Неразлучные. Близнецы

— Подозреваю, что даже хищники его обходят его стороной, — усмехнулась я, а затем прислушалась в надежде, что кто-то из спутников себя выдаст и не придётся нырять под эти «космы» вслепую. Только мои попытки оказались напрасными — я слышала только тихий шорох листьев.

— Пойдём, — решился Халликэр, и покрепче стиснув мою ладонь, и шагнул вперёд, ныряя под растительное покрывало.

Я вздрогнула, когда по лицу скользнула прохладная бурая кисть, но постаралась выкинуть неприятные ассоциации из головы и выглянула из-за плеча мужчины. Под деревом, как и ожидалось, оказалось довольно темно, но всё же, можно было рассмотреть странный ствол, плавно изгибающийся и образующий подобие пандуса. Но кроме этого, здесь, под покровом этих лиан, особенно чётко ощущалось присутствие сильной энергии, центром которой было дерево перед нами. Ощущение не было плохим, и даже напротив, вселяло в сердце непередаваемое ощущение гармонии и света, но помня о том, что произошло буквально несколько минут назад, я насторожилась.

— Ну, чего застыли? Поднимайтесь наверх! — раздался голос Мираэль, сопровождавшийся довольным смешком, где-то над нашими головами.

Халликэр вопросительно взглянул на меня, когда почувствовал, что я не очень-то и горю желанием приближаться к дереву. Но я не стала ничего говорить и, рассудив, что в его присутствии ничего плохого со мной не случится, шагнула к нерукотворному пандусу первой.

Испещрённая многочисленными трещинами, кора дерева была очень тёплой на ощупь, но к счастью, никакого желания прильнуть к ней и подарить свою душу дереву, не возникало. Это придало мне чуть больше уверенности и я, выпустив ладонь магистра Тени, принялась смело взбираться наверх, ничуть не сомневаясь, что меня страхуют и упасть уж точно не позволят. В конце пути, пришлось цепляться за изогнутую ветку, но я с этим без труда справилась и была подхвачена крепкой мужской рукой, высунувшейся из-под листвы.

На несколько мгновений потеряв опору под ногами, я едва сдержалась, чтоб не вскрикнуть, но тут же оказалась стоящей рядом с Айришем посреди самой необычной комнаты, что мне когда-либо доводилось видеть.

Полом здесь служил всё тот же ствол дерева, расширяющийся во все стороны, а многочисленные тонкие веточки сплелись, образуя стену и купол, заменявший потолок. И, несмотря на густой лиственный покров, тут было гораздо светлее, чем внизу. Никакой мебели или чего-то похожего на оную здесь не наблюдалось, и Мираэль сидела прямо на полу, подогнув под себя ноги.

— Нравится? — спросила она, заметив мой удивлённый взгляд, и дождавшись кивка в ответ, продолжила: — Я долгое время трудилась над этим местом. Сначала мной руководило только любопытство — хотелось испытать новые возможности. Потом… однажды я поняла, что всегда подсознательно стремилась найти убежище, где меня никто не смог бы найти и потревожить. И я приходила сюда время от времени… Вы первые, кого я сюда привела.

В зелёных глазах подруги блеснула затаённая грусть, и я без лишних слов поняла, как должно быть трудно ей приходилось. Столько лет помогать страждущим, при этом оставаясь в одиночестве, вдали от всего того, что помнила и любила…

— Впечатляющая работа, — похвалил Халликэр, который поднялся сразу же после меня и уже с любопытством разглядывал одну из живых стен. — Таким деревьям цены бы не было на территориях лазаретов и тому подобных местах.

Мираэль печально усмехнулась и отрицательно покачала головой.

— Не думаю, что у кого-то хватило бы терпения на сотню лет. Нужно вырастить, найти растение-паразит для идеального симбиоза, оберегая от всех прочих, а затем кропотливо вплетать в саму их структуру подходящие заклятия, — в её словах не было и тени превосходства — эльфийка просто сообщала это как факт.

— И всё же, если привлечь к этой работе больше магов, возможно, удастся намного ускорить процесс, — не стал сдаваться магистр.

