Неразлучные. Близнецы

За прошедшую пару тысячелетий этот мир не сильно изменился, и большая часть знакомых мне названий осталась прежней — исключением являлись новые города и места, имеющие отношение к истинным. На новых картах не значилось никаких упоминаний тех мест, где некогда обитал мой народ, и оттого пришлось искать Летящий в Песках по самой древней, уже распадающейся на отдельные части карте.

— Помочь? — голос магистра, прозвучавший откуда-то из-за плеча, мигом вернул меня в реальный мир, заставив оторваться от созерцания полуистёртых мелких надписей.

Я неуверенно пожала плечами. Кэр знал об этом мире гораздо меньше моего, а потому, я не представляла, чем он может тут помочь. Но он поступил совершенно неожиданным образом.

— Держи и жуй, ведьмочка, — сказал Халликэр и сунул мне в руки большой бутерброд с сыром.

Возразить и отказаться я не успела, так как в следующее мгновенье, мой магистр принялся колдовать над картой в прямом смысле этого слова. Тихий, почти неразличимый на фоне шума ветра и возни спутников, шёпот, осторожное касание поверхности карты, и вот, прямо на глазах, начинают проступать названия городов и областей, цвета становятся ярче, а края сгибов сглаживаются.

— Не думала, что в твоём арсенале есть и такое заклятие, — призналась я, не скрывая восхищения, затем снова придвинулась ближе, стараясь при этом не крошить на карту.

— Как же иначе, когда оно одно из самых нужных в моей работе, — хмыкнул Халликэр. — Знала бы ты, как часто мне приходилось восстанавливать уничтоженные записи документов и тайных посланий.

Я украдкой взглянула на него, в который раз ловя себя на мысли уже не раз посещавшей меня…

Даже называя его про себя магистром Тенью, я умудрялась постоянно забывать о том, с кем именно имею дело. Когда он рядом вот такой простой и готовый помочь, оказать поддержку, когда с лёгкостью общается с моими друзьями, веселится и шутит, об этом просто не задумываешься. Страхи и опасения, тревожащие моё сердце, меркнут без следа.

Вернётся ли он к прежней работе, когда миры снова объединятся? Я любила его таким, какой он есть, втайне страшно гордясь и восхищаясь, зная, что ему нравится его работа. И больше всего мне не хотелось, чтобы ему приходилось становиться перед выбором между долгом и чувствами. Только ради этого я готова была отступить и не готова обещать, что не поступлю так снова.

— Спасибо, — смущённо пробормотала я, поняв, что от него не укрылся мой взгляд.

Халликэр только улыбнулся краешком губ и посоветовал:

— Поторопись. Заклятие возвращает прежний вид только на короткий промежуток времени.

Быстро кивнув, и ощущая себя ужасно неловко, поскольку по-прежнему сжимала в руке почти нетронутый бутерброд, принялась внимательно изучать лежавшую перед нами карту. Необходимо было сосредоточиться и найти любые упоминания Летящего в Песках или места, где он вероятнее всего может находиться. Таких оказалось всего три — посёлок Хаштир, расположенный прямо посреди одной из пустынь, город Рий-Радант на окраине другой и место, которое именовалось сразу на нескольких языках как Источник Жизни среди Великих Песков. Я припоминала, что именно там, в древности пересекались самые важные торговые пути. Остальные совпадения показались незначительными, но я всё равно поделилась своими мыслями, с Халликэром и он вписал старые названия на одну из новых карт.

— Почему Эно не указала тебе нужное место? — поинтересовался он уже в тот момент, когда заклинание сошло на нет и старая карта опять поблекла, приобретя ветхий вид.

Рассказывая друзьям о своей встрече с душой этого мира, я предпочла не углубляться в подробности, сообщив исключительно о том, что касалось нашей миссии. Остальное показалось слишком личным, потому как Эно в эту встречу, будто душу мне вскрывала. Только сейчас, наедине с Кэром, пока остальные нас не слышали, я не стала утаивать от него выводов, которые успела сделать.

— Она как будто испытывала меня, подготавливая к чему-то значимому, что должно произойти, когда мы найдём Летящий в Песках, — проговорила я негромко. — Думаю, я должна почувствовать правильное направление.

— И ты его…

— Не чувствую, — неохотно призналась я. — Полагаюсь на память и кое-какие соображения, но пока ещё ничего особенного не ощущаю. А ведь это должно быть очень важным, если название творения стало частью имени рода.

— Но если всё так, ты обязательно найдёшь верное решение и правильный путь, когда придёт время, — при этих словах мужчина коротко сжал мои пальцы и строго добавил: — Теперь ешь, а то и летать нормально не сможешь.

Летать…

От одного этого слова моё сердце учащённо забилось.

Я действительно скоро смогу летать. Сама.

Пожалуй, лучшей личной мотивации придумать нельзя. И прежде чем ринуться в активное обсуждение плана наших дальнейших действий с Айришем и Мираэль, я всё же немного поела.

В разговор же включился даже Айриш, предположивший, что за искомым следует отправляться к Источнику. Только он не мог знать некоторых неискоренимых привычек, свойственных представителям моего странного народа — истинными движет жажда знаний, но вместе с тем и желание к уединению, а особенно в те моменты, когда полным ходом идёт работа над чем-то крайне важным. Поэтому в Источник я отправилась бы в последнюю очередь.

В чём-то демон был прав, и маленький неприметный посёлок посреди пустыни подходил на роль отправной точки к поискам больше всего. С другой же стороны это было настолько очевидно, что так же смущало меня. Голос сердца упрямо молчал, не желая подсказывать верное решение.

— Нам нужно отправляться в Радант, — вдруг заявила Мираэль, даже вскочив на ноги со своего места и начиная активно жестикулировать. — Только подумайте, как символично… Раньше он назывался Летящей или Крылатой Крепостью, но вот уже тысячу лет носит сокращённое название став только лишь Крепостью. Уж не те крылья он потерял, которые так нужны нам?

Неопределённо пожав плечами, я прислушалась к своим ощущениям по этому поводу — тишина. Хоть бы что-то ёкнуло…

— Этот город намного безопасней Источника, — добавила подруга, не дождавшаяся одобрения с нашей стороны.

— Мира, мне начинает казаться, что у тебя есть какие-то личные мотивы, — с усмешкой заметил Халликэр.

— Есть, — не стала отпираться эльфийка и с невозмутимым видом, заверила его: — Но я даю гарантию, что одно другому не помешает.

— Надеюсь, это важно, — неожиданно сдался он. — Лит, что ты думаешь?

Все сразу так внимательно посмотрели на меня, ожидая решения, что я растерялась ещё больше прежнего. Особенно меня смущал весьма красноречивый взгляд подруги, который просто молил о том, чтобы я её поддержала. Мне же её заявление казалось уж слишком самоуверенным. Я понимала, что она провела в этом мире достаточно долгое время, и, скорее всего, знала, о чём говорила, но меня вдруг посетила странная неясная тревога.

— Возможно, нам действительно следует начать поиски оттуда, — ответила я, отчаявшись разобраться в собственных предчувствиях и бросив на подругу задумчивый взгляд, после чего добавила: — Пока есть время и Базэлис ничего не знает, о наших целях, мы можем рискнуть.