Неприятности из пробирки

– Немедленно отойдите! Или я за себя не ручаюсь!

Руки предательски дрогнули. Не нужно было бросать тренажерку полгода назад! Секундное замешательство мужчины в темном балахоне прервалось громким кошачьим визгом. Хам мужественно бросился вперед, сопровождая свой прыжок адским воем.

Незнакомец в хламиде отшатнулся, в глазах его мелькнул настоящий испуг. Он боится какого-то вшивого кота?

– Беги отсюда, дура! – крикнул чудик, выгибаясь дугой.

Я собралась последовать совету кота, но тут заметила новые действующие лица. Эти «хламидники» клонировались с завидной скоростью! Теперь их было четверо! Один приближался ко мне справа, а второй – слева, явно собираясь не просто поговорить по душам.

Держа биту в положении для замаха, я побежала в сторону самой большой свободной дыры между мужчинами. Хам еще что-то орал мне в спину. Однако его слова не доходили до адресата. В ушах тяжелыми ударами отдавалось биение сердца, заглушая весь посторонний шум. Перед глазами же стоял арочный проход дома, в котором можно скрыться и переждать мимолетное появление незнакомцев.

Наивная! Именно там и встретился мне еще один клон. Не сбавляя темпа, я замахнулась и опустила биту на плечо мужчины в темной хламиде. Тот почему-то не стал уворачиваться: то ли не ожидал от меня такой прыти, то ли не посчитал угрозу стоящей внимания.

«Нужно было брать уроки по самозащите!» – подумала я, не удержав биту в руке. С громким стуком деревянное оружие упало на асфальт, выскользнув из моих вспотевших ладоней. Мужчина схватил меня за руку и дернул на себя. Казалось, он даже не ощутил боли от моего удара. Не знаю, каким чудом я смогла выскользнуть из захвата. Возможно, все дело во влажной коже – впервые потные ладони сослужили мне добрую службу.

– Хам! – закричала я, отскочив в сторону.

Без кота мне вряд ли удастся выбраться из этой передряги. И, к счастью, он не заставил себя долго ждать. О, как же я была рада видеть появившегося у моих ног мохнатого защитника, словно он одним своим присутствием мог гарантировать мое спасение.

– Ди, это конец. Их слишком много, – виновато пробормотал Хам, прижимаясь к моей ноге.

– Э, нет, дорогой! Мы так не договаривались!

Уже ощущался прилив адреналина. Моему ребенку угрожала опасность, и я не могла позволить каким-то странным фанатикам причинить ему вред. Жаль только, что до упавшей на дорогу биты мне не дотянуться. Ни камня, ни куска арматуры, чтобы запустить в этого экземпляра, к которому уже приближалась подмога, поблизости не оказалось.

– Ди…

Не думая ни секунды, я схватила кота и, пробормотав еле слышное: «Прости», швырнула его в лицо стоящего на моем пути мужчины. Хам истошно заорал. Он крутанулся в полете юлой и опустился прямо на голову преследователя. А я не стала ждать развязки боя и делать ставки, кто победит. Не было времени. Пришлось рвануть вперед, в образовавшееся пустое место, оставив сражающуюся парочку позади.

Сердце настойчиво билось о ребра, намереваясь выпрыгнуть из груди. Я летела не разбирая дороги. Лишь бы найти людей, желательно толпу. Но, как назло, на улице снова было пустынно. Завернув за очередной угол, я невидящим взглядом пробежалась по двору. Вдалеке, у подъезда, на лавочке сидело несколько крепких молодых ребят. И они не носили никаких хламид! Я поняла, что должна добраться до них любой ценой, но успела сделать лишь шаг, как передо мной прямо из воздуха появился очередной дубликат незнакомцев.

«Шестой?» – отстраненно отметило сознание.

Мужчина резко схватил меня за руки и прижал к себе, лишая возможности вырваться и убежать.

Все пропало! Теперь уж точно не сбежать!

