Неразлучные. Близнецы

На миг мне показалось, что в её словах прозвучала искренняя обида. Но разве я могла хоть что-то изменить даже если бы очень сильно захотела? Нет. И обещать я тоже ничего не стану. Пусть и храню надежду на успех, всё же, я не раз оказывалась проигравшей.

— Если ты восстановишь нашу связь с Ра, войны не избежать, — продолжила говорить Эно и слова её сочились неприкрытой горечью. — Демоны постараются сделать так, чтобы подобного не повторилось, и прибегнут к захвату мира. Конечно же они встретят сопротивление… И это меньшая из зол, но подумай, ты готова брать на себя такую ответственность?

Находясь в плену у Базэлиса, я уже думала об этом и знаю, что бездействие обернётся ещё более ужасными последствиями.

— Хотелось бы мне ответить нет, но… Эно, я пойду до конца.

— Рада это слышать, — по губам рыжеволосой пробежала тень улыбки. — А потому я скажу тебе, что делать дальше. Ты что-нибудь помнишь о Летящем в Песках?

— Почти что ничего, — честно призналась я. — Просто знаю, что этот город — часть моего наследия.

— На самом деле его трудно назвать городом. Больше всего он напоминает огромный корабль и, возможно, когда-то был им. Это единственное место, где ты сможешь получить ответы на многие свои вопросы. Найди его.

В этот момент пространство снова подёрнулось дымкой, и я поняла, что Мотылёк собралась исчезнуть не прощаясь.

— Подожди! — воскликнула я в отчаянии. — Где мне его искать?

— Ты знаешь об этом лучше, чем кто-либо другой, — с усмешкой откликнулась Эно, уже полностью растворившись в воздухе. Затем на дерево будто налетел сильный порыв ветра и качнулся под ногами пол.

Совершенно позабыв о нематериальности окружающего мира, я инстинктивно попыталась схватиться за стену, но вместо этого вдруг осознала себя лежащей на полу, который действительно слегка покачивался подо мной, но происходило это едва ощутимо.

Открыв глаза, я увидела тёмно-серое предрассветное небо, сквозь большие прорехи в зелёном куполе. Там, в вышине, ещё мерцали, не спеша растворяться в синеве, последние звёзды. Воздух был прозрачным и свежим, но я не чувствовала привычного утреннего холода, поскольку поверхность дерева грела, словно оно являлось живым теплокровным существом.

Прислушавшись к собственным ощущениям, я с невыразимой радостью поняла, что уже забыла о том, когда в последний раз чувствовала себя лучше — ничего не болело, а магический резерв был снова полон. Я села и улыбнулась. Меня переполняла благодарность по отношению к чудесному дереву, друзьям и всему этому миру в целом.

Возникло непреодолимое желание расправить крылья, чтобы, прежде всего, убедиться в том, что полностью исцелилась, а потом уже сделать пару небольших кругов над лесом. И я уже вскочила было на ноги, и схватилась за ветку, чтобы спуститься с дерева, когда услышала за спиной какой-то тихий шорох. Оглянувшись, я увидела, как стремительно начали облетать листья, и только теперь заметила, что ими уже был усыпан весь пол.

Ощущение эйфории мгновенно угасло. Я опустилась на колени и, разметав руками опавшую листву, прикоснулась ладонями к тёплому древесному стволу. Он ещё был тёплым, но с каждой секундой жизнь угасала в нём, уступая место безразличной ко всему пустоте.

Очередная жертва на моём пути. И, казалось бы, это всего лишь дерево — результат эксперимента, целью которого и являлось исцеление. Но от горечи и обиды настолько сильно сжимало горло, что впору бы удивиться, почему я ещё дышу.

