрак, а потом будем наводить в доме порядок.

Добытая вода, которую нести к дому метров пять, очень воодушевляет. Если ночью мне казалось, что не справимся с заброшенным домом, то теперь надежд намного больше.

И пусть я дико устала и почти не спала ночью, чувствую яркий подъём сил будто сейчас смогу свернуть любые горы!

Глава 19. Рейнир Ортвин