Неразлучные. Близнецы

— Так вот почему ты прожила так долго и ничуть не изменилась, — догадалась я.

— Верно, — Мираэль смущённо улыбнулась. — Эно явилась ко мне, как только врата между мирами закрылись, и рассказала о случившемся. А ещё сказала, что однажды ты вернёшься, и предложила стать… — девушка вдруг закашлялась, как будто не в силах была озвучить это слово.

— Богиней, — подсказал Халликэр, избавив тем самым её от мучительного признания.

А я-то думала, что удивляться сегодня больше нечему. Значит, меня лечила не просто старая знакомая, а ныне настоящая богиня?

— Только не надо на меня так смотреть, — жалобно попросила Мира, неожиданно растерявшись. — Я не сильно изменилась. Просто теперь не могу состариться и умереть, а мои силы стали чуть выше, а возможности обширнее. Кроме того, есть и свои ограничения.

Да уж, одно из качеств, которое точно никуда не делось, это скромность эльфийки. Когда речь заходила о её способностях или заслугах она всегда пыталась сгладить этот момент и по возможности вообще сменить тему.

— Лит, раз уж ты чувствуешь себя гораздо лучше, может быть, поужинаем все вместе? — поинтересовалась она с совершенно невинным видом, чем вызвала мою улыбку.

— Я только за, — откликнулась я, бросив незаметный взгляд на Кэра.

— Не возражаю, — мужчина кивнул и направился к нам, как оказалось, для того, чтобы подстраховать меня и не позволить свалиться по дороге. Даже несмотря на всю его внешнюю холодность, меня тронул его порыв и я надеялась, что вскоре всё изменится и в тёмных глазах смотрящих на меня снова появится тепло.

========== 11. И снова врозь ==========

Дом Мираэль был не таким большим, как представлялось изначально. Просто, как оказалось, самой просторной была лишь хозяйская спальня на втором этаже, которую эльфийка выделила мне. Остальные комнаты были очень маленькими, хоть и уютными, а пропитавшаяся запахом трав кухня совмещалась со столовой. Здесь теснились не только столы для готовки и обеда, но вдоль стены стояли и закрытые аптечные шкафчики. На подоконнике остались лежать наверняка забытые впопыхах изогнутые иглы и маленькие щипцы. Похоже, моя старинная подруга и впрямь нередко принимала пациентов на дому.

Кэр, придерживая меня под руку, помог сесть в удобное плетёное кресло, и принялся помогать Мираэль накрывать на стол. Двигался он с таким непринуждённым видом и сноровкой, как будто занимался этим каждый день уже очень долгое время. Мира же и вида не подала, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Ну да, если разобраться то, чего такого странного в том, что основатель могущественного Ордена помогает богине исцеления?

Тут на меня снова накатило чувство неловкости и непонятного раздражения. Ведь вроде бы нет ничего зазорного в том, чтобы принять помощь и заботу близких. Только сейчас мне вдруг начало казаться, что единственное, чего я могу добиться самостоятельно — это неприятности, из которых меня потом нужно вытаскивать.

— Что за выражение лица, Лит? — поинтересовалась Мира, искоса бросив на меня неодобрительный взгляд. — Неужели жалеешь о том, что тебя спасли?

— Нет, не жалею. Я благодарна вам обоим, — откликнулась я как можно беззаботней, отводя взгляд, поскольку сразу же удостоилась пристального внимания Халликэра. — Сильно сомневаюсь в том, что Базэлис допустил бы ошибку, позволившую мне бежать. Переубедить же его…

— Невозможно, — закончила за меня эльфийка. — Этот маг хорошо известен своей верностью Владыке и жестокостью по отношению к врагам. Можно сказать, что к тебе он проявил мягкость. Но этому есть причина — ты вызвала у него интерес.

Мягкость? Я вспомнила то, с какой яростью Базэлис набросился на меня в нашу с ним последнюю встречу и с каким хладнокровием лишал любой возможности нанести ему и малейший урон. В его глазах или голосе, ни разу не промелькнуло и тени сочувствия.