========== 14. Начало поисков ==========

Провожая взглядом облачённую в пёстрые накидки группу молодых демонов, которые без устали о чём-то шутили на ходу и громко смеялись, я с тоской подумала об Академии Единств. Разные миры, другая культура, да и демоны — вовсе не студенты, а, наверное, просто хорошие приятели, но они так сильно напоминали в этот момент бесшабашных первокурсников, что я невольно посмотрела по сторонам, ища взглядом величественные стены местного учебного заведения. Такового в округе не было и в помине, и вообще, Радант — город, куда мы прибыли уже к полудню, отличался весьма скучными видами — почти полное отсутствие зелени и однообразные жилища из песка и глины. Тем не менее, кто-то здесь умудрялся радоваться даже такой непростой жизни, и местные жители удивляли своей подвижностью и оптимизмом. Хотя никого, кроме демонов мы тут ещё не встретили, а они не особо страдают от жары. Насколько я помню, многим из них такая атмосфера очень даже по вкусу.

Идея направиться именно сюда принадлежала Мираэль. Утром, когда уже совсем расцвело, и она вместе с Халликэром вернулась из города (в то, что они всю ночь искали заначки эльфийки в лесу, я так и не поверила), мне были предоставлены большие подробные карты, одну из которых я очень долго изучала, не решаясь принять окончательное решение. Но это случилось после того, как я справилась со своими эмоциями касательно всего произошедшего. Большую роль в этом сыграли слова подруги о том, что дерево не погибло, а всего лишь на время заснуло, чтобы восстановить свои силы.

— Не думала, что ты так чувствительно к этому отнесёшься, — призналась Мира, быстро переглянувшись с Халликэром (недаром мне ещё вчера показалось, что эти двое спелись). — Иначе постаралась бы как-то предупредить или сказать Айришу.

Нужно заметить, что демон, обнаруживший утром себя, спящим под толстым слоем листвы, мягко говоря, пребывал в большом недоумении. Он сам не заметил, как заснул, когда собирался бодрствовать, несмотря на все заверения Миры о том, что здесь абсолютно безопасно. Когда же увидел, что произошло за ночь и мою реакцию на это, не на шутку всполошился.

— Ты оплакивала дерево? — негромко поинтересовался Кэр, одарив меня очередным странным взглядом.

Да уж, я только что наглядно подтвердила своё ненормальное отношение к флоре.

— Это не то, чем кажется! — отрезала я, надеясь, что к этой теме мы больше никогда не вернёмся. К тому же, я была немного раздосадована тем, что это был первый его вопрос в мой адрес ровно с того момента, как я встретилась с ним и Мираэль этим утром. Они вообще вели себя настолько непринуждённо, что иногда у меня начинала возникать навязчивая мысль — а не нагнетаю ли я?

— В следующий раз учту, — не удержался от колкости Халликэр, сохранивший при этом привычно серьёзное выражение лица. Но я-то видела, что в глубине его глаз затаились смешинки.

Я глубоко вздохнула, мысленно помолившись сразу всем известным богам о ниспослании мне терпения и прочих душевных сил. Чувствую, пока мы не разберёмся с нашей общей проблемой, всего этого мне понадобится ещё немало. А уж потом… держитесь, мой магистр.

И подарив ему самую многообещающую свою ухмылку, я поспешила принять активное участие в жизни нашего маленького отряда и в первую очередь, поделиться хорошей новостью, которую я узнала этой ночью от Эно.

Вещей, которые принесли Халликэр и Мираэль, было не так уж много, но зато тут было самое необходимое — деньги, кое-какая одежда, немного еды и, как я уже упоминала, несколько карт, относящихся к разным эпохам. Наличествовала ещё некая сумка, которую Мира бережно обнимала, будто родное дитя, и я подозревала, что там находятся особенно милые её целительскому сердцу вещицы вроде редких ингредиентов или удачных результатов экспериментов, а потому не стала проявлять излишний интерес. Гораздо сильнее моё внимание привлекли добытые друзьями карты. Ради них я готова была забыть о личных потрясениях, завтраке, и даже о том, что они солгали мне, чтобы этой ночью наведаться в город.