Неопределенный мир

— А если бы не было лодки, что бы ты делал? — Спросил Арт у подошедшего к нему старика.

— Как не было лодки? Там целый порт лодок! Бери какую хочешь и никто не возразит! Ты это давай, прыгай, парус надо снять, да подтянуть к катамарану, нам пора! Слишком долго мы тут сидим!

— А если бы мы дальше уплыли?

— Не уплыли бы, все море поделено, и чужаков на своей территории никто не любит, а этот капитан далеко от острова не отходит! Все было учтено! — Старик безбожно врал, прежде чем найти своего ученика, ему пришлось практически сутки безвылазно сидеть на веслах.

Артему нечего было возразить и он прыгнул в воду, а чуть позже все уже было погружено на лодку, припасы, вода, ценности и пару кусков мяса твари.

— А с кораблем что будем делать? — Спросил он у старика, протирая клинок от крови.

— Пусть плывет, нам он не нужен! Но если ты найдешь за пару минут покупателей, то можем и продать!

— Нет, так не пойдет! — Артем бросился в трюм, в машинный отсек, где стоял реактор, питающий оба ходовых двигателя и морозильную камеру на левом корпусе. Реактор был древним, на дейтерии, и такие Арт видел только в качестве фотографий отдельных моментов истории развития реакторов в базе данных «Реакторы и энергетические системы», но это не значит, что он не знал как его перегрузить, всего-то надо было повредить любой плазмопровод, скрывающийся под внешней обшивкой.

— Греби старик, греби изо всех сил, сейчас рванет! — Арт прыгнул с борта корабля и приземлился в воду рядом с лодкой. — Да быстрее, быстрее! Умрем же!

И старик греб, так быстро, как мог и даже еще чуть-чуть быстрее!

Но реактор не рванул ни сейчас, ни потом, лишь после того как они отплыли на пару километров вдалеке вспыхнул огненный шар низкотемпературной плазмы, а после докатилась и взрывная волна в виде невысоких морских волн, ускоривших и так быстро идущую лодку.

— И это ты называешь рванет! — Старик раздраженно бросил весла. — Я-то думал, что будет сильнее! Теперь гребешь ты! Арену проплывем и дальше пешком, не люблю я море!

С недавних пор Арту тоже море не нравилось, особенно такое, где монстры из глубин могут сожрать тебя в любой момент и он сел за весла, они возвращались в степь, хватит уже морских приключений!

Вечером они уже проходили мимо острова, видимого на горизонте из-за большого количества огней и дыма вулкана.

— Лаис расстроится, его начальник пропал и не видать ему больше работы! — Задумчиво протянул Артем, на секунду подняв весла.

— Не расстроится, мертвецы не могут расстроиться! — Усмехнулся старик.

***

— Ну и куда ты прешь, правее бери, ты же не хочешь пристать к берегу Арены, правее держи, проплывем те скалы, которые в прошлый раз пришлось обходить вплавь и сразу на берег, дальше пешком! — Старик сегодня был за навигатора, небо затянуло облаками и ни зги не было видно в кромешной ночной тьме, но учителя это не останавливало, он вел лодку буквально по памяти, используя в качестве главного ориентира огни островной Арены.

Как оказалось старик не умел пользоваться парусами и Арт все еще сидел на веслах, хоть и поднялся попутный ветер, но энергия бурлила в крови Артема и их скорость сейчас мало чем уступала ходу под парусом.

— Еще правее! Ты чего не помнишь, тут же скала торчит прямо перед главными воротами! — Ночным зрением Артем не обладал, а вот старик вполне мог, так что Арт слушался его беспрекословно, хоть и пару раз они проходили в опасной близости от торчащих тут и там скал, не стоит и говорить, что на такой скорости столкновение может быть фатальным.

Хрясь! Левое весло зацепилось за что-то под водой и в руке у Арт остался только его обломок.

— Ну я кому говорил правее! Дайка сюда! — Учитель вырвал обломок весла из рук Арта. — Четвертое уже за сегодня! — Стал он поучать своего нерадивого ученика ударяя его по голове обломком весла. — Осталось два! Всего два, а еще и полночь не прошла! Еще одно весло и дальше будешь грести ладошками!

Но Артему сейчас было все равно, с такой подпиткой он может и ладонями грести, и лодка при этом не сильно потеряет в скорости.

— Ну чего ты лыбишься? Скоро отпустит, вот тогда и посмотрим кто будет смеяться последним! — Старик выбросил палку за борт и повозившись на дне лодки достал из под наваленной кучи добра новое весло. — Попробуй только сломать!

Старик на пару минут затих, рассматривая огни арены вдалеке, и после долгих, по его меркам, раздумий продолжил:

— А не зайти — ка нам в гости к Высшим? Сейчас все равно не сезон, никого кроме их рабов там нет, ну еще пара летающих шаров, легкая добыча, а вот ценных товаров к Турниру они накопили много!

Артем не горел желанием ввязываться в очередную авантюры, в прошлый раз он буквально прошел по грани, а теперь еще и штурмовать Арену, где кроме живого персонала есть еще и работы, нет уж увольте, вместо ответа Арт заработал веслами еще быстрее и подсвеченная арена стала все сильнее и сильнее отставать от них.

— Ну не хочешь, твое дело! — Учитель был явно разочарован в своем ученики, ему достался талант, но Вселенная обделила его храбростью и авантюризмом, самыми важными качествами для любого идущего по пути боевых искусств человека. Артема приходилось буквально уговаривать, обманывать и подставлять, чтобы он делал то, что от него хотят!

Арт же хотел побыстрее сменить тему разговора, зная старика и его упрямость они могли уже к утру либо пировать в разрушенной Арене, либо кормить рыбок в море, но последний вариант маловероятен, зная Высших и их любовь к «ингредиентам» с Талантом, он был уверен, что их сразу разберут на запасные части.

— До Турнира ни так и много времени осталось, старик, это ты сам твердишь каждый день, кстати когда он? Сколько еще ждать?

— Скоро, очень скоро, а когда точно я и сам не знаю, но увидев это ты сразу поймешь, что он близко. — Старик сразу забыл про нападение на Арену и стал с охотой отвечать, впервые его непутевый ученик стал задавать правильные вопросы.

— И почему мы опять возвращаемся в степь? Других Арен что ли нет?

— Только в степи у тебя, бездаря есть шанс выиграть! Только там нет ни одного сильного противника! За все время, что я там искал достойного ученика, я не встречал никого, кто бы был сильнее Ученика, конечно в мастерстве владения клинком ты уступаешь даже Ученику из степей, не говоря уже о школах северян и южан, но голой силы у тебя на ранг Воина, так что просто всех задавишь силой и дело в шляпе!

— И сколько Талантливых в степи?

— Сотни три точно будет.

— И все по силе уступают мне?

— На прошлом турнире я не был, а вот на позапрошлом никого сильнее Ученика на самом пике не было.

На этом они и закончили свой разговор, Арена скрылась далеко позади, теперь даже ее огней не было видно, и лишь старик время от времени корректировал путь, направляя лодку к только ему видимым ориентирам.

Стоило ступить им на твердую землю, как Рон Луру сразу же возобновил каждодневные тренировки, и так, не особо спеша, они шли, плыли и в некоторых местах лезли, до тех пор, пока в дали не показался берег материка, заросший высокой травой.