Непобедимый

— Ты не думай слишком много. Если будет желание, то просто приходи к нам на третий этаж. Эл сразу говорил. что ты парень складный, перспективный. Будь он жив, то висел бы у тебя на шее неделю, пока ты не согласишься, — неожиданно оптимистично заявил Дун, но при упоминании Эла в глазах его слегка потух огонёк.

— Даже так, пока что я больше балласт, чем сильная поддержка. Надо ещё хорошенько поработать над своими ошибками, прежде чем возвращаться на охоту, — Ответил Тео с улыбкой.

— Насчёт этого, — Дунлин пригнулся, говоря почти на ухо Тео, — инструктор Рам сказал тебе сильно не отсвечивать, пока нашего отряда не будет в городе.

— Почему? — с любопытством и лёгкой тревогой спросил Тео. Такие заявления не могли его не заинтересовать, особенно если их автором был целый инструктор.

Дунлин растянулся в улыбке.

— Чтобы другие тебя не утащили у него из под носа!

Тео сначала опешил, а потом тепло засмеялся. Была ли это реальная причина, шутка или безобидный намёк на что-то ещё, Тео в любом случае уже давно старался вести себя тихо.

— Ну, в общем это всё. Удачи тебе с прорывом на восьмой уровень!

Дунлин протянул руку и Тео крепко её пожал.

"А ты не торопись прорываться на девятый", — подумал Тео, но сказал кое что другое.

— Удачной охоты. Жаль, что пока не могу присоединиться.

Тео не лгал. Лгать ему приходилось в последнее время о многом. О своих странных тренировках, о своём уровне, о том как он сбежал от сектантов крови..

Последнее далось ему труднее всего. Хотя поймать его на лжи было кому ( Он всё ещё помнил об упомянутом сектанткой "человеке из Хэтринча") , этого он мало боялся. На самом деле Тео рассказал даже о странной пещере где-то в степи, жутком пещерном льве, которого убили сектанты и своём побеге. Вкратце, конечно, опустив многие детали, такие как формация Крови и портал в зеркале.

"Об этом никому не стоит знать ради моей же безопасности!"

За два месяца Саранча почти не попадался Тео на глаза, но редкие появления всегда знаменовал какой-нибудь пакостью. Тео получил от него несколько выговоров за позднее возвращение в город после заката, за шум, за слишком длинный язык, за.. список был приличный, в общем.

Выговоры эти стоили малого, помощи на кухне или уборки в какой-нибудь малопопулярной части поместья. Тео больше бесился от того, что Саранча был зверем злорадным и в обычное время не выказывал своих пристрастий к кому-нибудь прямо. Такое внимание к себе, такое лестное исключение, застало даже Тео врасплох.

"Что ещё ему от меня надо? Проблема с той троицей ещё не исчерпана?"

В этом Тео и так почти не сомневался. Он просто думал что Саранча боится выйти против него открыто, показать в том числе и старшим инструкторам, что Тео его личный враг. Кто-то бы непременно обратил на это внимание. Учитывая всё более заметную репутацию Тео в школе, тем более.

Ему хватило просто сбежать от секты и побить нескольких слуг другой семьи, чтобы толпа учеников загудела на целые недели. Его образ в глазах многих начал разрастаться легендами и подробностями. В основном выдуманными или совсем безумными, но деваться было некуда. Тео на какое-то время затмил большинство звёздочек школы, которые давно метили к "выпуску".

Он игнорировал большую часть внимания, реже стал показываться на людях, почти всё время проводил за городом. Это никого не волновало, хотя и казалось необычным. Все в школе давно приняли за факт что будь то тренировки или медитация, — рядом с школой это дело шло куда быстрее и качественнее. Истоки, спрятанные в школе, очень хорошо этому помогали.

За всё это время Тео лишь изредка встречался с Марком. Тот тоже был тем ещё фанатом силы, так что тренировался с утра до ночи, поэтому оба были не прочь обсудить какую-нибудь глупость. Марк чаще всего заводил разговоры о девчонках, а Тео всегда был не прочь завести диалог о чём угодно, лишь бы не молчать. Настоящий, живой собеседник был для него как глоток прохладной воды в пустыне тренировок и однообразных перепалок с Берсерком.

Время за всем этим летело так быстро, что даже шестнадцатилетие Тео промелькнуло мимо, а леса быстро покрылись желтым и осыпали землю ковром. Ничего необычного, но в этом году Тео почему-то видел все эти изменения природы куда ярче и чётче, чем прежде.

Прохладный ветерок начинал обдувать степи, заставляя горожан накинуть поверх привычной лёгкой одежды что-то потеплее. Так в Митринхии проходила почти вся зима, редко застилая холмы тонким снежным покрывалом. Тео помнил, как несколько лет назад впервые увидел снег. Белые комочки, летящие по небу, тогда показались ему настоящим чудом, несравнимым ни с чём.

Тео читал что на севере, в землях Империй, зимы были настоящие. Снег там лежал не одну ночь, не несколько часов, а целыми неделями. Лето там было не столько жаркое, сколько просто тёплое, а зимы длились несколько месяцев! До сих пор он немного сомневался в этом. Разве снег может лежать так долго? Разве не должно быть в тех местах так холодно, что пришлось бы ходить в меху с ног до головы?

Вопросы. Много вопросов, на которые Тео хотел однажды найти ответы лично. Увидеть то, что считал небылицами, — было его маленькой мечтой, одной из них.

...

Небо было затянуто привычными для зимы серыми облаками. Свежий ветерок развевал изрядно отросшую рыжую шевелюру Тео, сидящего на огромном пне посреди леса.

Он выглядел умиротворённо и сосредоточенно одновременно. С закрытыми плотно глазами, он водил в воздухе руками, выписывая круги, квадраты и треугольники. Со стороны казалось что парень ведёт себя несколько странно, даже диковато, но всё это было частью его тренировки.

Он уже неполных три месяца изучал Руны и они не давались ему легко. Поначалу Тео едва не сходил с ума, пытаясь подобраться к простым на вид символам. Берсерк не мог тут ему ничем помочь, так что только спустя месяц маленький успех постучал к нему в дверь. Он смог начертить первую Руну!

— Фуууууууф! — шумно выдохнув облако горячего воздуха, Тео внезапно открыл глаза.

Его ладони засияли бледно-серебристым светом. Выстроив их в череду странных фигур, Тео быстро нарисовал в воздухе круг, вписав в него десяток углов, квадратов и перекрестий. Белая дымка просачивалась сквозь его пальцы, становясь полупрозрачными чернилами.

— Ну-ка, работай! — воскликнул Тео, прижав обе ладони к висящей в воздухе Печати.

Вдруг, словно следуя его команде, рисунок вспыхнул ярким светом и исчез. Тео почувствовал как горизонт покачнулся, вильнув вниз и появившись снова уже сверху. Волна горячего, почти жгучего воздуха отшвырнула его на десятки шагов, заставив несколько раз прокрутиться в полёте.

Тео быстро стабилизировал тело, крутанувшись в нужную сторону и оттолкнувшись от ствола попавшегося на пути дерева. С легким шелестом он опустился на землю, оказавшись по щиколотку в листве.

— Какие же сложные эти Печати Ветра! Почему в наследии того человека не было ни одной простой Руны!? — со смесью досады и гордости сказал Тео, задумчиво улыбаясь.

Он на самом деле был рад своим успехам на последние месяцы. Не каждый всё таки мог похвастаться тем, что за три месяца с первого уровня Ученика Рун прорвался до шестого. Тео считал что всему "виной " был хозяин наследия, а не его способности, но тренироваться не переставал.