Неразлучные. Близнецы

Картина, которую я в данный момент лицезрела, откровенно не радовала. Маг был в стельку пьян и в данный момент валялся на заправленной кровати, которая была единственным местом свободным от хлама. Осторожно переступив через груды мусора, я приблизилась и остановилась, всматриваясь в лицо спящего.

Парень был ещё относительно молод, но точно определить его возраст мешала некоторая помятость заросшего щетиной лица и тёмные волосы, в беспорядке ниспадающие на светлую кожу. Было бы желание, прекратит мошенничать и пить, устроится на постоянную работу и может стать нормальным человеком. А так как я не принадлежу ни к одному благотворительному обществу, то могу только подтолкнуть его к этому.

Будь я хорошим менталистом, всё обошлось бы гораздо спокойнее. И менее зрелищно. А так…

— Подъём, смертный! — провозгласила я, уже «переодетая» в личину огромного пылающего демона, окружённого клубами мрака. А к своему возгласу я добавила заклятие трезвости. — Подъём!

Винейз подскочил словно ужаленный, а проморгавшись прямо-таки влепился в стенку, как в родную.

— Нне… нне… — заикаясь, пытался выдавить он из себя.

— Да… — оскалилась я, демонстрируя чудовищные клыки и всё «своё» демонское радушие. — Ты выбран самым никчёмным человеком года, с настолько слабой силой воли, что не способен ни бросить пить, ни жизнь свою поменять. Поэтому, ты отправляешься со мной. Быть может, в пекле тебе место сыщется… хотя бы в качестве дров…

Если честно, я несла сущую околесицу, в которую сама же и не верила (ага, особенно про пекло и адские костры). Но какая разница, если этому поверил оппонент, даже невзирая на то, что представления о загробной жизни тут иные?

Мой задумчивый монолог был призван к тому, чтобы немного сгладить атмосферу ужаса, но это получилось не слишком хорошо. Парень побледнел ещё больше и запричитал о том, что не будет пить, что найдёт работу и всё в таком же духе. А после, этот гад посмел брякнуться в обморок.

— Скучный, — буркнула я, возвращаясь к предыдущему образу мрачного мага.

Но как бы то ни было, я уверена, что колдовать над трактирами он точно больше не будет. Для верности я использовала на нём одно очень интересное заклятие. Теперь он не будет испытывать тягу к спиртному, но, а если всё же посмеет, то его ждёт сюрприз… в виде огромного огненного демона, который отныне станет его персональной «белочкой».

Заключительным штрихом стала большая «кровавая» надпись над его кроватью, напоминающая о последнем шансе мага. По сути это тоже иллюзия, которая развеется, как только он выйдет за дверь.

А я… я, пожалуй, настолько устала, что всё-таки не буду ожидать пока Халликэр меня хватится, а перенесусь в его покои самостоятельно. У меня хватит сил, чтобы принять свой нормальный облик и найти горничную, которая принесёт мне горячего чаю и сладостей.

========== 6. Из плена льда и веков ==========

Утром меня с предельной деликатностью разбудила Мелия.

— Госпожа, завтрак подан и вас уже ожидают… — тихонько проговорила она, но благодаря чуткому слуху, я начала просыпаться ещё в тот момент, когда она заходила в спальню. Мягкие объятия сна тут же растворились в небытии.

Сонно моргнув, я вспомнила, что так и уснула вчера в ожидании возвращения Халликэра. Видимо, он не приходил ни ночью, ни под утро. А иначе бы я обязательно проснулась.

«Так уверена?» — спросила я себя. И в памяти воскресло воспоминание принадлежащее Владе Светлой. Лазарет. Склонившийся над испуганной девушкой Халликэр. Тьма вокруг него, способная отсекать любые звуки.

Да, с магистром Тенью и его странными способностями нельзя быть в чём-то уверенной.

Зябко поёжившись, я решила поторопиться, чтобы не задерживать девушку и того, кто меня ожидал. Хотелось бы чтобы, что это был Халликэр, но я сильно не обольщалась. Он бы и сам меня разбудил.

Быстренько умывшись, я отвергла предложение Мелии надеть платье, облачившись в более удобную и привычную одежду. После этого, позволив служанке помочь мне с причёской, я опередила её и с прытью, несвойственной воспитанным леди, выскочила в гостиную. Халликэра там не было.

Поймав мой растерянный взгляд, Мелия обошла меня и, направившись к дверям ведущим прочь из покоев магистра, спокойно сказала:

— Мне было велено проводить вас.

Мне подумалось о том, что это весьма странно, но причин в чём-то подозревать девушку у меня не было. Халликэр не допустил бы, чтобы у него прислуживали неблагонадёжные личности. И я со спокойной душой направилась за ней по наполненному утренней прохладой коридору императорского дворца.

В том, что там, куда мы идём, магистра тоже не будет, я уже почти не сомневалась. Но решила сохранить достойное приличной леди спокойствие и уверенность, не задавала лишних вопросов. Да и вообще, я думаю, что пока о моей настоящей личности почти никто не знает, не случится ничего особо плохого.

Что касается возможности нападений каких-то гипотетических врагов империи, о которых мне намекал мой новоявленный жених… я считаю, что сейчас они не имеют смысла. Прежде всего, обо мне как минимум попытаются собрать информацию.

Мы прошли коридор, поднялись по широкой лестнице, чтобы пересечь ещё один коридор-переход с большими окнами, откуда открывался прекрасный вид на огромный внутренний двор и часть города. Поскольку в те разы, что мне доводилось перемещаться с Халликэром по дворцу, при помощи теней, я мало что запомнила. Но готова была поклясться, что именно в этой части дворца никогда не была.

Когда мы миновали переход и вновь куда-то спустились, Мелия замерла у высоких двустворчатых дверей и обернулась, обращаясь ко мне:

— Вас ожидают.

Я кивнула и взялась за ручку.

Уже в тот момент, моя уверенность, что Халликэра там вряд ли увижу, была стопроцентной. Но обнаружить принцессу в небольшой по меркам дворца столовой точно не ожидала. Девушка сидела за небольшим стеклянным столом, накрытым на две персоны, и со скучающим видом рассматривала зимний пейзаж за окном. Когда я зашла, она обернулась и кивнула, после чего дверь за моей спиной закрылась.

— Доброго утра, ваше высочество, — не растерялась я, даже не пытаясь изобразить подобие реверанса.

— И вам доброго утра. Присаживайтесь, леди Кин-Ши. Я слышала о том, что вы сильный маг, это правда? — после паузы с лукавым прищуром осведомилась она.

Выглядела принцесса непривычно. Вместо шикарного платья и блестящих аксессуаров на ней была тёмно-синяя блузка, чёрные брючки, заправленные в высокие сапожки, а на спинке её стула висела тёмно-зелёная мантия, наподобие тех, что носили тут вместо тёплых плащей. Светлые волосы заплетены в широкую небрежную косу, перекинутую через плечо. Ни дать ни взять обычная адептка нашей Академии, собравшаяся на тренировку.