"Непрофильный" факультет

— Раз уж встали, давай съездим в город, что ли? — предложила Кос, когда первый голод был утолен.

— Мы хотели в лавку деда Арта, — напомнила Иль.

— Точно! А потом тогда по магазинам. Мне всё ещё нужны новые брюки для практик. И до стипендии ждать уже не вариант, хоть она и скоро должна быть.

— Мне тоже, — мрачно согласилась менталистка. — Я вчера где-то зацепила. Наверняка в процессе ползания под партами.

— Наверняка, — согласилась некромантка. — Кстати, старшекурсницы говорили, что здесь неподалеку есть неплохой магазин как раз специализирующийся на рабоче-тренировочной одежде для нашей братии.

— Тогда может сначала туда, а потому уже в столицу?

— Давай.

Магазин и правда оказался неплохой: и по выбору, и по ценам. Обе уже неплохо ориентировались в местных улочках, так что нашли его без проблем, а вышли, нагруженные несколькими комплектами каждая. Да, пришлось потратиться, но это было лучше, чем постоянно стирать один единственный, а в случае если он порвется, штопать или снова бежать покупать новый. Выбрала Иль себе и платье. Тёмное, очень некромантское, но так отлично севшее, что удержаться было просто невозможно.

— Не боишься, что примут за некромантку? — усмехнулась Кос, у которой цветная и светлая одежда вообще-то тоже в гардеробе имелась, равно как и у других некроманток. Но возможность подколоть была слишком соблазнительной, чтобы её упускать.

— Пришью воротничок, у меня ещё один есть, — ответила уже продумавшая всё девушка. — Их я с запасом взяла.

— Ты невозможна, — покачала головой подруга.

Для начала они заехали в гостиницу, чтобы забрать письмо от родителей Иль. Конверт оказался большим и подозрительно пухлым, так что менталистка заподозрила неладное. И не зря.

Внутри обнаружились вторая почтовая доска, которую родители обещали ей прислать для очистки, и письмо, немногим тоньше доски. Это настораживало. Хотелось прочесть сразу, но девушка сдержалась и убрала его в сумку, чтобы прочесть по дороге к АриАл.

Как назло повозку пришлось ждать долго. Сдерживать любопытство и обоснованные опасения получалось всё хуже.

— Сядь и прочитай, — не выдержала Кос, когда Иль, занятая своими мыслями, в очередной раз ответила невпопад.

Спорить менталистка не стала. Устроилась на скамеечке, вытащила письмо, развернула… Сначала писал отец:

'Дорогая Иль!

Очень рад, что у тебя всё хорошо. У нас всё тоже по-прежнему. Началась осенняя простудная пора, так что и мама, и я сейчас весьма загружены. Ну, ты же помнишь, как это обычно бывает. Кати передает тебе большущий привет. Она очень скучает без тебя. К письму прилагаю её записку и, как и договаривались, почтовую доску. Постарайся поскорее её переправить обратно. Досадно, что нет второй, и мы остались без средства срочной связи'.

Дальше почерк менялся на мамин:

«Я спрошу один раз, дорогая моя. КУДА ТЫ ПОСТУПИЛА?!»

— Этого я и боялась, — вздохнула Иль.

— Узнали? — предположила Кос, о ситуации осведомленная.

Девушка кивнула и продолжила чтение:

«Твоя мама настолько в бешенстве, что не находит слов, — писал отец. — Хотя как по мне ты же никогда и не говорила, что поступила в АПиС. Так что по сути и не обманывала. Хотя, конечно, стоило сказать, что туда не прошла. Очень неприятно было узнать это через третьи руки…»

Дальше сжато шла история о том, как её мама разговорилась с одной из клиенток, у которой сын поступил в АПиС на ветеринарию. Оказалось, что у них никаких проблем с почтой нет. Ну и, как водится, слово за слово. Ему из лучших побуждений переслали послание для Иль, а он её не нашёл и выяснил, что такой студентки нет. В изложении отца это звучало очень корректно и спокойно, он вообще был очень спокойным, как и многие алхимики — постоянные занятия в лаборатории и необходимость что-то точно отмерять и выдерживать нужное время тренировали терпение и выдержку (да и те, у кого эти качества изначально отсутствовали в алхимию либо не шли, либо отсеивались в процессе учебы). Мама же наверняка во время пересказа этой истории рвала и метала.

— Повозка! — вырвала подругу из нерадостных мыслей некромантка.

Они загрузились в пустую — садились у башни архимагов — повозку, расплатились и заняли места подальше от входа, где обычно не было толчеи.

— Всё плохо?

— Пока не знаю, — честно ответила Иль и снова развернула письмо.

«Что бы там не говорила мама, я в любом случае рад, что ты поступила и тебе нравится, — продолжал отец. — Хотя, конечно, безумно любопытно куда именно. Я узнал, ментальная магия сейчас во многих академиях есть, даже, представь себе, у некромантов!..»

Менталистка откинулась на сидение и сдавленно простонала:

— Всё просто кошмарно.

Кос ободряюще похлопала её по плечу и посоветовала:

— Не отправляй пока им доску. Иначе через пару дней снова придется её пересылать.

— Наверное, ты права, — вынужденно согласилась Иль. — Хотя с другой стороны, так хоть узнаю сразу…

— Тоже верно.

Арт действительно обнаружился в лавке деда.

— Привет! — хлопнула его по плечу Кос, подойдя со спины.

Пространственник развернулся недовольный, но увидел некромантку и тут же просиял улыбкой:

— Привет!

Иль вручила ему коробку с пирожными:

— Спасибо за помощь! Если бы не ты, у нас были бы проблемы.

— Всегда рад помочь, — ответил парень, сноровисто развязывая веревочки на коробке. — О! Мои любимые! — Огляделся и предложил: — Хотите чаю?

— А тебе можно отлучаться?

— Можно, конечно, — подтвердил Арт. И только потом заглянул в одну из боковых комнат: — Дееед, можно я с девчонками чай попью?

— Какими ещё девчонками? — заинтересовался магистр-артефактор. Выглянул в зал, узнал посетительниц и кивнул: — А, с этими. Ну, с ними можно, если недолго.

— Спасибо.

Мужчина уже собирался скрыться обратно, но тут Иль вспомнила про доски:

— Постойте! Вы не могли бы мне помочь?

— Смотря с чем, девочка.

— Вот, — она протянула обе доски (о пересылке они с родителями действительно договаривались, так что она сразу захватила свою).

— Хорошая работа, — оценил артефактор. — Хотя, конечно, видно, что студент делал. Но студент талантливый. Вам их только очистить или подпитывать тоже?

— Очистить. Подпитаю я потом сама.

— Хорошо. Идите, пейте чай и ни о чем не беспокойтесь.

Это было проще сказать, чем сделать, учитывая письмо, но Иль нашла в себе силы благодарно улыбнуться.

Жилая часть располагалась прямо над лавкой — поднявшись по винтовой лестнице, девушки оказались в небольшой прихожей, куда вела ещё и дверь с улицы.

— Идите сюда, — позвал Арт откуда-то из глубины квартиры. Подруги переглянулись, разулись и последовали на звук его голоса.

Кухонька у артефактора оказалась небольшой: они едва поместились там втроём.