Неопределенный мир

Пока Арт шел до нужной площадки, а их было две, в самом дальнем конце от главных ворот арены он слышал много нелестных слов от местных, усердно поливающих его проклятиями за толпу чужаков, неустанно идущих за ним. Артем только посмеивался про себя на их глупые угрозы, видать они совсем ничего не знали про его учителя и его буйный нрав, и про то, что ему и на родной — то планете некого было терять.

Самые дальние площадки — самая низкая ставка — одна фишка, чем ближе к главным воротам, тем больше надо поставить на кон, такое тут было негласное правило, но для некоторых личностей всегда можно было сделать исключение, приняв во внимание количество денег у их семей или родовитость их далеких и не очень предков. Но это всего лишь отбор, на такое можно и закрыть глаза поэтому даже Высшие нередко вмешивались в поединки, стараясь не допускать совсем откровенного смертоубийства. Каждая площадка была оборудована камерами и вездесущие парящие шары носились вокруг них, готовые в любой момент прервать поединок очередью из станеров.

Хоть Высшими и не поощрялось убийство соперника на отборочном туре, но жертвы все же были, шары не везде поспевали, со старта соревнований в главные ворота колизея втекали сотни платформ с манипуляторами, которые тихо шурша антигравом увозили раненых и мертвых, для оказания медицинской помощи и кремации. Воины должны быть погребены по всем правилам, и кому как не Высшим можно доверить это дело?

На отборе вообще было много послаблений, тебе бросил вызов парень закованный с ног до головы в броню, а сам ты голодранец, у которого даже меча нет, ты в праве отказаться, никакого урона чести тебе не будет, ну или требовать своего противника раздеться и отложить меч, поставив его в равные условия. Проиграл все свои схватки и остался без фишки в кармане, ничего страшного, всегда можно купить еще парочку, система пропустит, тут тебе не внутренний круг!

Камеры и дроны выполняли еще и другую, не менее важную, функцию, они составляли рейтинг, ну примерно так понял Артем из объяснений своего учителя, каждый боец при прохождении отборочного тура получал за синие фишки красную на которой был написан номер тысячи, в которой он будет сражаться во внутреннем круге, всего их было десять, от нуля, где собирались самые слабые по мнению Высших и до девятки — тысяча с самыми сильными бойцами, хотя. Камеры смотрели и запоминали каждого участника, чтобы потом вынести свой вердикт какого номера достоин боец.

Разделение по категориям было не окончательным, после первых боев внутри Арены цифры на жетоне могли измениться, уменьшится или увеличиться в зависимости от показанного умения. Да и деление на тысячи было совсем условным, в нулевой и первой тысяче по итогам десяти дней всегда оказывалось чуть ли не половина от всего количества бойцов, а во всех остальных тысячах по пять — шесть сотен участников, но так было только до первых боев на арене, там уже нельзя было купить жетоны не вступив в бой, и всем приходилось показывать свое реальное мастерство. И не редко все задумки Высших с этими рейтингами и тысячами летели под хвост, так как в нулевой и первой тысяче сильных бойцов было очень много, в последние столетия практически все победители турнира после отборочного тура попадали в первые две тысячи, так и ни разу не извлекая меча из ножен до внутреннего круга, что поделать, деньги, связи и возможность купить нужные ингредиенты и нанять учителя для развития таланта даже из последнего неумехи сделают хорошего бойца!

У бойцов, разношерстной толпой шагающих за Артом, было все, чтобы без проблем попасть в две первых тысячи: деньги, связи, авторитет их учителей, но у них был другой приказ, на этом турнире главной их целью был не выигрыш, а не дать выиграть Артему, так сказали им их наставники и учителя, и им пришлось идти на край света, чтобы выполнить их поручение.

При приближении к нужной площадке толпа участников почтительно расступилась перед Артемом, хотя все таки нравное уступили не ему, а толпе чужаков, ни на шаг не отстающих от Арта, видимо местные считали, что пришлые сами разберутся с выскочкой, но этого не произошло, пришлые проста ждали, ждал и Артем, ждали степняки, и именно у последних терпение кончилось первым, вызовы в круг посыпались на Артема один за одним, нужно их было только зафиксировать под камерой Высших, чтобы после первых боев соперники не разбежались, наплевав на воинскую честь, в отличии от богатеев у них была всего одна единственная фишка, и им было что терять!

Все было просто, соперники подходят под камеру, торчащую из стены арены, и говорят свою ставку, все, уговор теперь в силе и нарушать его не стоит, если конечно хочешь пройти во второй круг Турнира, ибо Высшие нарушивших договор дальше отбора не пропустят.

Первые десять боев Арт выиграл легко, благо от желающих сразиться с ним не было отбоя, даже очень легко, для победы тут с головой хватило бы и первого уровня базы холодное оружие и абордажный бой. Святая простота! По местному кодексу воину претило обманывать своего соперника, поэтому все дрались честно, на отборе показывали свой реальный уровень владения оружием, а к хитрецам, показавшим себя на отборе посредственно для того, чтобы попасть в тысячу поближе к нулю, что практически стопроцентно гарантировало победу в первом бою внутри арены, относились с презрением.

Так у него уже было одиннадцать фишек, набранных буквально за пару десятков минут, что было очень даже хорошо, стартовый капитал был собран намного быстрее, чем они с учителем рассчитывали. Сколько жетонов нужно было для прохода на второй круг он не знал, как и никто вокруг, точное количество было известно только на седьмой день со старта выдачи жетонов, после семи дней выдача прекращалась и машина подсчитывала точную цену красного жетона, в колизей могли войти только плюс — минус десять тысяч бойцов, но на шестой день над главными воротами появлялись предварительные расчеты, показывающие, к какому количеству жетонов стоит стремиться, именно тогда и разгорались самые интересные схватки. Шестой и седьмой день были самыми плодотворными как в на аукционе, так и на аренах, и там и тут бились за фишки уже всерьез, пытаясь как можно скорее добрать недостающее количество. Всего отборочный тур шел десять дней, и тем, кому не повезло собрать нужное количество фишек до седьмого дня, можно было попытаться за оставшиеся дни выбить необходимое количество. Одиннадцатый день — день начала настоящего турнира, проходившего уже на арене, где смерть соперника была частым явлением и обычным делом!

Кстати попасть на Арену можно было и не собрав нужного количества фишек, число, нужное для получения красного жетона всегда было чуть меньше, чем реальное количество выданных жетонов деленное на десять тысяч, так что каждый турнир были счастливчики, получавшие желанную красную фишку за меньшее количество синих жетонов.

Все десять первых боев Артема никто из местных так и не увидел, все пространство вокруг арены было забито пришлыми, которые не моргая смотрели на Арта, оценивая его уровень владения клинком, но ничего серьезного для победы здесь Арт не применял, да и не знал он ничего такого в фехтовании, вся стратегия, придуманная учителем строилась на силе и скорости, которых благодаря выросшему Таланту у него было много, на разучивание всех этих красивых стоек и движений, связок и приемов у них просто не было времени, старик спешил получить омоложение, ибо чувствовал что до следующего турнира уже не доживет, а Артем просто хотел как можно быстрее свалить с этой планеты, туда, поближе к звездам и нормальным людям, ему это средневековье уже приелось по самое не могу!

Конечно чужаки пытались вызвать на бой Артема, но он им просто отказывал, догадайся кто из недругов его учителя послать парочку сильных воинов инкогнито, похожих на степняков, то может он бы и был убит в первых схватках, но они этого не сделали, они предпочли появиться с пафосом и под звуки фанфар, рассказать всем цель своего прибытия и высказать все, что они думают о Артеме и его учителе.

Глупо, очень глупо!

Глава 19

До седьмого дня Арт жил как на иголках, он уже собрал семьдесят две фишки и сейчас ждал когда же Арена подсчитает и выдаст точный курс обмена синих на красную, а вместе с ним ждала и вся степь, молчаливо стоявшая вокруг колизея.

И наконец это произошло.

«Шестьдесят восемь!» — казалось, что эту цифру слышала вся степь, настолько много было динамиков, бес перебоя транслирующих одно и тоже сообщение, но Арт ошибался, рев толпы смог заглушить трансляцию, как минимум здесь собралось шестьсот восемьдесят тысяч человек, получивших жетоны и все они одновременно радовались или горевали за своих ставленников, крича громче, чем сотни динамиков. Сегодня будет праздник, хоть еще и есть три дня до конца отбора, но именно сегодня вся степь будет гулять, и неудачники, не успевшие набрать нужного количества жетонов, тоже будут праздновать, все бои теперь начнутся только завтра.

Артем, окруженный толпой пришлых, ликовал вместе со всеми, еще бы, ему удалось! А был момент когда он практически проиграл и чуть не вылетел с турнира! Когда у него было уже сорок с хвостиком жетонов он впервые проиграл сражение какому-то степняку, впервые для Арта применившему в бою силу своего таланта, талантливых бойцов Артем встречал и до этого, он чувствовал их колебания, но никто не стремился использовать свой дар в отборочном туре, это было слишком просто, да и не было здесь достойных противников, все они сейчас в первой и нулевой тысяче, что уже выстраивалась в очередь у главных ворот, ожидая начала обмена жетонов.