Непобедимое Солнце

– А для чего ещё?

Опять перезвон металлических колокольчиков.

– Глупый! Думаешь, натиск фей остановит такая ничтожная армия? Ими только людей пугать да на чудовищ в горах охотиться. Они мне нужны в основном для разведки, для вылазок всяких, диверсий... Реальную войну с их помощью не выиграть.

– А как можно выиграть?

– Смотри.

Принц увидел на светящейся в воздухе карте-схеме увеличенный силуэт Золотой Башни. Во многих местах Башни Принц отчетливо видел пульсирующие светящиеся "силовые точки".

Внезапно откуда-то из-за горизонта показался орел. По-видимому, его привлекла Смотровая Площадка Золотой Башни. Может быть, в его птичьей голове зародилась мысль, что неплохо было бы на такой высокой блестящей горе свить свое гнездышко...

Так это или не так, но орел летел прямиком к Башне.

Но стоило ему пересечь незримую границу, отделявшую Гору от Ущелья, как вдруг силовые точки вспыхнули ярким светом и соединились в одну цепь. Светящаяся энергия в одно мгновение наполнила всю поверхность Башни. Ещё мгновение - и сразу множество лучей, отразившись от зеркальной поверхности Башни, устремились на несчастную птицу, мгновенная вспышка и...
– только горстка пепла тонкими хлопьями посыпалась на землю...

– За... за... зачем!
– вскричал Принц, чуть не плача.
– Бедная птичка!

– Ну, ну, что ты за плакса такая! Не мужчина, а неизвестно что! Мне ж надо было на ком-то продемонстрировать тебе то, что делает меня неуязвимой для армии фей! Между прочим, мои зеркала могут спалить все что угодно, даже камень и металл, а не то, что горстку каких-то там перьев!

Но Принц её уже не слушал.

– Все, я больше не могу! Я устал от всех твоих оружий, орудий, войск и всего прочего! Я не военный человек, зачем мне все это? Оставь меня в покое!

– Ладно, не капризничай, давай тебе покажу самое последнее мое изобретение, и отпущу тебя. Идем обратно в мастерские.

6.

Непобедимое Солнце подвела Принца к огромному, исполинскому металлическому сосуду, похожему на гигантскую доменную печь, который стоял посередине пещеры.

– Что это?

– Увидишь. Вон там - лифт.

Принц вошел в небольшую деревянную кабинку, к плоской крыше которой был прикреплен стальной трос. Тут же заработал механизм, и Принц стал подниматься наверх. Принц со все возрастающим страхом смотрел вниз - высота была поистине головокружительной. Копошащиеся внизу карлики и големы стали казаться величиной не больше муравья.

Но вот кабинка остановилась на самом верху. Принц вышел на деревянный помост и посмотрел вниз. Внутри сосуда светилась и булькала какая-то жидкость, от которой шел такой жар, что Принцу показалось, что он стоит у жерла действующего вулкана, который вот-вот готов извергнуться. Светящаяся жидкость была на уровне чуть более четверти сосуда, но постоянно, хотя и медленно, прибывала.

Сверху, через отверстие в скале, как через исполинское окно в сосуд падали солнечные лучи. Проходя через какое-то сито, сплетенное из тончайших золотых прутьев, уже в виде капель кипящей сверкающей влаги они падали внутрь сосуда, постепенно наполняя его.

– Что это?
– в недоумении спросил Принц.

– А разве ты не догадался? Это солнечный сок - высококонцентрированной консистенции. Самой высокой, какой только можно достичь. Я сама, - тут в её голосе прозвучали нотки нескрываемой гордости, - открыла способ производства из солнечных лучей сока при помощи изобретенного мною магического фильтра. Гордись, смертный человечек, ты знаешь теперь то, чего не знает более никто, хотя, признаться, мне даже жаль, что это так. Вот уж полопались бы от зависти все эти гордячки из Верховного Совета Поднебесья, которые только и умеют, что болтать, а на изобретение новых магических технологий не способны. Но скоро все ощутят его последствия...
– тут металлические колокольчики в голове зазвенели особенно долго и пронзительно, но как-то резко и неприятно.

– Зачем тебе столько сока?
– недоуменно спросил Принц, а голос его при этом предательски дрогнул. Он, кажется, начинал догадываться - зачем...

