Неразлучные. Близнецы

— Зачем тебе это? — спросила я, особо не рассчитывая на ответ.

— Хочу понять, чем же вы так отличаетесь от нас, что даёт вам такие возможности, — ответил он без заминки. — Раз уж ты уничтожила работу, на которую я потратил годы, изволь расплатиться за поступок собой.

В его устах звучала эта фраза нисколько не двусмысленно. Я прекрасно понимала, что мне не дадут умереть, но при этом постараются изучить настолько досконально, как это только возможно.

— Не думаю, что у тебя получится.

Базэлис холодно усмехнулся и проговорил уже откуда-то издалека:

— Я исследователь и не могу упустить такую возможность. Результат пока не так важен, как сам процесс.

Что ж, замечательно, в том, что он — маньяк, которому просто нравится издеваться и резать, я нисколько не сомневалась.

Прикрыв глаза, потому что веки вдруг сами собой отяжелели, я ощутила, как по коже распространяется холод, а тело становится будто ватным.

— Не могу позволить тебе такую роскошь, как смерть от болевого шока. И, надеюсь, под действием заклятья, сменить ипостась ты не сможешь, — произнёс он, судя по всему, снова склоняясь надо мной.

«О, боги, какой же он предусмотрительный», — подумала я, пытаясь унять панику, захватившую меня в тот момент, когда пришло осознание, что сейчас он действительно может сотворить со мной всё что угодно.

Только то, что произошло далее, стало неожиданностью для нас обоих. Тело пронзила резкая боль, настигшего изменения. Инстинкты оказались сильнее заклятий, и холодное лезвие прошлось уже по руке, закованной в естественную броню. Кроме того, я ощутила, как проясняется рассудок и вновь открыла глаза.

— Значит, даже так? Любопытно… — задумчиво произнёс Базэлис, по-прежнему находящийся в поле моего зрения и держащий в руках тускло поблёскивающий нож. — Обычно на моих сородичей это заклинание действует отменно.

Сказанное произвело на меня впечатление. Я понимала прекрасно, что повстречала чудовище, но и подумать не могла, что он на досуге и своих же препарирует.

Очевидно заметив мою реакцию, Базэлис негромко рассмеялся.

— Думаешь о том, какой я монстр? В общем-то, мыслишь в верном направлении. Но ты ничем не лучше меня, потому что это именно твои поступки привели к тому, что мы сейчас имеем. И надо же было быть настолько наивной, чтобы верить в то, что и на сей раз у тебя получится всех обмануть.

— Я и не пыталась, — возразила я, не сводя с него взгляда.

— Даже если это и так, ты снова берёшься за то, что тебе не под силу, — невозмутимо отозвался он.

— Так помогите мне! — не выдержала я, чем вызвала короткую, словно кинжальный блеск, усмешку. — Вместо того чтобы обвинять и мучить, просто помогите!

Замах, и удар по лицу едва не снёс крепления удерживающие голову в одном положении. Однако больно почти не было.

— Ты не заслужила нашей милости, а просишь о помощи, — голос демона был способен заморозить без всяких заклинаний. — Очень глупо с твоей стороны.

Мне хотелось поспорить и напомнить о том, что и он в данный момент поступает не умнее, но появление в его руке огненного кинжала, заставило меня смолчать.

— Вижу, твой хвост восстанавливается даже быстрее, чем я предполагал, — произнёс он будничным тоном. — Придётся укорачивать сильнее.

Короткий взмах и удар, сопровождающийся противным хрустом и заставивший мир на какое-то время померкнуть от боли. Я охрипла от крика, но бить по лицу Базэлис больше не стал. Возможно, просто потому что понял — бесполезно. Лишь только бросил циничное:

— Привыкай. Тебе часто придётся проходить эту процедуру.

Затем, я едва ли не проклинала свою сущность и инстинкты за то, что не способна сохранять ту форму, которую пожелаю. Ведь укорачиванием хвоста этот жестокий исследователь не ограничился. Он решил проверить, насколько быстро у меня затянется рана, если срезать часть кожи на руке, а пока порез не затянулся, он вогнал туда какую-то железяку, напоминающую узкий жёлоб, по которой в подставленную стеклянную ёмкость стекала кровь. Всё это я могла наблюдать в размытых зеркалах отражателя.

В какой-то момент, он заставил выпить какую-то горькую и горячую жидкость, после чего зрение утратило чёткость, а сознание вновь начало мутиться, но не покинуло меня. Только ощущения стали немного слабее. А иной раз мне начинало казаться, что происходящее — всего лишь кошмарный сон. И так хотелось проснуться в комнате родного общежития, подбежать к окнам и распахнуть их, чтобы надышаться чистым воздухом, без запахов крови и жжёной плоти.

Но, увы, Базэлис всякий раз напоминал о том, где я нахожусь, своими репликами и действиями. Он расчётливо проверял, как действует обезболивающее средство и действует ли ещё, поддерживая в сознании. Всё это длилось бесконечно долго, пока я вдруг не ощутила, как меня больше не трогают и не заставляют открывать глаза, а щека лежит на чём-то мягком и тёплом.

Либо демон всё-таки перегнул палку, и момент прекращения его исследований я благополучно пропустила, либо так подействовали на мой организм его зелья, и часть событий была мгновенно предана забвению. Впрочем, мне было наплевать, что там именно произошло, я радовалась временному спокойствию и теплу. Думаю, не придётся долго ждать и вскоре маг Владыки снова потащит меня на стол.

Так я забылась беспокойным сном, время от времени вздрагивая, потому что мне чудилось, будто тело снова режут, поворачивают, руки и ноги приковывают, а к коже прикасается холодный металл.

Проснулась от того, что снова пришли те же демоны, что и накануне. Собственно, ничего нового не произошло — они принесли еду и предложили прогуляться до туалета. Но если поесть мне пришлось, помня о том, что грозит в случае отказа, то от прогулки пришлось отказаться, попросив зайти позже. Познакомившись с методами исследования Базелиса, я и сидела-то с большим трудом от слабости. В том, что теперь смогу без посторонней помощи подняться на ноги, сильно сомневаюсь. Показывать же свою слабость перед демонами свыше необходимого не стану. Пусть Базэлис выкачает всю кровь, замучает, но я не буду унижаться перед его слугами.

На этот раз пища оказалась без специальных добавок, и я не заснула, а просто чувствовала, как капля по капле возвращаются силы. Организм не собирался сдаваться, постепенно восстанавливаясь. Я даже чувствовала, как зарастает под повязкой рана и знала, что хотя после кинжала демона у меня и останется шрам на всю жизнь, к вечеру сам порез заживёт.

Я хотела развязать повязку уже сейчас, но передумала, равнодушно отметив, что вчера пропустила не только момент своего переноса сюда. Кто-то меня ещё и помыл, потому что на коже не осталось ни следа крови. Обычный вид же, наверное, я приняла неосознанно ещё во сне и сейчас снова являла собой слабую уязвимую девушку.