Неразлучные. Близнецы

Передо мной, окутанное серебристыми и пронзительно-синими нитями заклятия, прямо на полу лежало тело Кори. Но он не закоченел на таком лютом холоде, не превратился в кусок льда. Внутри этого странного своеобразного кокона время остановилось. Парень был почти точно таким, как и тысячу лет назад. Только лицо осунулось да исхудало, отражая всю тяжесть предшествующих этой западне скитаний.

Что ж, ему ещё предстоит восстановить свои силы и узнать, насколько сильно всё изменилось… А сейчас мне необходимо снять с него это заклятие и перенести нас как можно дальше от этого места. По моим прикидкам, должно хватить и до Академии. Что я буду говорить там, придумаю потом.

Я приблизилась и присела на одно колено, чтобы рассмотреть магические плетения и понять, как от них избавиться, не причинив вред находящемуся внутри магу.

Заклятие было непростым и ещё при первом рассмотрении, я поняла, что оно плелось при помощи изначальной магии. Точнее, саму схему спасительного кокона мог создать и сам Кори. Но вот укрепляли его явно извне…

Зачем же неведомый помощник оставил его здесь?

Ответ пришёл, едва я притронулась к кокону.

— Не трошшшь… — раздалось шипение, которое исходило из мёрзлого пространства, делая его холод совсем нестерпимым.

Только на неведомое существо, возжелавшее играть в прятки, я решила внимания не обращать. Хочет говорить — пусть показывается, а мне некогда.

Но при следующей попытке разрушить плотный кокон чар задрожали стены, и с потолка посыпалась ледяная крошка.

— Уххходи… — донёсся зловещий шелест.

— Не уйду. Я должна спасти своего друга, пока он жив, — бросила я резко и зло, готовая принять боевую ипостась в любой миг.

— Он мой, — на удивление чётко проговорило существо, а затем от стены отделилось нечто, по своим очертаниям лишь напоминающее человека.

Дева холода. Мёрзлый дух. Этих существ называли по-разному, но суть их от этого не менялась. Люди, чьи души в свой вечный плен захватила владычица Зима. Люди, которые сами не хотели уходить, но оказались слишком слабы, чтобы выжить. Они являлись в этот мир с холодами, обитали в горах и на севере. Когда-то они были людьми, но зимой помогали своей новой хозяйке пополнять её страшную армию.

— Он принадлежит только самому себе и миру живых, я должна забрать его, пока он действительно не погиб.

— Он не умрёт, я забочусь о нём…

Так вот значит, кто помог укрепить этот кокон. Теперь ясно, откуда изначальная магия и чем она питается.

— Но он и не живёт. Отпусти его.

На миг стало ещё холоднее, хоть и казалось, что это невозможно, и за спиной распахнулись чёрные крылья, а кожа пошла волной чешуек. Это инстинкт. В таком виде нам легче выносить перепады температуры.

— Иссстинная!..

Последнее восклицание, смешанное с надрывным всхлипом, неприятно резануло по уху. Но она отступила и ответила мне.

— Я отпущу его. Но взамен ты дашь мне покой…

Я удивлённо взметнула брови. Если она сама того хочет, почему бы и нет. Опыта в подобного рода вещах у меня не было никакого. Другими словами, я могла выполнить просьбу духа, но только весьма специфическим образом.

Сделав над собой усилие, я вернулась назад в человеческий вид, достала атамэ и надрезала кожу на ладони.

Дух безымянный, прими мою кровь…

Прими очищение моей Силой и узри свой Путь.

Это была стандартная формула освобождения духа посредством крови сильного мага. Удавалось подобное не всегда. И не рекомендовалось. Иные злобные духи приходили в ярость и даже пытались вселиться с тело новоявленного экзорциста.

Но других вариантов у меня не было (согласна, учиться надо было лучше, да).

— Спасибо, — уже нормальным голосом прошелестел дух, на мгновение представ в образе молодой хорошенькой девушки. Едва силуэт истаял, исчезли и серебристые нити вспомогательного заклятия.

Далее даже не потребовалось моего вмешательства. Видимо, изначально заклятие Кори было настроено на деактивацию в присутствии другого человека или мага.

Парень тут же встрепенулся и сел прямо на полу, но рассиживаться я ему не позволила, а бросилась к нему, чтобы сгрести в охапку и активировать кристалл перехода.

Конечно, лучшей идеи, кроме как телепортировать мага в общежитие, у меня не возникло. Ну а куда же ещё? Можно и комнату ему снять где-нибудь в Иларосе, так ведь обязательно вызовем подозрения у Стражей. А так хоть есть шанс не попасться никому на глаза.

Вывалившись из телепорта, мы буквально растянулись на полу.

Лично мне позволительно. У кого как, а у меня просто руки и ноги отказывались гнуться, как им положено, после такой холодрыги.

— Полцарства за горячий чай, — простонала я, выпутывая свои конечности из общего клубка.

— Можно подумать оно у тебя есть, — весело хмыкнул Кори.

Вот гадёныш, а его стазис без побочных эффектов оказался. Однако. Нужно запомнить и расспросить подробнее о его наработках.

— Завоюю и поменяю, долго что ли, — завистливо проворчала я, смерив старого сокурсника долгим взглядом.

Любопытно, а как ему придётся по вкусу новость о том, что прошла тысяча лет?

Ох… а уж я-то как объясню свою ситуацию?

Знаешь ли, друг любезный, тут тысчонка лет прошла пока ты спал. Ну, ты сильно не пугайся. А что случилось, и почему я не изменилась? Да война случилась, и я даже умерла. Потом заново возродилась, здорово правда? А с кем война была, спрашиваешь? Так с демонами, которых я выпустила и как бы со мной, потому что это я их выпустила… и, кстати, я собираюсь нечто подобное снова провернуть.

Вот мне бы кто такое сказал после тысячелетней спячки. Я бы сначала посмеялась, конечно, а затем попыталась бы убедиться, что этот рассказчик не спятил.

— Слушай, Лит, а долго меня не было? — как и полагалось, поинтересовался у меня бывший сокурсник, выглядывая в окно. — Мне кажется, что Академия изменилась.

— Долго, — нехотя ответила я. — Все думали, что ты погиб.

— И погиб бы… Моё заклятие оказалось слишком несовершенным. Ситуацию спас дух, решивший помочь мне, чтобы видеть мои сны.

Я опешила от неожиданного ответа, а ещё оттого, что виделась в этом какая-то нелогичность. Видеть сны?..

— Зачем?

— Там был вечный холод и одиночество, — пояснил маг. — А дух, видимо, так и не смирился со своей участью.

Его спасла нежить, когда он ушёл охотиться на подобных ей? Какая ирония.

— Так что там со временем, Лит?

— Боюсь, теперь тебе придётся навёрстывать его из учебников истории, большая часть из которых нагло врёт. Прошла тысяча лет, Кори. Мне очень жаль.