– Все элементарно просто, - тоном "умного профессора" ответило Непобедимое Солнце.
– Как только у меня будет достаточно сока, я смогу при помощи эскадрильи золотых драконов поднять этот сосуд высоко в небо и спустить его прямо в центр Целестии. Я уже проделала все необходимые расчеты. Предельно концентрированный сок, спущенный с определенной высоты, вызовет сильнейший выброс солнечной энергии. Произойдет взрыв величайшей мощности, который вызовет гибель всего населения страны. Сила взрыва будет такой, что сгорит все - даже небо и атмосфера, кислород и облака. Все. Останется одна обугленная поверхность. Даже моря - и те все высохнут...

У Принца от этих слов подкосились ноги. К горлу подступил комок, а к глазам - слезы. Он учащенно задышал, и некоторое время ему не хватало воздуха. Голова кружилась. Но Непобедимое Солнце, находясь в каком-то лихорадочном экстазе, не обратила на него никакого внимания.

– Если ты думаешь, что Я хочу просто уничтожить этот мир - ты ошибаешься. Дурак и глупец, зачем мне их смерть? Нет, моя цель - возвышенна и благородна. Я хочу осчастливить весь мир. Сгорят только их тела, но останутся души. Предельная концентрация солнечной энергии, по моим расчетам, вызовет необратимую мутацию в их душах, и души станут пронизанными солнечной энергией и светом, подобно тому, как серебрится металл, если его поместить в посеребрянный раствор под действием электроэнергии. Души станут покрыты тончайшим эфиром солнечного света, который и станет их новыми телами. Они обретут, таким образом, новые совершенные солнечные тела, наполненные новой силой, бесконечно красивые. Разве это не здорово? Кроме того, взрыв солнечной энергии и вызванный этим сильнейший шок сожжет в их душах все лишнее - эмоции, чувства, страсти, воспоминания, воображение. Уйдет источник для душевных терзаний, сомнений, чувств, мучений. Они станут одинаково спокойными и довольными...

– А я... а я-то тут... причем? Зачем ты мне это все это говоришь... показываешь?
– непослушные губы и язык Принца едва позволяли ему произносить эти слова.

– Какие вы все-таки слабаки, глупые человечки!
– не выдержав, не скрыла своего презрения Непобедимое Солнце.
– Недаром феи крутят вами, как хотят! Ну, да, ладно, скоро все изменится, - сама себя успокоила солнечная колдунья.
– Так вот,

когда всё это произойдет - Мы с тобой явимся к ним, и благодарные преображенные жители Целестии поклонятся нам как богам и будут нам служить! Ведь сам посуди, будучи так осчастливлены, они просто обязаны будут вернуть нам свой долг! Хорошо придумано, правда?
– И, не дожидаясь ответа, она продолжила.
– Я трудилась над этим Замыслом тысячелетия и мой труд близок к завершению, благодаря тебе!

– Не понимаю, а я-то тут при чем?

– А притом, что быть Богом одной - весьма скучная вещь. Мне нужен Соправитель, с которым Я могу разделить бремя Власти, Блаженства и Совершенства. Ведь и Солнцу нужна Луна, чтобы отражать её божественный свет и восполнять его там, где это необходимо, не правда ли? Ты явился как нельзя вовремя. Сосуд полон уже на четверть. Ещё неделя - и он будет наполнен полностью. Можно будет начинать операцию. Не будь тебя, я бы отложила её на неопределенный срок. Но ты явился как раз вовремя. И в этом я вижу перст судьбы, знак того, что все получится... Ну как, ты согласен принять участие в моем деле?

– Я так понимаю, согласившись на это, я должен остаться здесь навсегда...

– Конечно, а как ты думал? Ты думаешь, показав тебе все мои секреты, я отпущу тебя?
– Металлические колокольчики зазвенели ещё сильнее, но и ещё неприятней.

– Но мне нужно... попрощаться... с моей женой... хотя бы... Хоть в последний раз увидеть её, посмотреть в глаза... Я без этого не могу...
– сквозь слезы, с трудом, прошептал Принц.

– Какие же вы люди сопляки и слюнтяи, - презрительно прозвучал Голос.
– Но не беспокойся, так уж и быть - я предоставлю тебе такую возможность.