Неразлучные. Близнецы

— Да.

Конечно, это он, и никто иной. И ни одна иллюзия не сравнится с его искренним отношением ко мне. Знаю, что нельзя зарекаться — слишком уж нравятся богам насмехаться над нашей уверенностью в себе. Знаю, но почему-то верю в то, что больше никогда не перепутать мне его с кем-то другим, никогда не потерять.

Собственное сознание сместилось ещё до того, как я осмыслила то, что собираюсь сделать, и теперь я одновременно видела перед собой два мира — физический мир и мир духов. Они разительно отличались друг от друга и по сравнению с пространством, наполненным движением элементалей, ночная тёмная пустыня казалась мёртвой. Но на самом деле, и то и другое было неразрывно связано и неделимо. Каждая песчинка, каждое живое существо, и даже затерянный в этих песках Летящий. И всё же, моя связь с ним должна быть сильнее и сама по себе указывать правильный путь.

Я простёрла руки, раскрывая ладони, становясь единым целым с окружающим миром и сосредотачиваясь на собственных ощущениях.

Ярче всего я чувствовала присутствие Кэра. Ровное биение его силы вторило моему собственному, отчего у меня в первые секунды перехватило дыхание. Теперь мы с ним действительно были на одной частоте, и стоило удивиться тому, почему я сразу не поняла и не осознала этого.

Я всего лишь хотела уйти от стычки с Базэлисом и уже попутно решила удержать связь близнецов, но неожиданно получила несоизмеримо больше.

Они благословили нас…

Стоило бы рассмеяться в ответ на иронию. Ведь миг, которого я так ждала, миновал смазанной тенью. А я сама узнала об этом уже по факту свершившегося.

Забавно.

Но я была благодарна и за это. Что бы ни случилось дальше, отныне и навсегда мы неразлучны.

Едва я отрешилась от основной цели, как впереди что-то остро сверкнуло, напоминая сорвавшуюся с небес звезду. Ещё не осознавая того, на каком точно уровне это произошло, я потянулась в ту сторону. В тот же миг пустыня ожила — взвыл ветер, и тёмный песок взметнулся вверх, ударив по опущенным векам.

Только отступать перед такой незначительной помехой, как буйство стихии, я была не намерена. Ведь где-то там, за стеной песка и ветра, нас ждал самый последний рубеж. Преодолев его, возможно, мы не покончим с возникшей враждой между обитателями двух миров (подозреваю, что за такой большой период у обеих сторон накопилось достаточно предрассудков, чтобы это и вовсе стало невозможным). Но важнее всего то, что этим мы сумеем спасти самих близнецов и остановить все те беды, которые происходят сейчас в связи с их разделением.

А есть ли в этом смысл, ведь теперь вы свободны отправляться куда пожелаете? — внезапно прошелестел прямо в моей голове чей-то бесстрастный голос. И я была точно уверена в том, что он не принадлежит близнецам или Халликэру.

— Кто ты? — прошептала я, но мне не ответили. Зато ветер усилился настолько, что очередной его порыв едва не сбил меня с ног — Кэр вовремя поддержал меня за локоть.

К чему самопожертвование? — последовал очередной вопрос. — Оно бессмысленно. Смотри…

Хотела было спросить у Кэра, слышит ли он этот голос, но неожиданно какая-то незримая сила грубо подтолкнула меня вперёд, и я невольно выпустила его руку. Видимости из-за темноты и песка, не было никакой. Я запаниковала и, прикрывая рот для того, чтобы не наглотаться песка, позвала его по имени. Только мой крик вдруг оборвался мёртвым безмолвием.

Всего мгновение назад я ничего не видела из-за ветра и песка, бессильно пытаясь отыскать в этом хаосе Халликэра, а теперь стояла посреди зелёной лужайки перед Академией Единства. Одна.

Это не могло быть очередным провалом в памяти, поскольку сознания я точно не теряла. Скорее всего, какое-то наваждение призванное запутать и сбить с толку. Возможно, и ветра никакого на самом деле не было, а всё происходящее — бесплотный голос и песчаная буря, лишь система защиты Летящего. И подозреваю, что на самом деле Халликэр никуда не исчезал, а находится где-то рядом и точно так же видит что-то своё.

Понимая, что бездействие ни к чему не приведёт, я вздохнула и огляделась. Пока смысл того, что мне показывают именно Академию, был мне непонятен. С виду всё было тихо и мирно, как и бывает в тот период, когда все адепты разъезжаются по домам и практикам — обычный летний день — по небу плывут куцые облачка, ветер едва колышет листья на деревьях, а звуки города здесь почти неслышны. Если система защиты собиралась сразить меня в самое сердце тоской по привычной обстановке и родным стенам моего учебного заведения, то у неё это превосходно получилось. Я и без того не могла не вспоминать о том, что и кого здесь оставила.

Вдруг большие двери парадного входа приоткрылись и на пороге возникли до боли знакомые мне фигуры.

— Дин, Хель…

Сердце забилось быстрее, и я бросилась навстречу друзьям, совершенно позабыв о том, что они — лишь иллюзия.

Только в тот момент, когда мои руки прошли сквозь них, я остановилась отдышаться и придти в себя.

— Мы рады видеть тебя, Лит, — проговорила Хель, улыбаясь краешком губ. Её золотые глаза непривычно тускло поблёскивали.

— Хоть вы и иллюзия, я тоже безумно рада вам обоим, — не стала скрывать я, и быстро смахнула влагу, собравшуюся в уголке глаза.

Они вдруг как-то странно переглянулись и Дин нехотя произнёс:

— Мы — не иллюзия, сестрёнка.

— Не понимаю… — признаться, я и не хотела понимать. Ведь не просто так он это говорит, и не случайно я увидела перед собой не кого-то, а именно их.

— Нас казнили за измену империи, — оправдала мои нехорошие предчувствия подруга.

— Нет… — я упрямо мотнула головой и зажмурилась, зажимая уши руками. Пусть это неправда, но я не хочу этого слышать. Просто не хочу.

Я бросилась прочь, но вдруг поняла, что двор Академии почему-то становится бесконечным, и я раз за разом оказываюсь где-то посередине. Продолжать это, было бы невероятно бесполезным занятием и пришлось остановиться.

— Ты думаешь, что мы пришли обвинить тебя? — спросила Хель, оказываясь рядом дуновением ветра.

Отвернувшись от неё и ничего не ответив, я краем глаза видела, что она стоит за моим левым плечом.

— Мы не виним тебя, — на сей раз говорил Дин. — Мы счастливы даже за гранью, потому что мы вместе.

— Это правда, Лит. Мы сделали свой выбор и ничуть не жалеем о нём.

— Замолчи… — глухо выдавила я, опускаясь на корточки и зажимая уши ладонями.

— Нет, подруга. Ты ведь тоже можешь сделать свой осознанный выбор, — возразила Хель. — Ты напрасно винишь себя в том, что произошло с близнецами. Взваливаешь на себя ненужную ответственность, чувствуя эту вину, не понимая, что тебя просто использовали. Но это неправильно.

— Прислушайся, сестрёнка. Ты свободна и как никто другой заслуживаешь счастья, — добавил Дин. — А что будет с тобой и твоим магистром, если ты найдёшь Летящий? Его всё ещё ждут в империи, но примут ли они тебя?

Они оба склонились надо мной, твердя об одном и том же, а я в этот момент могла думать только об одном — о том, как разрушить это мерзкое наваждение и вырваться отсюда. Можно было просто попытаться рассеять заклинание, но я не была уверена, что здесь такой подход сработает.