— Мне кажется, мы не найдём и пары энтузиастов, — хмыкнула Мира.

— Ну, предположим, что пара энтузиастов у нас уже есть, — весело отозвался Кэр. — А вот поиск остальных добровольцев я могу взять на себя.

Эльфийка одарила его таким недоверчивым взглядом, что я не выдержала и рассмеялась.

— Похоже, кое-кто не особо о себе распространялся, — заметила я и, уж потом, обращаясь исключительно к подруге, сказала: — Мира, Кэр не бросает слов на ветер, но касательно энтузиазма, я бы поспорила. Если он сказал что-то, значит, уже всё просчитал и уверен в своей правоте.

— Вот какого ты мнения обо мне, — в свою очередь не удержался от ехидства Халликэр. — А где же восхищение в глазах и восторженные речи, положенные юной невесте?

Я задумчиво помолчала несколько секунд, разглядывая стоявшего напротив мужчину, а затем меня озарило:

— Простите, мой магистр, сейчас исправлюсь. Как я могла позабыть об этом и не выразить своё восхищение вашим убийственным обаянием и гибкостью вашего хвоста?! И то и другое ошеломляет.

Взгляд магистра сделался донельзя коварным, и я уже предвкушала достойную ответную реакцию, но продолжить нам не позволило деликатное покашливание Миры.

— Быть может, отложите взаимные комплименты на более удобное для этого время? — предложила она.

Стараясь скрыть смущение, я кивнула, да и Халликэр возражать не стал.

— Присаживайся, Лит, — подруга похлопала по месту рядом с собой. — Ты вообще можешь располагаться поудобнее, потому как останешься здесь на ночь.

— Одна? — моментально насторожилась я.

— Нет, думаю, Айриш не будет возражать против ночёвки внизу? — она выразительно взглянула на демона — тот, как и я, мало что понимал в происходящем, но лишь равнодушно пожал плечами.

— Постой, а ты и Кэр… — начала я.

— Не волнуйся, мы заберём кое-какие вещи из тайника неподалёку и вернёмся, — заверила меня эльфийка, но что-то подсказывало мне, что она либо сильно не договаривает, либо откровенно лжёт. — Не можем же мы отправляться в путь прямо так, без денег, необходимых вещей и полуживые.

Последнее явно касалось меня и Айриша, но я не нашлась что возразить. Отчасти подруга была права, но… неужели так трудно было сказать всё, как есть, чтобы я просто не волновалась? Ведь наверняка она хочет наведаться в город. В то, что у Мираэль есть свой лесной схрон, я ни за что не поверю. Она никогда не страдала такой предусмотрительностью и вряд ли силы богини исцеления сделали её ещё и ясновидящей.

Вдруг Халликэр подошёл ко мне и присел, взяв мои ладони в свои.

— Мираэль права и будет лучше, если ты проведёшь одну ночь здесь. Это пойдёт тебе на пользу, — сказал он, внимательно глядя на меня.

Подобные утешения, а тем более, при посторонних, не были ему свойственны, и я, понимая это, не стала спорить, а просто кивнула.

— Только будьте осторожны, гуляя по лесу, — попросила я, приложив немалые усилия для того, чтобы мой голос не сочился излишним сарказмом.

— Всенепременно, — откликнулся Кэр. — А ты не вздумай отсюда падать.

— Если тебя не будет внизу, то не стану, — усмехнулась я, а сердце вдруг согрело таким теплом, от которого едва не навернулись слёзы на глаза.

Поймав себя на мысли, что становлюсь слишком сентиментальной, я украдкой сморгнула назойливую солёную влагу. К чему такие эмоции, если мы не прощаемся, и я увижу его утром, а если очень повезёт и всё удастся, то и каждое мое утро однажды будет начинаться с него.

Следующий час мы провели за обычным дружеским трёпом, в ходе которого лишний раз выяснили, что никому из нас точно неизвестен дальнейший план действий. Безусловно, миры надо было объединить, но где и как это сделать пока не понимал ни один из нас.