Неприкаянное Племя: Сурвивалист

Бажен все ещё колебался. Рассердить богов значило накликать на себя окончательную погибель. У разбойника, по крайней мере, есть надежда, что жалкое существование, на которое он обречён до конца дней своих, окажется само по себе достаточной искупительной карой за то, что он не умер вместе со своим господином, и тогда его душе будет даровано более высокое положение, когда её вновь подхватит Колесо Жизни.

Тревога главаря передавалась и прочим бандитам: у каждого в душе шла нелёгкая борьба. Но тут я решил задействовать свой последний козырь и подозвал Костю. Бывший администратор игры, как и все мы, лишился большинства своих возможностей, однако доступ к базам данных вирта у него сохранился. Что-либо в них изменить он не мог, только нам это и не требовалось. Подойдя к телеге, парень сел прямо на землю, достал из своего инвентаря старинный гримуар и, раскрыв где-то посередине, посмотрел на атамана:

– Значит, Бажен, - сказал Костя задумчиво.
– Назовите свою фамилию, год и место рождения.

Атаман замешкался с ответом, растерявшись от сухого, канцелярского тона, которым монах задал вопрос и растерянно произнёс:

– Радько. Отец, Любомир Радигостович, служил сотником в дружине барона Дрогичин - я от рождения был предназначен этому роду.

– У вашего отца было три кузена (ваши дяди), которые служили в отрядах Стогских, Дамманских и Кельце, - немного помолчав, Костя сверился со своими записями и назвал несколько имен.

– Верно, но я их почти не помню. К чему всё это?

В это время кто-то из задних рядов послушников произнёс:

– В Стогском гарнизоне служил мой отец, и я жил в этом городе, до того как присоединился к Серому Мисалю. Моего отца звали Преслав.

– Замечательно, - кивнул головой Костик и принялся активно водить пальцами по страницам книги.
– А ты знал, что сестра твоей матери вышла замуж за кузнеца, чей стрый был женат на дщериче Светланы Криворук?

– Припоминаю...
– неуверенно ответил послушник.

– Криворук?
– насторожился Бажен.
– Сын моего дяди женился на Людмиле Криворук. Это не из вашего ли рода?

– Да, - вместо послушника ответил админ.
– Мисальдер, позвольте представать вам Радько Бажена Любомировича, дальнего родственника нашего послушника Гостиши Преславовича.

– Гостиша!
– крикнул я.
– Выйди вперёд.

К нам подошёл широкоплечий юноша в форме Фаланги Серого Мисаля, за его спиной висел большой пехотный щит, а к поясу был пристегнут одноручный меч.

– Гостиша, признаешь ли ты родственника и готов поручиться за него?
– я обратился к послушнику.

Под внимательным взглядом молодого человека, зрелый атаман выпрямился, расправил плечи, стараясь произвести положительное впечатление.

– Он мой родич и достоин чести служить ордену и епископству, - вынес глубокомысленный вердикт Гостиша.

Я постарался скрыть довольную улыбку; ответ на подобный вопрос нами был отрепетирован заранее. По традиции вторые и третьи сыновья воинов имели право наниматься на службу и в другие дома, а не только туда, где служили их отцы. Представляя этого бывалого воина по форме, принятой для молодых новобранцев, Гостиша умудрился полностью разрешить мучивший Бажена вопрос чести.

В своё время, многие игроки удивлялись: зачем разработчики создают настолько детальный мир? Тогда нам многое казалось лишним, например, как наличие разветвлённого генеалогического древа у рядовых НПС, однако прошёл месяц, и я безумно рад подобной скрупулёзности админов. По мнению Фёдора Георгиевича, эта тщательность в проработке мира стала, если не основной, то уж наверняка одной из наиболее значимых причин превращения вирта в реальность. Он утверждал, что любая модель, если её постоянно усложнять (доводя до Абсолюта), рано или поздно ничем не будет отличаться от оригинала и станет самостоятельной... возможно, вполне возможно.

– Гостиша, призови своего родственника к нам на службу, - снова напустив на себя серьёзность, сказал я, - если он согласен.

– Кузен, тебя призывают служить Серому Мисалю.

Со вновь обретённой гордостью, Бажен вздёрнул подбородок и решительно объявил:

– Я согласен!

Всё пришло в движение. Серые воины столпились вокруг Константина и начали наперебой называть имена своих родичей. Админ, стараясь сохранять спокойствие, быстро выяснял родственную связь изгоев с кем-то из послушников Серого Мисаля и объявлял счастливцу результат. Бажен только головой потряхивал и пожирал меня глазами. С трудом справляясь с ураганом чувств, он проговорил:

– Мисальдер, вы так искусно заставили нас угодить в капкан... Одной этой уловки было бы достаточно, чтобы... чтобы я служил вам с гордостью. Но это...
– он обвёл взглядом толпу возбуждённых, взбудораженных людей.
– Это выше моего понимания. Я не знаю, правильно ли это... но я приму эту службу с радостью, и честь Серого Мисаля станет моей честью.

Бажен расправил плечи. В его осанке и выражении лица не осталось ни следа бандитской удали, а слова, которые он после произнёс, поразили меня своей искренностью и силой:

– Я надеюсь, что судьба не пошлёт мне скорой смерти, мисальдер, и позволит долго служить ордену. Ибо, по-моему, ты вступил в Игру Совета.
– Он снова чуть не утратил самообладания, в глазах заблестела предательская влага, а лицо засветилось улыбкой.
– И я думаю, что наше королевство никогда уже не будет таким, как было прежде.

Не зная, как реагировать на такое заявление, я промолчал. Бажен поклонился и отошёл, чтобы переговорить с послушниками и найти общих родственников, пусть даже самых дальних. Затем с разрешения Олега он послал гонца на свою стоянку, чтобы позвать к роднику остальных членов шайки. Те явились без промедления, но у них на лицах читалось явное недоверие. Впрочем, увидев меня, восседавшего на мешке с зерном в такой позе, как будто я устраивал приём в затенённой колоннаде своего замка, прибывшие поняли, что и впрямь происходит нечто необыкновенное. Воодушевление товарищей, которые уже дали согласие служить Серому Мисалю, развеяло последние сомнения, и они тоже пристроились в конец очереди, чтобы пообщаться с демом и, в конце концов, удостоиться чести оказаться в епископском воинском отряде.

Незаметно подкралась ночь, но ни одной из двух лун на небе ещё не было. В долине у ручья стало прохладно, поднявшийся ветерок приносил свежий аромат леса, листва шелестела в кронах деревьев. Бесчисленные звезды, казалось, тихо текли в бесконечно-черном океане, непрерывно мерцая и, глядя на них, я как будто смутно чувствовал стремительный, безостановочный бег планеты. В темноте шебуршили крыльями ночные птицы; их чёрные силуэты, в погоне за насекомыми, заслоняли звезды, то взмывая вверх, то пикируя вниз. Когда птичья трапеза подошла к концу, они с хриплыми криками скрылись среди лесного мрака, и только тогда я почувствовал, как же устал.

Костя работал быстро, но желающих стать воинами Риницы оказалось слишком много; никто из нас не рассчитывал, что отряд разбойников окажется настолько большим. В долине развели костры. Окало огней дрожал и замирал, упираясь в темноту, красноватый ореол; пламя, вспыхивая, забрасывало быстрые отблески за его границы; длинные жгуты тени, в свою очередь, на мгновение врывались, добираясь до самых угольков - мрак боролся со светом.

Я сидел на телеге и бездумно смотрел в костёр, осторожно ко мне подошёл Харальд и тихо сказал: