Неприятности из пробирки

Разговор закончился. Я же еще с пару мгновений стояла, приложив телефон к уху, и слушала тишину. Все налаживается? Иногда в жизни случались такие моменты, что поверить в плохое намного проще, чем в хорошее. И сейчас был один из них.

Мобильное устройство снова завибрировало, и я приняла вызов, не глядя на экран. Там прозвучал другой голос:

– Диана, не игнорируй меня.

– Ваша карточка и чек, – привлек к себе внимание продавец, протягивая озвученные предметы.

Я нахмурилась, нажала на кнопку завершения вызова и положила все в сумочку. Игорь – последний из людей на планете, с кем бы мне хотелось сейчас разговаривать. Я поблагодарила мужчину и взяла биту. Моя прелесть!

Правда, Хам не понял моей радости. Он молча сидел на тротуаре и смотрел на меня, как на полоумную. Чудик не произнес ни слова за все время нашего пути. Он прожигал во мне дыру, сидя в машине, шел по пятам в нашем дворе, останавливался, когда замедлялась я, и все так же ничего не говорил.

Может, кот подумал, что я против него биту купила? Ты ж мой лапочка! Я ехидно заулыбалась, прокрутила ее в руке и подмигнула чудику. Пусть боится. Мне это только на руку. Вдруг с ее помощью поубавится количество злодеяний Хама.

И лишь перед дверью в квартиру я вспомнила об Арруане. Как-то мое желание выставлять пришельцев из другого мира за порог дало ощутимую трещину, хотя все-таки стоило бы. Тот поцелуй ничего не значил! Однако я расплылась в широкой улыбке, вспомнив его.

Дыхание участилось. Ладони вспотели. В теле появилось легкое томление, отчего с губ сорвался нервный смешок. Вот до чего доводит длительное воздержание!

Я распахнула дверь и уже собралась встретиться с мужчиной, толком не зная, чего ожидать, и расстроилась, увидев его спящим на диване. Пакет с платьем едва не вывалился из рук. Пальцы вовремя сжались в кулак, помогая собраться и отогнать прочь неуместные мысли.

Взрослая женщина, а разомлела от одного поцелуя! Где это видано?

Я совладала со своими эмоциями, разобралась с покупками, накормила кота и накрыла Арруана теплым пледом. Как же приятно за кем-то ухаживать! Пусть он поспит здесь еще ночь, а завтра уже состоится серьезный разговор, где мы расставим все точки, поговорим о его намерениях и о моем категорическом нежелании отдавать ребенка. А потом дракон уйдет. Ему ведь не принципиально, в ком именно взращивать свое семя. Пусть попробует еще раз. У меня же не хватит ни моральных сил, ни средств, ни времени для второй попытки.

– Завтра, – прошептала я, прикоснувшись к его мягким волосам, – мы поговорим с тобой завтра.

Глава 13

Настроение с утра было боевым. Все сомнения и неуверенность в своих силах я оставила во вчерашнем дне, решительно захлопнув дверь квартиры. Арруан все еще находился у меня дома, что немного напрягало. Однако мысли о предстоящем визите к адвокату отодвинули все остальное на второй план. Сначала нужно решить вопросы с увольнением, а после настанет время дракона с его хамом-слугой.

Ступив на лестницу, я подумала о мужчинах в хламидах и развернулась. С надежной битой в машине мне будет спокойнее. Улыбнувшись, я вспомнила знакомого, который давненько ездил со старенькой битой на задней панели автомобиля с колонками. Он говаривал мне, что это прекрасно отпугивает желающих выяснить, кто имеет право на парковку в том или ином месте, а кто – нет.

– Что-то забыла? – с невинным видом спросил тут же оказавшийся в ногах Хам.

– Да. Где там моя бита?

На звуки голосов выглянул Арруан. Дракон держал в руке чашку с чаем, от которого шел заметный пар. Как можно в такую жару пить горячее? Сегодня распогодилось на славу, поэтому с самого утра в квартире было душно. Следовало бы распахнуть все окна и дверь на балкон, но это уже являлось не моей заботой, а этих красивых жилистых рук…

Я отвлеклась от созерцания соблазнительной фигуры дракона и поискала взглядом биту. Нашлось мое недавнее приобретение за шкафом с обувью. Подхватив ее за узкую часть ручки, я с довольным видом повернулась к входной двери и уже собиралась уйти прочь, как голос Арруана заставил остановиться.

– Зачем ты берешь с собой… это?

– В целях самообороны. Не косплеить же Харли Квин, в самом деле?

В голове дракона запустились сразу несколько мыслительных процессов, и с ними он явно не справлялся. Забавное зрелище.

– Не беспокойся, бита нужна для моего душевного спокойствия. Так, я опаздываю. Будь добр, не разнеси квартиру. Пульт от телевизора на диване, еда в холодильнике. И никуда не выходи. Ключи от дома у меня одни, а вернуться в разграбленную квартиру в мои планы не входит.

– Может, мне все же пойти с тобой? – донеслось задумчивое в спину, едва я шагнула за порог.

Мы уже обсуждали с ним это на протяжении всего утра. Было приведено множество доводов как с его, так и с моей стороны. Однако я осталась при своем мнении. Не нужны мне никакие охранники. Я уже давно взрослая и самостоятельная женщина, способная сама постоять за себя, и в помощи какого-то дракона из другого мира не нуждаюсь.

– Спасибо, но вас и так стало как-то слишком много в моей жизни, – было брошено ему в ответ.

Все же длинная ночь и множество раздумий напомнили, кем этот человек являлся и для чего он появился на моем пороге. Поцелуй поцелуем, а голову терять не стоит. Я улыбнулась своим мыслям и захлопнула за собой дверь, не дав Арруану времени на новые вопросы.

Стоило сегодня утром открыть глаза, как настроение достигло наивысшей отметки. И одной из причин тому была погода. Редкие облака цеплялись за горизонт, а солнце вдруг вспомнило о том, что сейчас лето. Я вдохнула свежий воздух полной грудью. Ткань белоснежной блузки опасно натянулась, а пуговички дернулись. Заметно прибавившие в объеме верхние девяносто не могли не порадовать женскую душу.

Чудный день, не иначе!

Где-то позади уже прятался по кустам Хам, который почти никогда не оставлял меня в одиночестве. Только если удавалось запереть его или приклеить к полу. Еще один охранник, но под прикрытием. Я представила, какой хаос воцарится в суде, едва это существо заметят и начнут ловить по всем углам, вооружившись шваброй. И кот ведь не послушает предупреждений, все равно пойдет. Я недовольно покачала головой и достала ключи от машины.

До моей «ласточки» оставалось каких-то метров десять, когда передо мной резко материализовался мужчина в хламиде. Так близко я видела представителя их расы впервые. Сероватая кожа была испещрена то ли морщинками, то ли сетью странных татуировок. Обветренные губы почти не выделялись, отчего лицо незнакомца имело поистине жутковатый вид, особенно в сочетании с заостренным кончиком носа.

Я подавила приступ паники и решительно шагнула к нему.

– Послушайте, у меня сейчас срочное дело и…

Глаза мужчины зло сверкнули каким-то мутно-желтым огнем, отчего весь мой боевой настрой канул в лету. Я невольно ойкнула и отпрыгнула назад.

Спасительный путь к машине был отрезан. Посмотрев за спину, я поняла, что и домой не попаду: около двери подъезда уже стоял брат-близнец опасного незнакомца, находящегося передо мной.

Бита! Она же покупалась ради такого момента! Схватив поудобнее узкую ручку, я медленно подняла свое оружие вверх. А это было не так просто сделать: дерево весило больше, чем показалось вчера. Замахнувшись, я зловеще прошипела: