Непобедимое Солнце

Воронка была так глубока, что с её дна не было видно ничего, кроме небольшого кусочка черного ночного неба над головой. Дно и стенки её были скользкими - огненные снаряды фей оплавляли камень, превращая его в стекло.

– И как это они так быстро сумели завладеть секретом искусственного драконьего огня, известный только Учителю, - недовольно пробормотал Белоснежно-Белый.
– Проклятые белобрысые обманщицы! Жалкие посредственности! Только и умеют, что воровать чужие изобретения!
– и стиснул зубы от досады.

Немного погодя в воронку спустились ещё несколько фигур в обугленных и прожженных плащах, чей цвет уже невозможно было определить.

– Ну как он?
– спросил один из них, подходя к лежащему Азаилу.

– Ранен, разве не видишь? Пальцы оторвало, в голове осколок, много крови потерял, откат был очень сильным... Как там наши?

– Прорываются. Две большие группы пошли на восток, три на юг, остальные - на север. Все идут по разным траекториям, путают следы, как приказано.

И в самом деле, гул взрывов потихоньку удалялся от Лысой горы.

– Ну и здорово, значит, здесь будет поспокойней...
– облегченно выдохнул Белоснежно-Белый.

– Не-е-ет, - мрачно ухмыльнувшись сказал юноша с вытекшим правым глазом.
– Сейчас будет самое серьезное... Зачистка!

И в самом деле, хотя гул взрывов совершенно прекратился и воцарилась тишина, немного погодя отчетливо послышалось жужжание крыльев, звонкие голоса и смех множества летящих фей.

– Прямо сюда летят, - прошептал Одноглазый и приложил палец к губам.
– Они нас вычислили, сейчас будет облава!

– К бою, братья!
– хищно сверкнул глазами Белоснежно-Белый.
– По крайней мере, умрем достойно, как подобает мужчинам!
– И поднял руки вперед. По его растопыренным пальцам пробежали сине-зеленые электрические искры.

– Подожди, брат!
– остановил его Одноглазый.
– Есть идея... А что если...

С этими словами он быстро провел рукой по бледному лицу потерявшего сознание Азаила. По его ладоням пробежала струйка света. После чего он также провел ладонью по своему лицу и... Одноглазый воин стал в точь-в-точь похож на Азаила - ничем не отличишь!
– даже потерянный глаз к нему "вернулся"!

Все остальные воины ахнули.

– Итак, слушайте меня внимательно! Я выхожу к ним, отсчитайте до десяти. А потом летите с Его Премудростью во весь дух на восток, поняли?

Все воины согласно закивали головами, но лица у всех выражали недоумение. Лже-Азаил снял с головы капюшон и стремительно взлетел на край воронки.

– Не стрелять! Не стрелять, говорю!
– раздался резкий и высокий женский голос.
– Вы что, не видите, это же Азаил! Приказ Их Премудрости доставить его живым! А ну стоять! Ни с места! Руки за голову! Так! Сестры! Ну-ка, окружить! Вот так... Руки! Руки сюда, говорю!

– Подожди, старшая сестра, смотри, у него что-то странное в руке!

– А ну-ка...

Но в этот момент раздался оглушительный взрыв, который, однако, не смог заглушить дикий женский визг. Не теряя понапрасну времени, Белоснежно-Белый с Азаилом на руках в сопровождении свиты, громко жужжа крыльями, стремительно полетел на восток. А у воронки остались лежать десяток судорожно бьющихся в агонии женских тел с некогда прозрачными, а теперь кроваво-красными крылышками, да окровавленные и обожженные обрывки каких-то темных тряпок - единственное, что осталось от Одноглазого лже-Азаила...

Щелк, щелк, щелк... Ещё вспышка...

Бой идет на самом верху, на подступах к Поднебесью. Все воздушное пространство покрыто яркими вспышками разрывов, от грохота болят барабанные перепонки.

Лицо Белоснежно-Белого искажено от ярости, в его руке - окровавленный серебристый клинок. За ним - почти пятьдесят крылатых воинов в золотистых, голубых, зеленых, оранжевых и ярко-красных плащах, в серебристых доспехах под плащами. Они бешено бросаются из стороны в сторону, то влево, то вправо, уворачиваясь от потока разрывных огненных шаров. Строй то рассыпается, то собирается вновь. Как рой озлобленных разноцветных шершней они стремительно летят к группе розовых облаков, на которых укрепились вражеские стрелки.

Но вот один из шаров попадает в группу из пяти воинов. Взрыв - и обрывки обожженной одежды, как перья вороны, разлетелись по ветру. Ещё, ещё - и две пятерки других воинов постигла та же участь. Но остальным удалось-таки долететь до облака. Взмах меча - окровавленное тело феи, как бездушная кукла, упало на облако - из ужасной раны на шее хлынула потоком кровь. Ещё пятерых постигла та же участь. Остальные успели взлететь в воздух и пуститься наутек.

Белоснежно-Белый обратился к оранжевому:

– Быстро! Набирай розовой ваты с остальными, а мы прикроем!

И тут же взлетел в воздух с десятком храбрецов, поливая отступающих фей потоком жидкого пламени из своих скрюченных как у хищной птицы, пальцев. Остальные во главе с оранжевым бросились собирать воздушные розовые хлопья в кожаные мешки.

Когда мешки были почти наполнены, к облаку подлетел Азаил с окружавшими его телохранителями.

– Сколько собрали? Мало...
– А потом обратился к воинам из своего окружения.
– Быстро присоединяйтесь, у нас мало времени! Скоро их тут будет - не счесть!

Вскоре взрывы стали звучать совсем рядом, громыхая то тут, то там. На облако опять приземлился Белоснежно-Белый, но воинов с ним было уже семеро, а белоснежный плащ на нем был порван и обожжен в нескольких местах, замаран черной сажей и кровью.

– Что там?
– отрывисто спросил Азаил.

– Идут, учитель! Пора сматываться!
– отрапортовал Белоснежно-Белый.
– С ними Их Премудрость пожаловали...
– понизив голос и заговорщицки подмигнув, добавил он.

Лицо Азаила загорелось странным, кровожадным сиянием, глаза бешено блеснули, а по устам зазмеилась жестокая улыбка.

– На ловца, как говорится...
– и вынул из ножен длинный серебристый сверкающий при полной луне меч.
– Уходите, и скажите остальным уходить тоже - сколько собрали, столько собрали! Это уже моя война, мой бой, возможно, последний...

И тут же, не дожидаясь ответа, быстро полетел вверх.

Шквал огненных снарядов, от разрывов которых ночь превратилась в яркий день. Но Азаил так ловко от них уклонялся, бешено бросаясь то влево, то вправо, то ныряя вниз, то вверх, что никто не мог в него попасть. Он летел как пущенная из чудовищного лука серебряная стрела. Жемчужно-белый плащ, серебристый меч - фигура его вызывала страх и невольное восхищение. Как сверкающая молния он летел навстречу своей жертве.