Погрузившись в эти воспоминания, незаметно для себя самой, я сжала пальцы так сильно, что меня привела в чувство только боль от впившихся в кожу ногтей.

— Мираэль, не стоило сейчас напоминать об этом, — вдруг сказал Халликэр, присевший рядом со мной.

Эльфийка ответила не сразу. Сначала она разлила ароматный травяной сбор по чашкам и тоже заняла своё место, только после чего, посмотрела прямо на мужчину.

— Это как раз то, о чём не нужно забывать ни на миг, — спокойно проговорила она, выдержав тяжёлый взгляд магистра Тени. — Базэлис относится к разряду тех врагов, которых опасно оставлять в живых. Даже с Владыкой можно договориться, а с его магом нет. Жаль, что ты его не убил, когда представилась такая возможность.

Такое категоричное отношение к кому-либо, пусть даже и к злейшему врагу, было не свойственно той Мираэль, которую я знала когда-то. Прежде, она всегда старалась понять мотивы чужих поступков и не держала зла на своих обидчиков. Более того, Мира прикладывала все силы, чтобы сгладить любой конфликт, и мне казалось, что именно это её качество объединило нас. Что же случилось здесь с ней?

— Ты знаешь о том, что произошло с его семьёй? — осторожно поинтересовалась я у эльфийки, которая в данную минуту пугала меня своим поведением. Под внешней холодностью таилось нечто большее, чем ненависть к жестокому магу.

— Знаю. Но не считаю, что это его оправдывает, — ответила она и, будто вмиг переключившись на миролюбивый режим, вздохнув, прикрыла глаза. — Давайте просто поужинаем, и не будем вспоминать о нём хотя бы сегодня. Ведь мне ещё лечением предстоит заниматься.

— Я могу помочь, — тут же предупредил Халликэр, чем вызвал моё удивление, которое я даже не пыталась скрыть. Раньше за ним не наблюдалось такой тяги к целительству.

Эльфийка улыбнулась лишь краешком губ и покачала головой, беря в руки свою чашку.

— Благодарю за предложение, но теперь я справлюсь со всем сама, — проговорила она и вдруг хитро прищурившись, перевела взгляд с Халликэра на меня. — Если очень уж хочешь помочь, позаботься о Лит.

— Разумеется, — ровным голосом отозвался Кэр.

Я тут же постаралась сосредоточиться на ужине, но практически не чувствовала вкуса еды — все мысли крутились около нынешнего отношения Халликэра ко мне. Должно быть, ему и так непросто сейчас сдерживать свои эмоции, а тут ещё давит необходимость находиться рядом со мной и вести себя сдержано.

Только я смолчала, так и не решившись на то, чтобы отказаться от его помощи и присутствия. Не хотелось ещё больше усугублять ситуацию. Расспросы тоже решила оставить на потом. И хотя подробности выживания Мираэль в гибнущем мире меня интересовали как ничто иное, гораздо важнее было то, что она жива, здорова, и по-прежнему остаётся моей подругой.

Эльфийка встала из-за стола первой, сказав, что уберёт всё потом, после чего вышла из кухни, оставив нас с Кэром одних. Я услышала, как в наступившей тишине мягко прикрылась дверь в одной из комнат и краем глаза взглянула на сидевшего рядом мужчину.

Мне не показалось — он задумчиво наблюдал за мной. Когда же я выпила травяной сбор и отставила чашку, Халликэр поднялся со своего места и принялся убирать со стола. Выглядело это также довольно непривычно, но став свидетельницей того, как он помогает Мире, я почти не удивлялась.

Естественная реакция нормального мужчины, который никогда не ставил во главу угла свой титул или положение в обществе.

— Кэр, а сколько мы пробыли тут? — спросила я, нарушая молчание.

— Три дня, — тут же отозвался он, даже не обернувшись.