Непобедимое Солнце

Оба карлика и золотой голем буквально вылетели из лаборатории и Принц ощутил ЕЁ приближение.

– Ну как ты, Принц?

– Лучше...
– произнес он шепотом.
– Могу уже шевелить пальцами...

– Ну и замечательно, - облегченно вздохнул Голос.
– Прости меня за мое поведение тогда, особенно ночью... После двадцати тысяч лет одиночества впервые появляется человек, с которым мне по-настоящему захотелось быть вместе... Ты понимаешь, о чем Я?

– Значит, я уже не... "трупный червь"?
– устало улыбнувшись, спросил Принц.

Возникла короткая пауза.

– Не вздумай умирать, слышишь? Ты мне нужен живой. Так что я тебе приказываю жить, понял? Приказываю!

– а потом Она исчезла...

Вновь пришли доктора и начались бесконечные приемы лекарств, уколы. Время от времени его доставали из ванной и белобородный с Нульфом начинали массировать его тело, а потом погружали обратно в раствор. Кормили из ложечки. Так длилось довольно долго. Сколько - Принц не знал. Часов здесь не было, а определить время по солнцу тоже было невозможно, так как лаборатория, судя по всему, располагалась в каком-то глубоком подземелье. Свет сюда поступал только через волшебные зеркала.

Однажды Принц предпринял попытку поговорить с карликами, узнать, как они здесь живут. Но белобородый прикоснулся пальцем к губам и жалобным голосом проговорил:

– Ваше Высочество, Вам нельзя сейчас говорить и даже слушать. Поймите меня, у меня семья, дети... Если Вы умрете, Желтая Королева нас всех превратит в золотые слитки! Умоляю Вас! Побольше спите, побольше ешьте, побольше лежите, особенно с закрытыми глазами! Чем скорее Вы пойдете на поправку, тем для нас - лучше, понимаете?

И Принц больше ни о чем карликов не спрашивал. Он покорно закрывал глаза и ждал, пока ему вколют очередную порцию снотворного.

Долго ли коротко ли, но однажды, проснувшись после очередной порции снотворного, Принц почувствовал себя хорошо. Карликов не было - куда-то они отлучились. Стоял только голем - руки по швам, глаза закрыты, только на золотом шлеме мигает какой-то огонек.

Принц вышел из ванны с раствором, но тут же огонек на шлеме голема ярко загорелся. Он тут же открыл глаза и быстрыми шагами подошел к Принцу.

– З-218 к Вашим услугам, Ваше Высочество, - проговорил он безжизненным механическим голосом, поднося руку в золотой перчатке к шлему.
– У меня приказ не выпускать Вас из ванной. Прошу вернуться, иначе я вынужден буду отнести Вас туда силой. Приказ не подлежит обжалованию, - Голем протянул к Принцу свои сильные металлические руки и Принц понял, что он не шутит.

Но в этот момент дверь в лабораторию открылась и показались оба карлика.

– Мастер! Он встал!
– закричал во весь голос Нульф и подпрыгнул в восторге.
– Значит, вы проспорили, а я оказался прав! С вас теперь тридцать королевских дукатов, как договаривались!
– Хлопнул учителя по спине молодой ученик.

Но, казалось, проигрыш в споре совершенно не расстроил белобородого.

Его умные карие глаза весело сверкнули из-под стекол круглых очков. Он довольно потер руки и отдал приказ:

– З-218 - приготовить ванную для Его Высочества. Его надо отмыть от физиораствора. Нульф - быстро неси комплект одежды, да не забудь анализатор - все равно на всякий случай надо его просканировать! Живо!

Через полчаса Принц был уже отмыт и одет. Белобородый просканировал Принца анализатором - таким же, какой он видел у фей - и довольно кивнул головой. А потом он поклонился Принцу и сказал:

– Ну, вот и все, теперь Вы в норме, Ваше Высочество!

А потом, вдруг быстро посмотрев по сторонам, подошел к Принцу вплотную и прошептал ему на ухо:

– Не советую Вам допускать Её к себе. Поймите, для обычного человека прикосновения Преображенного смертельно опасно! Это я Вам говорю, как магистр медицины. Ваш случай, конечно, уникальный и я обязательно его опишу - для науки он бесценен -, но он едва не стоил Вам головы... И нам, кстати, тоже. Вы поймите, ещё чуть-чуть - и у вас могло остановиться сердце, умереть мозг! Будьте осторожны на будущее, умоляю вас!
– и карлик молитвенно сложил свои коричневые жилистые ручки на груди.

– Но, почтенный карлик, я тут вообще не причём! Я даже не знаю, о чем вы мне говорите...

– Знаете вы все! Знаете! Наша Желтая Королева, - продолжал быстро шептать белобородый, - Она, хоть и Преображенная, но на самом деле гораздо больше женщина, чем Вам может показаться с первого раза... А Вы - мужчина... Понимаете? Вы можете на неё повлиять! Можете... Впрочем, я Вам ничего не говорил, молчок!
– карлик прижал палец к губам и заговорщицки подмигнул. Ещё раз поклонился и был таков, вместе со своим учеником и големом.

Принц встал и, наконец, смог осмотреть лабораторию целиком. С виду, это была обычная комната с золотыми зеркальными стенами. Но уставлена она была множеством золотых шкафов с разного рода книгами, пробирками, ретортами, столами. Окон здесь вообще не было.

На одном из столов были аккуратно сложены разные хирургические приборы, от одного вида которых Принцу стало не по себе. Особенно его напугало большое металлическое сверло и пила, а также тиски для рук и ног. Принц осторожно пощупал тиски и в этот момент ощутил Её присутствие.

– Я вижу, ты чувствуешь себя превосходно, мой добрый Принц. Даже интересуешься моей лабораторией... Это хорошо. Тем более, что сегодня наша экскурсия будет носить уже не эстетический, а как раз практический характер.

– Значит, мы больше не будем смотреть картины?
– разочарованно спросил Принц.

– Как-нибудь потом. У нас есть дела поважнее... Твое пребывание в двух шагах от смерти в последние дни напоминают мне, что надо действовать быстрее. Если Я ещё раз не сдержусь, это может закончится твоей смертью, а это совершенно не входит в мои планы.

– Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь...
– недоуменно развел руками Принц.

– Потом... потом... поймешь потом... А сейчас - следуй за мной. Мне нужно многое тебе показать...

Внезапно сплошная стена лаборатории отъехала в сторону, и Принц увидел винтовую лестницу в проеме, ведущую куда-то вверх.

Принц явно был озадачен. Серьезный, озабоченный чем-то тон Непобедимого Солнца, её странная торопливость, нескрываемая заинтересованность в нем - все это настораживало и пугало Принца. Он на миг задержался у прохода.

– Принц, ну что ты там застрял? А ну, за мной, немедленно!

И Принц поспешил вслед за Голосом в проем в сплошной зеркальной стене...

2.