Неразлучные. Близнецы
Шрифт:
Собрав волосы в высокий хвост, я закрепила их заколкой в виде лилии, когда-то подаренной мне близнецами. После этого набросила привычную уже иллюзию, искажающую моё истинное обличье.
Внизу во дворе меня действительно ждали. Поэтому пришлось наспех сжевать свою порцию вишнёвого пирога и выпить приготовленную для меня чашку алоцвета.
— Простите, что заставила ждать.
— Всё в порядке, ты как раз вовремя, — успокоил меня Дин, протягивая поводья серой кобылки. — Живности всё равно нужно было привыкнуть ко мне.
Лошади заметно нервничали в присутствие оборотня, но прочь не рвались,
— Зная о специфичности вашей компании, я старался выбрать самых спокойных лошадей, — сказал Арчиан, подъехав ближе. Его конь дёргался сильнее других. — Но если хотите, можем наведаться на конюшню ещё раз.
— Благодарю вас, Арчиан, — откликнулась я. — Но этого не понадобится.
Сконцентрировавшись, я создала простейшую иллюзию, маскирующую запах и энергетику некроманта и накинула на него. Лошади ещё немного пофыркали и успокоились окончательно.
Я улыбнулась, удовлетворённая результатом и без труда взлетела в седло.
Дину давно пора было пополнить свой арсенал бытовых заклинаний вот такой простенькой маскировкой, но в Академии лошади привычные к нелюдям, и об этом он, видимо, задумывался не особо.
Город только начинал просыпаться, когда наша четвёрка выехала за главные ворота. По словам Арчиана, старый замок находился не слишком далеко и если по пути нас ничего не задержит, то вернёмся уже после полудня.
Как по мне, так исследование руин это перспектива гораздо лучшая, нежели приём нуждающихся в нас людях.
Одного градоправитель не учёл точно. Это состояние дороги между городом и замком. Вот уже несколько лет по ней почти никто не ездил и потому, свернув на одной из лесных развилок, мы попали в настоящие дебри, местами продираясь через густую траву и поваленные ветки. Дорога, уходящая влево, была в гораздо лучшем состоянии, о чём я не упустила возможности, высказать вслух.
— А что находится в той стороне? — поинтересовалась я у Арчиана, которому, как нашему проводнику, приходилось хуже других.
— Село Болотицы, — откликнулся он, убирая с лица паутину. — Можно было поехать и через них, но это будет огромный крюк, и обернуться до завтра мы уже не успеем.
Я посмотрела на мужчину с сочувствием. В отличие от меня и моих друзей, он страдал от жары и периодически отмахивался от слишком агрессивных кровососущих насекомых. Нам же ни то ни другое было не страшно, но я решила, что придумаю что-нибудь при первой же остановке.
Хотя, даже несмотря на вышеперечисленные неудобства, Арчиан не показывал как ему тяжело, а увлечённо рассказывал мне и моим спутникам о городе и прочих владениях лорда Элайра.
Чаэтлас, как можно было заметить, был не особо богатым городом. В основном, местные жители промышляли здесь собирательством и охотой. Правда, на болотах знающие люди находили редкие экземпляры трав, за которые в столице можно было выручить неплохие деньги и тем самым обеспечить себя довольно-таки безбедный год. Этим и жили.
Когда-то во владениях старого лорда функционировали медные рудники, которые давали людям работу. Но по какой-то неизвестной причине добыча меди была остановлена, а рабочих распустили.
— Ещё одна загадка, с которой нам необходимо разобраться, — констатировала я, поравнявшись с Арчианом. Дорога стала
немного лучше, но лошадей всё ещё приходилось вести за собой под уздцы.— Вы правы, госпожа. Слишком часто здесь всё пускалось на самотёк. Отчасти по вине старого лорда, который ещё при жизни не убедился в надёжности управляющего. Не удивлюсь, если пожар был подстроен, — проговорил он.
— Никто не застрахован от предательства, — пожала плечами я. — Хотя это странно. Пожертвовать возможностью получать регулярную долю наживы, чтобы один раз сорвать крупный куш?
— Могла вскрыться правда и он решился на отчаянный шаг, — предположил Арчиан, поглядывая на меня с большим интересом.
Перепрыгивая поваленное дерево, я оглянулась на дроу и оборотня, которые шли за нами. Как оказалось, они тоже прислушиваются к нашему разговору.
— Как вы себе это представляете, Арчиан? — поинтересовалась я. — У меня вот картина в голове никак не складывается. Представьте себе на миг тех людей. Лорд обязан был сразу арестовать управляющего и направить его в Иларос. Но неужто, он поступил иначе и сначала привёз негодяя в замок, где тот умудрился спалить всё и вся? Да и запомнили бы люди этот арест. Но насколько я знаю, он продолжал работать и после смерти лорда, исчезнув относительно недавно. Что ещё о нём известно?
В том, что пропажа прежнего управляющего вписывалась в общую череду исчезновений, я почти не сомневалась.
— Я наводил небольшие справки об этом человеке, но ничего особенного так и не узнал. Если бы не найденные книги, где отображалась вся бухгалтерия, то о его воровстве можно было бы только предполагать. Аккуратно свои дела делал, но капля по капле сотворил с городом то, что можно наблюдать сейчас. Известно, что семьи не было. С разбойниками дружбу не водил, да и нет тут разбойников… ну что ещё… — мужчина задумался.
— Способности к магии? — напомнила я.
— Самые посредственные. Он и не учился нигде, — хмыкнул Арчиан. — Говорят, управлялся немного с водой, иногда предсказывал что-то, вот в принципе и всё. А хотя… была у него вещица приметная, но так вместе с ним и сгинула.
— Что за вещица? — подала голос Хель.
— Что-то вроде крупного медальона, с которым он никогда не расставался. Аляповатый такой, в виде многолучевой звезды. Люди даже посмеивались над ним, оттого и запомнили. Знать бы еще, какую ценность эта вещь представляла, но о том никому не известно. У меня в рабочем кабинете, кстати, имеется его набросок, где также запечатлена эта вещица. Можете посмотреть, как будет время.
Чем больше Арчиан рассказывал о городе и прежнем управляющем, тем больше вопросов появлялось. У меня создавалось впечатление, что не хватает каких-то значимых деталей, без которых картина превращалась просто в цепь из странных событий. Должно было быть что-то, на что не обратили внимания.
Но продолжить эту мысль мне не дали, поскольку впереди забрезжил большой просвет. Лесная дорога кончилась, и мы вышли на широкую равнину, откуда открывался вид на обгоревшие останки замка.
Можно было снова оседлать лошадей и помчаться вперёд на поиски того, зачем мы сюда явились. Но что-то недоброе чудилось в обгоревшем остове и единственной уцелевшей башне, возвышающейся над руинами.