Непобедимый

— Сам подумай. Что такое простые Руны для человека, который правил Мирами? — Берсерк бездушно проник в уши Тео, — Если хочешь знать, то твои Печати Ветра кто-то вроде Него мог использовать с рождения. Это не сложнее, чем в носу поковырять.

— Ты не помогаешь! — брякнул Тео, вернувшись к своему месту и снова усевшись на пенёк.

До заката ещё было время. Тренировка только начиналась.

...

Несколько дней спустя Тео всё таки решился на то, от чего несколько недель себя отговаривал. Собрав кое-какой скарб и уложив в приличных размеров рюкзак, он почти удовлетворённо кивнул. Это его "почти" заключалось только в том, что сумки побольше он за эти дни не подыскал.

— Значит, утром, — решительно сказал Тео вслух, мазнув по комнате, в которой он жил последние полтора года.

Это место не было для него таким уж приятным и запоминающимся. После комнаты в детском корпусе, который стоял отдельно от поместья и где всем заправляла парочка несчастных нянь, Тео решил не привязываться к своему жилью совсем никогда. Где бы он ни спал, — это место было для него и домом и чужим местом.

"Пока в мире нет такого места, где я бы не мог чувствовать себя в полной безопасности и комфорте, — у меня нет настоящего дома, только временные!" — напомнил себе Тео маленький ультиматум, придуманный им не так давно. Может, такой его поэтической романтике был виной кто-то ещё, например древний воин из другого мира, но Тео бы ни за что вслух этого не признал.

— Почему не сегодня? — Берсерк появился, как обычно, когда Тео меньше всего его ждал.

— Сначала надо передать тому старику, что я ухожу, — ответил Тео без энтузиазма.

Красное копьё игриво поблёскивало, стоя у стены. Взглянув на него, Тео почувствовал будто смотрит на сто-то живое, а совсем не на кусок красной стали неизвестного происхождения.

"С той штукой точно не будет проблем?" — подумал он, отвернувшись и выходя из комнаты.

Настроение было ровно такое, чтобы вызвать кого-нибудь на спарринг. Тео одновременно был и рад своему скорому отбытию и немного расстроен. Как бы-то ни было, школа была для него единственным приютом после смерти матери. Он мог сколько угодно провозглашать себя серьёзным и взрослым, но чувство нахлынувшей ностальгии не так просто было выгнать из головы.

Третий этаж был для простых учеников местом если не сакральным, то как минимум вызывающим немного зависти и уважения. Там жили все старшие ученики и инструктора, когда возвращались с тренировок. Не было ни одного ученика, кто бы об этом не знал и не хотел бы переехать туда.

Тео поднялся на пустой этаж, оглянувшись и интуитивно двинувшись налево, к большой двери в конце коридора. Как и дверь в большой зал, эта выглядела диковинно и изысканно. Осторожно постучав в дверь, Тео прождал ровно секунду.

— Входите! — раздалось за дверью.

Голос Зимберга показался Тео ещё более серым и бесцветным, чем прежде. Он толкнул дверь, оказавшись в полутёмной комнатушке, размером чуть больше чем у него самого.

В дальнем углу комнату за столом сидел тощий и невысокий мужчина с болезненно бледным лицом. Зимберг перебирал какие-то письма, одновременно макая перо в чернильницу и выводя какие-то буквы на изрядно заляпанной бумаге.

— Ты правда меня удивил, мальчик, — не поднимая глаз бросил Зимберг, заставив Тео застыть у самого порога.

— Господин..

— Я никакой не господин. Моё отношение к семье Хэтринч ничуть не больше твоего. Мы просто им служим, но никогда не получим того, что наша кровь требует. Зови меня Зимберг.

— Почему вы так сказали? Чем я смог вас так удивить? — спросил Тео, тщательно скрывая тревогу.

Зимберг недолго молчал, а затем скомкал лист бумаги и швырнул на пол, к десятку таких же комков. Потерев переносицу, он посмотрел на Тео.

— Ты пришел не просто так, да ведь? Хочешь что-то передать Дедушке?

Тео окончательно был ошеломлён, не сразу вернув себе контроль над мыслями.

— Я хочу уйти из города на несколько месяцев, — сказал Тео, делая вид что всё в порядке, — Чтобы потренироваться на пределе и совершить десятый прорыв.

На этот раз передёрнуло Зимберга.

— Так быстро?

Тео кивнул, стараясь выглядеть самым скромным учеником.

— Хотел бы я знать в чём твой секрет, парень. Если бы мне это помогло, то следующим утром ты стал бы ещё одним исчезнувшим вдруг мальчишкой, — Зимберг сказал с хмурой усмешкой, — Но тебе так везёт, что ты нужен старику и что я уже почти ходячий труп.

Тео слушал. Напряженно, недвижимо, будто вековой камень на песчаном берегу. Словно где-то рядом бушевал шторм, чудом его не доставший.

Зимберг предстал перед ним в мгновение чем-то большим, чем просто главный в школе, чем сильный Боевой Мастер. Он показался Тео человеком столь же отчаянным, сколь твёрдым и жестким. Человеком, который скрывал куда больше, чем кто-то когда-либо узнает.

— Как ты думаешь, каковы твои шансы? — спросил мужчина неожиданно, — Ты сможешь стать сильнее, по настоящему сильным?

Тео не знал, почему Зимберг спрашивал его об этом. Смутные догадки не доставляли ни малейшего оптимизма, поэтому Тео не обращал на них внимания. Всё что не было сказано вслух, — домысел и слух. Иначе можно было сойти с ума.

— Я с детства хочу стать сильнее, Зимберг. И я уверен, что рано или поздно стану сильнее вас.

— Это не то. Настоящая сила это не те скудные объедки, не то положение пса, что есть у меня. Скажи, Тео, ты станешь сильным настолько, что сможешь диктовать свои правила главе семьи Хэтринч? Старому ублюдку Занджи? Может, самому королю?

Зиберг говорил это тихим, но твёрдым голосом.

Тео вдруг показалось, что он был соломинкой. Тонкой, хрупкой, но за которую цеплялись настоящие великаны, не осознающие глупости своих действий.

Но Тео уже не был маленьким мальчиком со скудным талантом. За последние полгода его кругозор стал шире, чем многие могли даже помыслить. Он знал о настоящей силе, её проявлениях и хозяевах.

— Нет, господин.. то есть Зимберг, — просто ответил он, заставив Зимберга немного скривить губы. Набрав побольше воздуха, Тео продолжил, — Все эти люди, о которых вы говорите, не стоят ничего перед настоящей силой.

Глаза Зимберга расширились, едва не превратившись в два раскрашенных красными капиллярами блюдца. А потом он вдруг засмеялся. Так громко и звонко, что казалось само его тело вот-вот не выдержит.

— Ты и вправду везунчик. Не только большой талант, но и большой наглец! Большой задира с амбициями, вот кто ты, Тео!

Он смеялся почти минуту, время от времени швыряя в Тео какой-нибудь фразой. Прерывать Тео не смел, так что терпеливо занял своё место вдалеке от источника шума.

— Ты заслужил, — наконец сказал Зимберг, вернувшись в реальный мир, — Уйти из города можешь хоть сегодня, а Дедушке я всё передам.