Непобедимое Солнце

Зверята вздохнули и принялись за еду, а Фея, чтобы хоть как-то поднять настроение своих друзей, решила завести какую-нибудь приятную беседу. И, конечно же, это беседа была о том, что будет, когда вся эта история, наконец, закончится...

– ...как только мы отпразднуем возвращение моего дорогого Принца домой, нам с вами, наверное, надо будет уже подумывать о нашем сынишке...

– Мр-р-р-р-мяу!
– одобрительно мяукнул Котенок. Кончиками острых коготков он цеплял стебельки водорослей по одному и, медленно поднося их ко рту, тщательно жевал - так он пытался продлить удовольствие от скудной трапезы.
– Мальчика пора отдавать в Школу пажей - ему уж седьмой годок...

– А-ав! Уже совсем, совсем взрослый, - поддакнул Щенок, вылизывая свою тарелку - он, в отличие от Котенка, съел все одним махом.
– А ведь был совсем недавно такой кроха! Будто вчера пуповину ему вот этими вот лапками перерезал!

– Да уж, - мечтательно глядя в огонь, проворковала Фея, - совсем взрослый... Надо усиленно его готовить к поступлению, Зверятки, и мне и вам тоже помогать Осленку, а то ещё опозоримся, если он ни диктант написать не сможет, ни задачки на сложение и вычитание решить...- Фея озабоченно замолчала.
– А он ведь у меня такой... глупенький...
– расстроено произнесла Фея.
– Осленок жалуется, что учиться, в отличие от дочурки, не хочет. Та уже в четыре года свободно и читает, и считает, а этот... Писать до сих пор почти не умеет, читает - с грехом пополам...
– голос её оборвался на полуслове.
– Откуда у него это? Видимо, в Принца пошел - тому тоже, дай только по лесу побегать, а даже сказки его записывает Осленок...

– Ну, Хозяйка, об этом даже не беспокойся!
– махнул лапкой Котенок, который съел уже последний листочек капусты и теперь, смакуя, мелкими глотками пил концентрат.
– Я разговаривал с другими зверятами пару раз, когда мы летали с тобой в Поднебесье, на советы (Котенок очень этим гордился и при первом удобном случае упоминал о своем особом положении при Фее - к вящей зависти Щенка). Так вот, они говорят, что в Школе пажей все эти экзамены не играют никакой роли. Мальчишек так мало, что их берут с руками и ногами и так. И, по секрету, скажу вам почему...
– заговорщицки подмигнул Котенок.

– Почему?
– в один голос спросили Щенок и Фея.

– А потому, - полушепотом произнес Котенок, как будто бы вездесущие разведчицы из "ЖАЛА" могли и тут его подслушать, - что мальчишек становится все меньше и меньше, а ведь они - основные кандидаты в мужья для выпускниц из Школы фей...
–

– Да, это вполне вероятно, - грустно вздохнув, сказала Фея.
– В мое время, когда я заканчивала Школу, - вы помните - их было тоже немного... Только двадцати сестрам из нашего курса достались... И это из ста учениц! Помню, я так ревела, когда на выпускном бале мне не с кем было танцевать!

– Тебе-е-е-е, не-е-е-е с кем!!!???
– в один голос воскликнули Котенок и Щенок. Хотя они прекрасно помнили истерику Феи в тот вечер, но сделали вид, что слышат эту историю впервые.

– С твоей-то красотой, с твоим-то голосом, благородными манерами!
– возмущенно воскликнул Котенок.

– С твоим умением красиво танцевать, а-ав!
– поддакнул Щенок.

Фея сделала вид, что поверила в их несколько грубоватую лесть и улыбнулась - ведь Зверята делали это из любви к ней...

– Дело в том, что эти двадцать пажей распределялись среди сестер по жребию - чтоб никому не обидно было - так что... мое умение танцевать, петь и прочее тут никакой роли не играли, - грустно улыбнувшись, сказала Фея и ласково потрепала плюшевые головки верных друзей.

– Вы же знаете, мои дорогие Зверятки, что в нашем Сообществе все всегда делается по справедливости. Их Премудрость - да пребудет Она благословенна во веки веков - никогда не допустит никаких нарушений!

При славословии Их Премудрости Зверята благоговейно склонили головы. А потом Котенок сказал:

– Зато благодаря тому, что тебе тогда не достался паж, ты вышла замуж за Принца!

Фея улыбнулась и погладила Котенка по голове, отчего он довольно замурлыкал, а Щенок подумал, что всегда все ласки достаются этому серому подхалиму:

– Точно! Именно об этом и я подумала. Все в нашем мире закономерно и все происходит ровно так, как должно произойти. Хвала Создателю!
– сказала Фея и набожно сложила ручки на своей груди.

– А главное, - опять с улыбкой добавил Котенок, - что у нашего малыша отбою не будет в невестах...
– За это Котенок получил от Феи поцелуй.

Тепло, сухость, а пуще того - усталость от многотрудного пути сделали свое дело - всех троих разморило окончательно.

Стоило только Фее и Котенку лечь на матрацы, как оба сразу заснули как убитые. Фея по своей обычной самонадеянности даже не поставила - как заметил Щенок - магического силового поля. Слава Создателю, хоть огонь не потушила, и то - из соображений комфорта, нежели безопасности.

Щенка это изрядно встревожило, а потому у него начисто пропала охота спать. Как тут заснешь, мало ли кто может вылезти их этой кромешной тьмы! Ведь даже пещеру Фея не удосужилась проверить целиком, а при этом спит как младенец!

Котенок на этот раз лег с ней на один матрац - как это бывало частенько, когда Фея была не замужем - и они спали теперь в обнимку.

"Все время все хорошее достается этому серому подхалиму!" - обиженно подумал Щенок, отвернулся от спящих. Смотреть в темноту ему скоро стало скучно, и он тоже понемногу стал клевать носом...

Вдруг ему почудилось какое-то шевеление во тьме. Щенок тут же проснулся и навострил уши.

– Странно... Ничего не слышу и не чую, - пробурчал под нос Щенок.
– Может, я все-таки задремал и мне это приснилось?
– Он ещё раз понюхал мокрым влажным носом воздух, но нет - ничего не учуял.

Он оглянулся назад и увидел, что волшебное голубое пламя потихоньку угасает.

"Ох-х-х! Госпожа моя даже не удосужилась заклинание запрограммировать на всю ночь... А что, если огонь потухнет и все погрузится во тьму?" - озабоченно подумал Щенок.

Пока Щенок грустно смотрел на медленно, но верно затухающее пламя, в глубине пещеры что-то упало с потолка, какой-то камешек. Щенок аж подпрыгнул на месте, но Котенок и Фея только ещё сильнее прижались друг к другу - в пещере становилось прохладнее - и опять засопели.

На этот раз Щенок был совершенно уверен, что это уже не сон. Хотя во тьме по-прежнему ничего не было видно, в этот раз его по-собачьи чуткий слух уловил еле слышные шорохи. Какие-то поскребывания, поглаживания по камню... Но определить, что и где производит такие звуки в такой кромешной темноте было, конечно же, невозможно, а лезть туда вглубь пещеры небезопасно.

Наконец, Щенка осенило. Вернувшись ко входу в пещеру, он взял горсть снега, сделал снежок. Прицелившись в ту часть пещеры, откуда, как ему показалось, доносились звуки, он кинул туда снежок.