Непобедимое Солнце

3.

Она умирала от холода. Но куда ни кинь взгляд, вокруг была только тьма и лед, снег и тьма. Ни гор, ни лесов, одна плоская ледяная пустыня и хлопья снега, падающие с растворившихся во тьме невидимых небес.

Она присмотрелась и увидела, что стоит на большой заснеженной льдине, которая, казалось, вот-вот оторвется от суши и, увлекаемая течением, унесет её в открытое море. Впереди - только тьма, только вьюга, только тысячи холодных заснеженных льдин, айсбергов, и бесконечные просторы ледовитого океана. А на небе - ни звезды, ни луны, ни северного сияния - только один кромешный мрак. Да ещё пронизывающий до костей холод...

– Да-а-а, - подумала грустно Она, - холодно, как в могиле... Как не хочется туда, но именно туда меня сейчас и понесет моя холодная заснеженная льдинка - в бесконечный черный океан...

Вдруг до Неё донесся смутно знакомый голос. Она с трудом оторвалась от гипнотически завораживающего зрелища на горизонте и посмотрела назад. Там на берегу в отчаянии бегал какой-то зверек, вроде бы котенок, отчаянно махал лапками и звал Её. Почему-то этот зверек показался Ей смутно знакомым...

– Госпожа, госпожа моя Фея! Не спите, только не спите! Идите ко мне! Не уходите! Не смейте уходить!

Он плакал, от сильного мороза слезы тут же превращались в крошечные льдинки на серых пушистых щеках. Он нелепо тряс лапками как сломанная заводная игрушка, так что смотреть на него было жалко.

– Ну что ты так суетишься и плачешь, зверек!
– недоуменно ответила Она.
– Ведь я всего лишь льдинка, одна из миллиардов в этом бесконечном холодном океане! Я должна уплыть, как и все остальные. Почему это, ты говоришь, мне нужно вернуться? Чем я хуже других таких льдинок?

– Госпожа, умоляю, вернитесь ко мне, сюда, не смейте спать! Проснитесь! Только Вы можете это сделать! Умоляю Вас!!!
– и зверек упал на колени и протянул к Ней молитвенно сложенные лапки. А потом горько зарыдал.

Ей опять стало жалко зверька, но что Она могла поделать? Ведь Её ноги намертво примерзли ко льдине, да и сама Она целиком состоит из прозрачного льда. Правда, не совсем. Оглядев себя, Она с удивлением заметила, что внутри прозрачного как слеза ледяного тела бьется что-то розовое, плотное и теплое.

"Это мое сердце!" - удивленно отметила про себя Она.
– "Странно, что оно не из льда... Впрочем, это ненадолго".

И в самом деле, сердце сокращалось все медленнее и медленнее. Его насыщенно розовый цвет постепенно становился все бледнее и бледнее.

Ей опять захотелось повернуться лицом к бескрайнему черному океану, тем более что льдинка, на которой Она стояла, уже почти совсем отделилась от материка. Ещё чуть-чуть, и невидимое подводное течение подхватит её и, закружив, понесет в холодную темную бездну вместе с другими сестрами-льдинками. В бездну, из которой уже нет и не может быть возврата...

Жаль только этого звереныша... Но что поделаешь? Изменить все равно уже ничего нельзя...

А между тем зверек, перестав плакать, вдруг как-то встрепенулся, как будто его осенила какая-то мысль, и закричал:

– Принц! Принц! Госпожа, не уплывай, прыгай сюда, ко мне! Ведь ты же не хочешь оставить навсегда Принца! Он любит тебя и ждет! Не уплывай! Ради него!

Что означало слово "принц" Она не знала. Голову её наполнял лед, в толще которого, где-то на самом дне, что-то таилось. Но что и где - кто сможет теперь разобраться?

И все же это слово показалось ей чем-то знакомым. Во всяком случае, Она заколебалась и отложила первоначальное намерение повернуться к ледяной бездне немедленно.

А лед между тем угрожающе затрещал, скрипучим старческим голосом напоминая своей "пассажирке", что время не ждет, пора отправляться в путь.

Но вдруг что-то изменилось.

В воздухе возникло какое-то странное существо, целиком сотканное из света. Крылья у него - языки пламени, лицо - расплавленный металл, руки - раскаленные в печи металлические прутья.

Оно медленно опустилось на Её льдину и подошло к Ней вплотную. От нестерпимого жара лед в её голове стал таять. Подобно тому как из освободившейся от оков зимней стужи земли начинают прорастать весенние подснежники, в Её голове стали просыпаться какие-то мысли, какие-то воспоминания...

А потом существо воздело другую руку и... на горизонте вдруг показался какой-то человек на лыжах. Он с головы до ног был одет в меховую одежду, лицо его закрывал меховой капюшон.

В его фигуре и манере двигаться Ей показалось что-то знакомое. Она даже хотела спросить у светлого существа кто он. Однако крылатый гигант пропал, словно растворился в воздухе. Может быть, Ей вообще померещилось?

А тем временем человек снял, несмотря на метель и холод, свой меховой капюшон и обратился к ней:

– Дорогая, не уходи, я тебя умоляю! Я люблю тебя! Подумай обо мне, о наших чудных детишках, как им будет без тебя? Как я буду теперь без тебя? ОН сказал мне, что все зависит только от тебя! Понимаешь, если ты захочешь, ты сможешь остаться здесь...
– и человек поспешно вытер свои глаза и нос меховой варежкой.

Она молчала. Человек этот Ей был знаком. Она помнила его - домик у речки, двое детишек - мальчик и девочка - у него на коленях... И Она хотела было уже ответить ему, но вдруг черная волна каких-то других, тяжелых воспоминаний захлестнула Её разум.

Вот этот же самый человек приходит домой таким безразличным, таким холодным, таким бессердечным... Вот она тянется к нему, пытается его обнять, а он - уходит куда-то во тьму, в ночь... Вот она плачет и говорит, что не хочет больше жить... И снова её потянуло повернуться в сторону бесконечного ледовитого океана. Да, там холодно, темно, зато спокойно, там тишина... Вечная тишина...

Льдина опять предательски затрещала.

Но в этот момент человек бросился к ней. Не успела она и глазом моргнуть, как он обнял её, крепко прижал к себе - к такой горячей, такой наполненной жизнью, груди - и поцеловал...

Поток животворящего тепла затопил Её сердце. Исчез лед, исчез снег. Внутри как будто что-то разорвалось и тепло распространилось по всему телу, наполнив каждую клеточку, отовсюду изгоняя ледяной сумрак.

Она вспомнила все - свое имя, свое прошлое, Принца - их первую встречу, ночи при луне, свадьбу на Острове Фей, рождение первого ребенка, второго...

– Принц! Ты вернулся!
– воскликнула Фея, с трудом отрываясь от его губ.

– Как видишь...
– улыбнулся он.

– Но как? Где я? Откуда этот лед? Снег? Откуда здесь ты?