Неоправданный риск. Возвращение

Я поджала губы, восстанавливая в памяти те обрывки, которые так долго и упорно старалась забыть. Да только дело в том, что стереть себе память невозможно. То нелегкое испытание будет преследовать меня всегда.

– Все раны заживали на мне, как на собаке. Все увечья, которые я наносил себе, не имели абсолютно никакого значения. Во мне текла волчья кровь, и это помогало исцелятся настолько быстро, насколько это было возможно. Тогда я встретил Джона. Он был последним потомком охотников на оборотней. В 1972 году их всех убили в большом сражении между оборотнями, ведьмами и варанами. Покончив с охотниками, ведьмы и оборотни заключили договор перемирия между собой, а также поклялись, что, если вновь настигнет угроза охотников, они снова встанут на защиту друг друга.

Я вникала в каждое его слово, не пропуская мимо ушей совершенно ничего. В голове автоматически вырисовывались картинки того, о чем говорил Хейден. Мне даже немного стало его жаль.

– Так вот, Джон рассказал мне про свой план. Он хотел возродить варанов и отомстить оборотням за своих предков. Он предложил мне присоединится к нему. Я стал первым, кого пригласил Джон, – продолжал Далос. Он стоял неподвижно на одном месте, взгляд его был устремлен куда-то вдаль. – Джон рассказал о пленной ведьме, которая, под страхом смерти, согласилась помочь ему. Она сказала, что может сварить напиток, который будет давать нам силы для убийств волков, только если Джон достанет для этого кости последних варанов. Мы взялись за поиски.

Пока что все это смахивало на сказку душевнобольного, но я вовремя вспомнила, кем являюсь сама. Это было вполне реально. Все это. Каждое слово Хейдена.

– Я поделился с Джоном своей историей, и, войдя в мое положение, Джон решил первым делом нести возмездие племени Блэйка, – на лице Хейдена появилась хищная ухмылка, от чего меня передернуло. Выглядел он устрашающе, его явно тешила мысль о том, сколько страданий он принес семье Джереми и остальным. – Так мы и сделали. Господи, как же я был счастлив, что смог отомстить им!

Отомстить? Но за что? За то, что Хейден, пусть и под властью Лугару, кинулся убивать меня?

– Но в чем виноваты они, Далос? – с плохо скрытой злостью и отвращением спросила я, глядя на охотника снизу-вверх. – Ты убил совершенно ни в чем не повинных волков!

Кажется, мои слова немного поубавили энтузиазма у охотника, он вдруг опешил.

– Если бы они не впутали тебя и меня в это сражение, все было бы совершенно иначе!

Я возразила ему:

– Они защищали меня, Хейден. Если бы в тот день мы не решили дать отпор Лугару, меня бы убили.

Он задумался на мгновение, видимо, осознавая мою правоту, но затем быстро покачал головой, отвергая эти мысли:

– Они получили то, чего заслуживали!

Его слова словно тяжкий камень легли на мою душу. Ведь разве стая заслуживала этого? Я нахмурилась, отводя глаза от Хейдена. Да, я многое вынесла рядом с оборотнями. Но ведь узнав о существовании некой сказки наяву жизнь для меня играла другими красками. Да, я познала, что такое инвалидность. Но вместе с этим я познала радость от возможности снова встать на ноги. Да, мне было больно, тяжело и обидно. Но, в конце концов, это сделало меня сильнее. И несмотря на все плохие стороны, которые обрела моя жизнь с появлением оборотней, я бы никогда не предпочла им смерть за это.

Я оскалилась, косо поглядывая на охотника рядом:

– Значит и ты получишь то, чего заслуживаешь!

***

Когда мы вернулись на берег реки, Калет и Ричард сидели на большом сухом бревне в обличии людей и о чем-то тихо разговаривали. Я видела некое спокойствие на лице Ричарда, а вот Калет явно что-то мешало. Заметив меня, девушка резко подскочила с места. Глаза ее налились слезами и…страхом?

– Теперь ты – озерная ведьма, в которой течет кровь самой Эстер? – Прохрипела Калет, сжимая и разжимая кулаки. Она нервничала.

Я туго сглотнула и сделала несколько шагов к ней навстречу. Мне следовало изображать полное спокойствие и непринужденность.

– Выходит, так, – тихо проговорила я и остановилась в паре шагов от Калет. Отлично сыграно, Грей!

В это время Ричард плотоядно вцепился взглядом в Хейдена, словно ожидал от него какую-нибудь пакость. Но я-то знала, что часть разума охотника все еще со мной, и я самовольно даже без применения физической силы могу убить его лишь одним банальным внушением.

– Мы должны срочно идти на другой берег, – заикаясь, произнесла девушка. Она словно боялась меня. – Мне нужна твоя помощь.

Я медленно кивнула:

– Хорошо, но сначала…

Она перебила меня:

– Нет, прошу тебя, это очень срочно! Он может умереть?

Я недоумевала:

– Он?

Калет вцепилась мне в руку и начала лихорадочно тянуть к воде.

– Пожалуйста, пойдем!

– Через воду?

– Здесь неглубоко.

Я расслабилась и полностью отдалась в руки перепуганной волчице, которая яростно волокла меня по прохладной реке. Хейден и Ричард шли позади нас. Мысль о том, с каким выражением лица оборотень гонит охотника вперед, заставила меня усмехнуться. Держу пари, Ричард находится в таком ужасном напряжении, что едва может сдерживать свое животное нутро.

Чем ближе мы были к противоположному берегу, тем необычнее казалась красота природы здесь. Деревьев было не так много, как на другой стороне, а горный хребет казался еще массивнее. И Калет вела нас прямо к нему. По пути я едва не увязла в грязи и трижды споткнулась, чем очень позабавила Ричарда. Ох, сыграть бы с ним злую шутку, да только боюсь, и без того нервный волк, убьет нас всех прямо здесь. Хотя не всех… Калет он великодушно помилует.

Девушка подвела нас ко входу в некую пещеру, проход которой был узковат, поэтому проходить внутрь нам пришлось по одному. Первое, что мне бросилось в глаза в следующий момент, это двое мужчин, стоявших на одном колене, склонив голову. Именно в такой позе Хейден предстал передо мной не так давно.

Затем мое внимание привлекло сдавленное хрипловатое дыхание. Я посмотрела в ту сторону, откуда шел звук, и заметила еще одного мужчину. Он едва дышал, сидя на холодном каменистом полу. Одну часть его лица озарял тусклый свет масляной лампы, из брови сочилась маленькая струйка крови. В одночасье Калет бросилась к нему, опустилась на колени и принялась что-то очень тихо объяснять.

Я расслышала в ее словах то, что мгновенно перевернуло мое сознание.

«Джереми, она здесь…»

Джереми. Это был он. Едва живой.

И не завладела мною вселенская радость от того, что Джереми выжил. И не кинулась я ему в ноги, начав лихорадочно лить слезы.

Ненависть. Ярость. Вот, что двигало сейчас моим разумом.

Я резким движением подняла ладонь в направлении двух мужчин, сидящих в покорной позе не так далеко от Джереми, скрестила два пальца и тут же вывернула руку. Этот прием сработал с охотниками тогда на берегу, и сейчас он оказал мне большую услугу.

– Нет, Фиби! – Заорал Хейден. Похоже, это были его прислужники. – Зачем?!