Нерассказанные истории. История Остролистой
Шрифт:
Но даже если звезды несли в себе послание, то как Невидимая Звезда могла его понять? Она ведь не целительница! Речная предводительница зашипела от досады, вонзив когти в рыхлую гальку. Мерзкая обманщица Мотылинка! Это из-за нее она, Невидимая Звезда, никак не может обрести уверенность в себе! Это она мешает ей по-настоящему возглавить племя!
– О, Камень!
– шепотом взмолилась она.
– У меня ничего не получается! Я не могу одна со всем справиться!
Этой ночью Невидимая Звезда спала беспокойно, ворочалась с боку на бок, не в силах устроиться поудобнее. Свежий мягкий мох казался ей жестким и полным колючек,
С первыми лучами солнца предводительница выскочила из своей палатки на поляну. Завидев серый хвост Ивушки, скрывшийся в пещере целителей, Невидимая Звезда коршуном кинулась туда и встала на пороге.
Обе целительницы удивленно уставились на нее.
– Ивушка!
– рыкнула Невидимая Звезда.
– С сегодняшнего дня ты будешь единственной целительницей Речного племени!
– Она впилась когтями в землю, чтобы скрыть дрожь в лапах.
– А Мотылинка пусть убирается из этой палатки, ей здесь больше не место!
– Но это неправильно!
– возмущенно воскликнула Ивушка.
– Я еще не закончила обучение, я еще слишком многого не знаю, у меня пока нет опыта, чтобы взять на себя ответственность за жизнь и здоровье всего племени!
– Ничего, Звездное племя тебя не оставит!
– отрезала Невидимая Звезда. Она смерила взглядом растерянно смотревшую на нее Мотылинку.
– Я все тщательно обдумала!
– прошипела Невидимая Звезда.
– Спасибо тебе, Мотылинка, что ты так долго служила нашему племени. В палатке старейшин ты будешь пользоваться всеобщим почетом и уважением, как полагается ушедшей на покой целительнице, так что можешь ни о чем не беспокоиться. Но никто не должен знать… ни о чем.
Мотылинка шагнула к ней.
– Невидимая Звезда, я знаю, что ты решила наказать меня…
– Неправда!
– взвизгнула Невидимая Звезда, не дав ей договорить.
– Я тебя не наказываю, я забочусь о благе племени!
Мотылинка пренебрежительно дернула ухом.
– Если речь зашла о благе племени, тебе не кажется, что в последнее время наши коты и так перенесли слишком много потрясений? Засуха, голод, смерть Пятнистой Звезды… Дай им хоть краткую передышку, прежде чем заставишь соплеменников привыкать к новым изменениям! Ты не единственная, кто заботится об общем благе, Невидимая Звезда! Что касается меня, то, согласно традиции, я объявлю о своем уходе на следующем Совете. Ведь ты очень ценишь правила, не так ли?
– Янтарные глаза Мотылинки полыхнули гневом.
– Я уйду после следующего Совета, но не раньше!
Невидимая Звезда заскрипела зубами.
«Негодная Мотылинка! Знает, что не оставила мне выбора, но заставляет меня чувствовать себя виноватой! Как я могу оставить в племени целительницу, которая не верит в Звездное племя? Никак не могу!»
– Хорошо!
– прошипела она.
– Ты можешь оставаться здесь до полнолуния!
Предводительница Речных котов повернулась и пошла прочь, но резко остановилась, когда Мотылинка приблизилась к ней.
Золотистая кошка наклонилась к самому ее уху и еле слышно шепнула:
– Мне так жаль…
«А уж мне-то как жаль!
– огрызнулась про себя Невидимая Звезда.
– Между прочим, ты была моей лучшей подругой, предательница!»
Она не сказала ни слова, только
кивнула и ушла, качая головой, чувствуя, что ее сердце разрывается от боли.– Невидимая Звезда! Невидимая Звезда, смотри!
– это вопил Стручишка, крепкий и горластый котенок Вечерницы. Он впился когтями в палку и волочил ее в детскую.
– Я поймал огро-о-о-омную рыбу и накормлю все племя!
– гордо пищал он.
– Отличный улов, Стручишка!
– замурлыкала Невидимая Звезда.
– Смотри, как бы эта рыба сама тебя не проглотила!
– Не проглотит! Я убил ее одной лапой!
Вечерница высунулась из детской.
– Стручишка! Не отвлекай предводительницу!
– Он мне не мешает, Вечерница!
– заверила королеву Невидимая Звезда.
– Он молодец! Если он смог поймать такую рыбину, значит, придется мне скоро делать его оруженосцем!
– Правда?
– взвизгнул Стручишка, тараща глаза.
– Нет, конечно, пескарь улиткоголовый!
– пискнула его сестра Завитушка, выглядывая из-под лап матери.
– А ты и поверил!
– Не обижай брата!
– набросилась на нее Вечерница.
– Если не можете играть дружно, сейчас я кого-то из вас заберу в палатку!
– Она первая начинает!
– прошипел Стручишка, царапая ветку своими крохотными коготками.
– Болтушка-Завитушка!
Вечерница закатила глаза.
– Пообещай мне, что со временем станет легче, - простонала она, умоляюще глядя на Невидимую Звезду.
– А то мне начинает казаться, будто я только и делаю, что ругаю их от рассвета до заката!
– Скоро все станет проще!
– заверила ее Невидимая Звезда, а ее сердце привычно сжалось от горечи по тому, как рано закончилась ее возня с четырьмя шаловливыми котятами.
Вечерница смущенно переступила с лапы на лапу, видимо, догадавшись, о своей бестактности.
– Мы все так рады, что ты теперь наша предводительница!
– выпалила она.
– Конечно, это не значит, будто я не любила Пятнистую Звезду, просто мы все считаем, что ты лучшая предводительница для нас!
«Даже несмотря на то, что мы голодаем?
– удивленно подумала Невидимая Звезда.
– И что-то вы скажете, когда лишитесь одной целительницы?»
– Я хотела поговорить с тобой кое о чем, - доверительно понизила голос Вечерница.
– Вчера моя Завитушка возилась у ручья и по самое пузо провалилась в грязь, так что я подумала, нельзя ли нам выстроить какую-нибудь стенку, чтобы держать котят подальше от такого опасного места? Я понимаю, что ручей бежит через лагерь, но ведь страшно подумать - вдруг кто из малышей убежит да и захлебнется в нем?
Невидимая Звезда кивнула.
– Это дельная мысль! Недавние дожди размыли берега, я сама чуть не свалилась в воду! Попрошу Травника подумать, что тут можно сделать, пусть берет в помощь оруженосцев и приступает к работе!
– Где их взять-то, оруженосцев!
– заворчал Прыткохвост, высовывая недовольную морду из палатки старейшин.
– Вчера эти бездельники обещали поменять нам подстилки, так с утра их и след простыл!
Галечник оторвался от полевки, которую с отвращением жевал возле камышей.
– Правда? Это непорядок! Я ясно сказал Тонколапу и Буйнолапке, чтобы они поменяли подстилки до того, как пойдут на тренировку!
– Вот-вот, надо им уши-то прочистить, - затряс усами Прыткохвост, - а то в одно ухо влетает, в другое вылетает!