Моим надеждам, что случайные прохожие заметят странных людей и позвонят в полицию, не суждено было сбыться. К тому же недавно появившийся из ниоткуда человек направился в сторону металлической двери, двигаясь боком и буквально утягивая меня за собой. Но тем не менее я продолжала вырываться. Однако кольцо рук, прижимавших мои руки к бокам, оказалось слишком узким и крепким.

Раздался противный скрип. Этот звук заполнил весь проход между домами. Вдалеке мелькнул силуэт человека. Вот только не успела я позвать на помощь, как с зажатым ртом оказалась в темном помещении.

Оно постепенно начало заполняться дубликатами в хламидах.

«Сейчас бы в обморок упасть», – подумала я, силясь успокоить свое сердце.

Мне больше всего было страшно не за себя, а за ребенка. Ведь я не переживу, если его не станет. Он мой! Уже такой родной, совсем маленький кроха, который любит толкаться ножками… Не отдам! Нужно во что бы то ни стало убежать!

Последним в темный сырой закуток, пахнущий плесенью, пришел хромающий мужчина с разорванным в клочья капюшоном. Умничка, Хам! Я решила воспользоваться секундной паузой и попытаться освободиться. Дернувшись корпусом вниз, я ударила державшего меня типа локтем в живот, а после рванула вперед. Пара шагов – и до ручки двери, источающей щелочку света, осталось немного. Всего миг. Вот оно, спасение…

Меня грубо схватили за руки и потянули назад. Мужчины были со всех сторон, наступали, окружали.

«Нет, нужно бежать!» – самозабвенно думала я и снова попыталась выскользнуть из захвата, но уже в следующее мгновение почувствовала острый укол в районе затылка.

Вздох – и темнота загребущими руками потянула меня в бездонную пустоту. Только бы с ребенком все было в порядке…

Глава 14

Сознание возвращалось медленно. Во рту ощущался странный привкус металла, что вкупе с сухостью вызывало стойкое желание попить воды. Еще не разомкнув веки, я почувствовала, как гудит голова. Отвратительно! На меня словно надели тяжелый чугунный шлем и постукивали по нему молотком.

Ребенок!

Мысль о маленьком беззащитном человечке моментально заставила очнуться. Нащупав живот, я неспешно погладила его. В ответ малыш легонько пнул ножкой, вызвав облегченный выдох и небольшой прилив сил. С трудом открыв глаза, я часто поморгала, чтобы убрать мутную пелену. Как же сильно кружилась голова! Вокруг плясали предобморочные мушки. В таком состоянии желательно хорошенько отлежаться и поспать, но сперва следовало хотя бы выбраться из передряги и вернуться домой.

«Так, кажется, меня оставили одну…» – подумала я, медленно поднимаясь и поворачивая голову. Каждый миллиметр давался с трудом. К звону в ушах добавилось жжение в районе затылка, там, куда перед падением в темноту меня уколол один из фанатиков. Проведя рукой по шее, я нащупала маленькую припухлость, как после укуса комара. Только вот эта припухлость саднила и даже пульсировала болью.

– Что они сделали со мной? – произнесла я вслух и удивилась тому, каким скрипуче сухим оказался мой голос.

Даже сглотнуть не удалось. Во рту поселилась пустыня с засохшими колючками, обдирающими горло. Я поморщилась и осмотрелась внимательнее: небольшую квадратную комнату окутывал полумрак. И всему виной был маленький источник света, совсем миниатюрное окошко, больше походившее на форточку, которое находилось почти у самого потолка. Без стула туда не добраться. Справа несколько полок с кучей хлама. Какие-то склянки, прутики, сухие растения и скрученные свитки. Ветошь, от которой только пыль плодится. Вдоль стены напротив моего вынужденного лежбища выстроились в ряд скрученные рулонами тонкие матрасы. Я насчитала ровно пять. Глянув вниз, обнаружила, что и сама сижу на таком же. Значит, их всего шесть. Столько же, сколько и странных мужчин в хламидах. Мужчин ли? После дракона и кота, который на самом деле был вовсе не кот, а какой-то дра… дра… (ай, неважно), я начала подозревать «хламидников» в неземном происхождении. Пепельно-серая кожа лишь усиливала мои сомнения на этот счет.