Неприкаянное Племя: Сурвивалист

Если побратима и удивил мой вопрос, он этого не показал:

– Сергей, - наедине мы обходились без титулов, - Семён именно потому и ошибся, что не хотел вызвать недовольство старых солдат. Он думал, что, отстояв первую смену, они получат возможность отдыхать от обеда до утренней смены без перерыва и оценят такое преимущество. Конфликты возникали и раньше, если бы здесь был любой из нас...
– жестом он показал, что имел в виду самого себя или сотников, - ничего этого не случилось бы.
– Он помолчал, прежде чем продолжить.
– Но действовал Семён правильно. Если бы он не вмешался, дело могло дойти до стычки между старыми и новыми, а он сумел это предотвратить, так что наказывать пришлось только двоих.

– Когда вернёмся домой, надо будет назначить Семёна командиром патруля по всем правилам.
– Кивнул я, соглашаясь с побратимом.
– Наш гарнизон разрастается, и теперь требуется больше офицеров.

«Вот что интересно, подумал я.
– Формально Харальд является лидером Дракона и не входит в Фалангу Серого Мисаля. В то же время, рядовые и сотники слушаются побратима беспрекословно... почему? Баран! Они же просто послушники, а Харальд - монах».

– Значит так, - тут я принял одно из тех быстрых и непререкаемых решений, которые снискали мне уважение всех соорденцев: - Сотников Даркина и Бадвина необходимо посвятить в монашеский сан. Один из них станет полковником Фаланги, а другой - воеводой Риницы.

– Сергей, городом управляет магистрат, - решил напомнить мне Харальд.

– Пока ещё, Риница - мой город и я буду решать, кто, и какие должности в нем займёт. Как думаешь, этот мошенник Бажен был сотником, когда служил у барона Дрогичин, можно ли ему доверить офицерскую должность в Фаланге?

Харальд пожал плечами: среди новичков он не мог назвать лучшего кандидата. Верно расценив молчание побратима, я продолжил:

– Хорошо, мне надо, чтобы как можно скорее были разрушены всякие барьеры между отдельными группами гарнизона. Ветераны и новички не должны чуждаться друг друга. Фаворитов здесь не будет.

Варвар снова кивнул. На его суровом лице даже промелькнул намёк на улыбку, который вполне можно было принять за откровенное одобрение.

– Скоро мне понадобятся люди, которые будут повиноваться без малейшего колебания. Я не могу допустить, чтобы мои планы сорвались.

Распрощавшись с Харальдом, который поспешил к своим оленям, я вновь почувствовал, что в состоянии связно мыслить. Апатия и равнодушие, охватившие меня после казни, исчезли. Я вернулся к своим замыслам по укреплению Серого Мисаля. Пока ещё это были лишь неясные образы, идеи и мне не хотелось ими делиться с кем-либо из друзей, пока они не превратятся в законченный план - мои цели выходили далеко за рамки простого выживания. Честолюбивые мечты кружили голову.

Я понимал, что впоследствии планы придётся перестраивать, приноравливаясь к неожиданным приливам и отливам событий, к превратностям политических союзов, к причудам Игры Совета. Смелость и решительность зачастую оказываются важнее, чем способы и средства; мне предстоит долго учиться, прежде чем задуманное начнёт приносить плоды. Брак с Катаржиной Брегович был всего лишь первым шагом.

К тому времени, когда карета приблизилась к орденской твердыне, моим грёзам пришлось потесниться под напором насущных дел. В этот предвечерний час двор был освещён значительно более ярко, чем обычно. При свете факелов я увидел, что около кухни собралось примерно восемьдесят человек; многие из них что-то ели из мисок. Между ними, энергично жестикулируя, расхаживал Бажен, который, как видно, обращался к ним с речью. Когда экипаж приблизился к едокам, некоторые из них отставили миски и поднялись на ноги. Остальные продолжали насыщаться, хотя и выглядели несколько обеспокоенными.

Карета остановилась. Вмиг, предусмотрительный Бажен оказался рядом, распахнул дверь и откинул ступеньку экипажа:

– Мисальдер, это все люди достойные... во всяком случае, в той мере, в какой я могу судить о таких вещах. Все они с радостью поступили бы к вам на службу.

– Солдаты?

Заинтересовавшись моими словами, к нам приблизились оба сотника и Харальд. Бывший предводитель разбойников снял шлем, в его глубоко посаженных глазах сверкнули отблески света факелов:

– К сожалению, солдат мало, мисальдер. Но остальные - оружейники, птицеловы, башмачники, колёсных дел мастера и другие искусные ремесленники. И ещё два землепашца.

– Прекрасно, землепашцы нам понадобятся, - заметил я.
– Ну а всё-таки, сколько же солдат?

– Тридцать три.

Бажен шагнул в сторону с грацией, более подобающей танцору, чем воину. Вновь прибывшие бедолаги продолжали сидеть на земле и поглощать пищу; они изредка бросали на нас настороженные взгляды, однако как-либо себя обозначить не спешили.

Осмотрев эту толпу, я с удовольствием произнёс:

– Такими темпами, мы достаточно скоро восстановим не только Фалангу, но и городские полки. Наше положение уже не безнадёжно. Оно всего лишь отчаянное.

– Нам нужно гораздо больше солдат, - резко заключил Бадвин.

Чеканя шаг, сотник развернулся и промаршировал в казарму. Ума не приложу, как он держится, ведь всего несколько часов назад казнили его друга... я казнил.

Бажен легко перебросил шлем из правой руки в левую:

– Мисальдер, набрать ещё больше солдат будет нелегко. Всех серых воинов, которые скрывались поблизости от границ епископства, мы уже привели под твои знамёна. Если нужно усилить гарнизон, нам придётся оставить эти земли и пуститься в странствие.

– Но тебе известны, места, где следует искать рекрутов, - уверенно заявил я, невольно следя за руками бывшего атамана, продолжавшими жонглировать шлемом.

С плутовской улыбкой Бажен ответил:

– Мисальдер, я не страдаю от избытка скромности, это верно, но с тех пор как барон Дрогичин отказался от моих услуг, я побывал во всех бандитских логовищах, которые сыщутся отсюда до Сурры. Да, мне известно, где искать людей.

– Сколько же времени тебе для этого нужно?

В глазах Бажена зажёгся озорной огонёк:

– А сколько рекрутов вы желали бы получить, мисальдер?

– Три. А ещё лучше - пять тысяч.

– Ну что ж, мисальдер, чтобы набрать тысячу, надо неделя или две.
– Шлем перестал перелетать из руки в руку: Бажен задумался.
– Если бы я мог взять с собой несколько надёжных людей, то, наверное, этот срок удалось бы сократить до шести-пяти дней. Вот и считайте...

– У тебя в распоряжении три недели, - я нетерпеливо махнул рукой.
– Рекруты должны быть доставлены сюда, приведены к присяге и распределены по отрядам гарнизона в течение месяца.

Улыбка Бажена превратилась в комическую гримасу:

– Мисальдер, ради Серого Мисаля я вышел бы безоружным против орды монстров из Ничейных Земель, но вы требуете от меня чуда.

– Понимаю, сложно, но я верю в тебя. Харальд, - я повернулся к побратиму, - подбери несколько хороших солдат, в отряд Бажена. Выбирай и из ветеранов, и из новичков. Может быть, время, проведённое вместе в пути, убедит их, что общего между ними больше, чем различий. Если ты думаешь, что кто-то из них может наделать хлопот...