Неподходящая невеста

А ладони…

Разве это произошло на самом деле? Ирвис пару минут назад дышала, читала вместе со мной книги и ворчала по поводу моего неважного вида. Нет…

— Ласточка, если сейчас же не поторопишься, то отправишься вслед за сестрой.

Я с трудом повернула голову к Крилу. Из-за стоявших в глазах слез его очертания расплывались. Как он мог так поступить с ней?

Мужчина ухватил меня за локоть и потащил за собой. Ступеньки сменяли одна другую. Я спотыкалась, едва не падала, но оставалась на ногах только из-за Эваина, не прекращающего бубнить возмущенно:

— Как же я ненавижу вашу семью. Надменные, строите из себя невесть кого, делаете вид, будто ничего не произошло. Это из-за вас вся моя жизнь пошла под откос. А лицезреть ваши лица день ото дня и улыбаться... — он сплюнул и поволок меня в сторону погреба.

— Отпусти, больно ведь, — не выдержала я.

— И будет еще больнее, поверь, — остановился Крил возле приоткрытой деревянной двери. — Из-за проклятых Блэров мне пришлось выкручиваться, менять имя, скрываться. Иди вперед!

Я вытерла слезы и ступила в узкий темный тоннель. Он тянулся совсем недолго. Вскоре перед нами выросла металлическая стена, от которой веяло жаром.

— Открывай.

Страшно было подходить к ней ближе, не то чтобы прикасаться. Я попятилась, не собираясь выполнять его приказ. Однако стоило шагнуть назад, как Эваин достал еще вымазанный нож и направился ко мне.

— Выпусти сгусток и направь в отверстие в центре. Не бойся, убивать тебя пока не стану, но испортить твое милое личико смогу без труда. Оно все равно больше никому не нужно.

Я часто заморгала, не смея сдвинуться с места. Меня чуть ли не разрывало от горя, да еще и плечо начало саднить. Казалось, с навалившимися напастями не справиться. Пришло время опустить руки, ведь ничего не изменить: над Дэймаром продолжат издеваться, а Эваин так или иначе заставит сделать нужное ему.

По ноге вдруг разлился небывалый жар. Я вскрикнула, не устояла и упала на пол. Слезы хлынули из глаз, а тоннель заполнился моими рыданиями. Не могу, нет сил.

— Ну уж нет, я не для того так долго добирался сюда, чтобы терпеть эти сопли.

Крил потянул меня вверх и толкнул к двери. Ладони опалило, из груди вырвался крик, однако стоило двинуться назад, как мужчина сжал в кулак мои волосы и дернул вперед, остановившись возле горячего металла.

— Выпустила свой магический сгусток и направила его в отверстие. Если не откроется с первого раза, будешь пробовать второй, третий, четвертый. Пока не сработает.

Я закусила губу и посмотрела на покрасневшую кожу. Как же печет!

— Не получилось? — повернул мою голову к себе Эваин. — Нужна искра, чтоб ее. Пробуй снова.

При других обстоятельствах я поборолась бы и обманула, солгала, чтобы потянуть время и не дать ему желаемое. Вот только сейчас мне было не до этого. Плевать. Пусть получает, что хочет.

Искра с почти слившимися в однотонный синий цветами сорвалась с указательного пальца. Она полетела в отверстие, и уже там ее всосало внутрь. Не успела я опомниться, как раздался громкий щелчок и где-то в стене сработал механизм.

— Неужели?! — восторженно проговорил Эваин и отпустил волосы, но сразу же опомнился и сжал мое плечо.

Металлическая дверь открывалась медленно. А едва все затихло, как оттуда дунул сильный ветер и факел в руке Крила потух. Возможность сбежать! Я дернулась, и в тот же миг заработал новый механизм, зажигающий огни один за другим возле каменных стен вытянутого темного помещения.

— Вперед, — грубо толкнул меня мужчина.

Как раз в этот момент в правой ноге запекло, я вновь не устояла и упала на холодный пол. Но теперь Эваина уже занимали предметы, разложенные на столах и под ними, на выемках, в сундуках. Он медленно проходил вдоль них, наклонялся и восторженно охал.

— Поэтому ты собирался жениться на мне? — мой голос дрожал.

От боли перед глазами все плыло. И залечить бы рану, вот только зеленый камень больше не действовал, полностью истощился и пришел в непригодность. Теперь Дэймару не станет легче. Отныне я не помогу ему.

— Ваша семья присвоила кое-что себе и не захотела делиться, — обернулся он, стоя возле дальнего стола, где на синей подушке лежал какой-то предмет. — Вы не согласились отдавать полюбовно. Ни твоя бабушка, ни отец. Зато ты не так глупа, как остальные.

Я вдруг подумала, что Эваин причинил вред моему папе. Мерзавец! Спросить бы, да вот только новая порция боли оказалась настолько сильной, что пришлось стиснуть зубы. Она раз за разом пронзала тело и не давала покоя. Хотелось лечь на пол и прижать колени к груди, лишь бы унять ее, ослабить. Ладони, плечо, нога, а затем бедро. Неужели нельзя оставить Дэймара в покое?

Крил взял ту небольшую вещицу и прокрутил ее на свету. Он усмехнулся и направился к выходу, замедлившись возле меня. Видимо, ни золото, ни серебро, ни драгоценности его не интересовали.

— А теперь разрешаю поплакать. Когда успокоишься, поднимись в гостиную.

Его шаги вскоре затихли. Я окинула взглядом помещение и собралась подняться. Мне понадобилась опора. Правда, деревянная стойка оказалась плохим выбором и с грохотом упала на пол.

В животе больно резануло. Я не выдержала, скрутилась пополам и закричала со всей силы, выплескивая накопившуюся горечь. На теле не осталось ни одного живого места, везде саднило и пекло, каждая клеточка пульсировала, но ничего не прекращалось. Меня будто били ногами. Еще раз, еще и еще.

Я перекатилась и неожиданно ощутила под ладонью что-то теплое. Полноценный вздох. От того предмета в кровь словно проникала тугая чистая энергия, от которой исчезли неприятные ощущения не только в руке и плече — во всем теле. Я выпрямилась на полу и посмотрела на своего спасителя. Это был прозрачный зеленый камень в виде лепестка с маленькими крупинками внутри.

Благодаря ему появились силы встать. Удивительная вещица. И таких, похоже, здесь находилось много: в маленьких шкатулках, на больших и средних размеров подушках, в закрытых сундуках. Бабушка не зря заперла это место. Значит, лучше ничего не трогать. Я окинула взглядом помещение и лишь подумала, что следует закрыть дверь, как механизм сразу же пришел в движение.

Идти обратно не хотелось, но не оставаться же в темном проходе. Вскоре я медленно поднималась по лестнице, но вдруг остановилась, так и не дойдя до первого этажа. Горечь от потери сестры… она поутихла и не разрывала сердце на части. Меня не тянуло упасть на колени и рыдать, пока день не сменит ночь и время не залечит рану. Нет, это неправильно. Еще рано с ней расставаться. Я поторопилась на свет и внимательнее осмотрела необычный камень. Настоящий артефакт? И стоило поразиться бесценной находке, как неподалеку раздался грудной рев и пространство содрогнулось. Демон?