Неподходящая невеста

Во мне зародилась надежда. Она попыталась перерасти в убеждение, полную уверенность. Видимо, демон не прекращал попыток напитаться моими чувствами. Однако надежда осталась той же небольшой крупицей, ни капли не увеличившись. Еще рано.

Эваин снова зевнул, но намного громче. В нем совсем недавно наблюдалось ехидство и радость, теперь же присутствовала одна усталость. И тут постарался демон?

Я забегала глазами по полу, задышала глубже. Нужная мысль уже стучала в двери. Вот только какая?

— Ладно, следующим желанием будет империя. Ты ведь понимаешь, о чем я?

— Крыса! — что было мочи завизжала я и вскочила на ноги.

— Где? — встрепенулся Крил и с омерзением на лице принялся выискивать оговоренное животное.

Его глаза округлились. Мужчина всегда их боялся. Страх — сильная эмоция. И если на помощь придет существо из другого мира, то небольшой испуг перерастет во что-то большее и пожирающее изнутри. Оставалось надеяться лишь на него.

Эваин подскочил, запрыгнул на кресло с ногами, начал следить за чем-то на полу, словно на самом деле видел там крысу. Вскоре он вскрикнул и выбежал из гостиной, оставив меня наедине с чудовищем.

— Ты… — повернулся ко мне монстр.

— Да? — я резко поднялась и выпрямилась, собираясь предложить вернуть его домой взамен на помощь в борьбе с Эваином.

— Демон! — раздалось из холла. — Убей этих мерзких тварей!

К моему удивлению, сущий ад в имении Блаир отменился до лучших времен. Я до вечера наблюдала, как Крил убегал от несуществующих животных и постоянно приказывал рогатому существу их убрать. Ночью же до меня отчетливо доносились его крики, полные ужаса. Возможно, следовало покинуть собственный дом, где-нибудь скрыться, но вместо этого я попросила слуг на время уйти и не появляться, пока не решиться проблема с чудовищем. Никому не нужны дополнительные жертвы.

А сама… Я лежала в кровати и разглядывала артефакт. Стоило выпустить его из руки, как внутренний мир покрывался трещинами и обещал в любой момент разломаться на мириады мелких частей. Зеленый камень в виде лепестка превратился в спасительную соломинку, оберегающую от всех напастей.

— Спасибо, бабушка.

Я не сомкнула глаз, утром с трудом поднялась и не хотела ни есть, ни пить, ни покидать свою комнату. Но пришлось. Из покоев Эваина продолжали доноситься крики. Я старалась вести себя незаметно, превратиться в Ниру, которая умела с легкостью подсматривать и подслушивать что угодно.

Крил постоянно просил убрать их: животных, насекомых, незнакомых мне людей. Демон же каждый раз являлся на зов, а в минуты спокойствия отправлялся на прогулку по дому, явно намереваясь кого-либо отыскать и напитаться его эмоциями.

С наступлением заката вопли Эваина стали невыносимыми. Я осмелилась покинуть свое убежище, коей послужила комната для слуг, и направилась к мужчине. При моем появлении он вздрогнул и забился в угол. А стоило сделать шаг, как Крил закричал, указывая на меня пальцем:

— Оса! Она ужалит… Гигантская… Нет…

Его взгляд бесцельно скользил по полу. Я все-таки решилась подойти и в тот же миг увидела ужас в глазах несостоявшегося мужа. Он вжался в стену, часто замотал головой и панически закричал:

— Убери ее! Демон! Убери!

Я осмотрелась, но не нашла того в комнате.

— Ты не выполнил! Не выполнил приказ! Убери!

— Тише, все хорошо. Отдай мне медальон, и оса сразу же исчезнет.

— Демон! Убери ее!

Почему монстр не появлялся? Он ведь обычно шел к Эваину по одному лишь зову. Подозрительно.

— А к тебе приходил другой демон?

— Да… — начал качаться взад-вперед мужчина. — Демон! Убери ее! Убери...

— Он уже здесь, давай помогу тебе, — подошла я ближе к окончательно запуганному Крилу. С подобными чудовищами и вправду шутки плохи. Монстр, помимо того что превратил самого самоуверенного человека из всех моих знакомых в жалкое подобие дрожащего кролика, еще и самостоятельно сумел освободиться. Скорее всего, он показал мужчине видение другого демона, а тот попросил его убрать. — Дай медальон, который зажат у тебя в кулаке, и я расправлюсь с ней.

Эваин вытянул руку, но затем прижал ее к груди.

— Не бойся, обязательно помогу.

Он отшвырнул вещицу и принялся качаться интенсивнее, не забывая звать демона. Я нахмурилась, до последнего не веря своим глазам, и направилась к ней. На полу лежал артефакт, очень сильно напоминающий…

— Не может быть!

Глава 29

Я не могла поверить, что видела именно тот артефакт, который нарисован в книге с демонами. Его ведь уничтожили давным-давно. Неужели все ложь? Меня тянуло сию же секунду отправиться в свои покои и проверить, о нем ли говорилось, как об одном из способов изгнания этих монстров.

Однако стоило направиться к двери и взяться за ручку, как сзади послышался голос Эваина. Не помешало бы проследить за ним. Я распахнула окно, выкинула в него стул и села на кровать. Подмога не заставила себя ждать. Марвин прибежал первым, за ним появилось еще несколько мужчин.

— Свяжите его и посадите в темную комнату.

— Будет сделано, аннэ, — поклонился охотник и подошел к Крилу.

— Аннэ Айлин, — бросилась к моим ногам Нира. — Я так волновалась за вас. Зачем вы попросили всех уйти? Они могли и раньше с ним справиться. Я не находила себе места.

— Тут был демон.

Девушка охнула и прикрыла ладонью рот, а затем ее глаза округлились.

— Нет, не беспокойся, его больше нет. Он вернулся в свой мир.

Горничная нервно осмотрелась по сторонам и вскоре расслабилась. Она проводила взглядом Марвина и снова собралась лепетать на свой лад. Как же приятно было видеть ее прежней. Раньше это желание делиться всем подряд, подробные пересказы разговоров прислуги, охи и вздохи по поводу красивых мужчин, которые так или иначе обратили на нее внимание, слегка раздражали. Теперь же я слушала и слушала бы.

— Погоди, необходимо проверить кое-что в книгах.

Я повертела в руках пятиконечную звезду с кругом в центре и не смогла сдержать улыбку. Неужели нашлось спасение? Мне и вправду удастся освободить Дэймара? Я поспешила в свою комнату, чтоб найти точную копию медальона на бумаге.

В голове начал выстраиваться план. В нем все казалось довольно просто: изгнать демона и обратиться в суд для отмены приговора Лэнса. Вроде бы два пункта, но в каждом имелась загвоздка. Управлять монстром удастся только вблизи, видя его, иначе не произойдет связь артефакта с нужным краснокожим существом. А вот мужа вряд ли кто-то станет освобождать. Как бы ни хотелось верить в правосудие, я больше склонялась к мысли, что девушку из провинции не воспримут всерьез и прогонят прочь, даже не узнав намерений.