Неразлучные. Близнецы

Хорошая «невидимка» — штука достаточно энергоёмкая, а потому, с этой минуты мне необходимо было двигаться быстро и не отвлекаться на мелочи. Всяческие переживания (пусть они и оправданы) пришлось тоже задвинуть подальше.

Я направилась прямиком к алтарю, надеясь, что где-нибудь поблизости увижу подсказку которая позволит мне понять, как нужно действовать дальше. Но по пути, заметив, как одна из прихожанок обернулась и с замешательством посмотрела на место, где ещё совсем недавно мне довелось стоять, я даже дыхание затаила. Молодая демонесса, похоже, решила, что ей померещилось, и вернулась к своим молитвам.

Неожиданно я заслышала приглушённые голоса. И принадлежали они далеко не присутствующим здесь женщинам…

«Как будто кто-то поёт под землёй», — подумала я и содрогнулась от этой мысли. Собственное воображение пошло в разгул и рисовало мне картины с участием некроманток и поднимаемыми ими умертвий. Всё-таки я слишком рано радовалась, когда решила, что в этом святилище нет никаких дополнительных подземных сооружений.

Но рассудив здраво и напомнив себе о том, что демоны не занимаются некромантией, я направилась к единственной замеченной двери, которая находилась справа от алтаря и оказалась незапертой. Именно оттуда и доносился далёкий хор голосов.

Осторожно придерживая дверь, чтобы она не заскрипела, я воровато оглянулась и толкнула её от себя. Та приоткрылась ещё немного, и этого мне было достаточно, чтобы проникнуть внутрь и окунуться в царящую там темень. Впрочем, темнота не была абсолютной, и впереди вырисовывались очертания следующей двери, из-за которой брезжили дрожащие жёлтые блики пламени.

Идти дальше было опасно. Я могла только догадываться о том, что скрывается за этой дверью и потому остановилась, притаившись в углу, чтобы перевести дыхание и прислушаться. Заклинание невидимости пришлось на время деактивировать. Песнопения больше не казались такими жуткими, как поначалу, но разобрать их смысл не помогал даже дар Гекатоса.

Воспользовавшись передышкой, я позвала Халликэра, желая убедиться в том, что с ним всё в порядке, и он держит ситуацию под контролем. Только ответом мне была лишь тишина, и зов мой ушёл в пустоту. Хотелось надеяться на то, что он занят или снова не слышит, но беспокойство уже подняло свою голову и теперь не оставляло ни на минуту из-за чего моё ожидание превратилось в вечность.

«Вот здесь бы дар Адвинтэса был незаменим», — с тоской подумала я, разглядывая бледные очертания дверей в темноте и немного жалея, что друг не смог отправиться с нами.

Вдруг я услышала, как пение стихло, а за дверями раздались негромкие шаги.

Снова использовав заклинание невидимости, я практически вжалась в стену, чтобы моего присутствия ненароком не заметили. И тут створки распахнулись, пропуская женщин в одинаковых одеждах, похожих на ту, что была на мне. Когда процессия закончилась и одна из них обернулась, взявшись за руки дверей, я проскользнула у неё под рукой и, оказавшись в следующей комнате, сразу же замерла, дожидаясь пока двери за моей спиной захлопнуться. Только потом я подняла голову и осмотрелась.

О том, что место, куда я стремилась, и было самым важным в этом храме, я почувствовала ещё за дверью, теперь же получила возможность убедиться наглядно — передо мной во всей свой красе стояла статуя местной богини.

Честно говоря, представляла я её себе совершенно не так. Во всяком случае, для меня было полной неожиданностью увидеть перед собой крылатую и хвостатую женскую фигуру так отчаянно мне кого-то напоминающую…

Одна из местных богинь являлась представительницей моего народа?

Убедившись в том, что нахожусь здесь одна, я сняла невидимость и подошла к статуе ближе, чтобы разглядеть её получше.

В общем-то, статуя Вайанэр была не слишком внушительной — лишь на голову выше меня. А возвышал её специальный метровый постамент и крылья, распахнутые так, словно она собиралась взлететь, визуально делали её фигуру больше. В камень была вмонтирована чёрная табличка с высеченными на ней письменами.

Сердце тревожно забилось, когда я увидела родную письменность.

Вот оно. То, что я искала в этом городе и не могла найти — следы пребывания здесь истинных. Неспроста скрытые от большинства здесь, во внутреннем зале.

Однако надпись, которую я прочла, повергла меня в состояние некоторого ступора.

Ключевой объект под номером 057 проекта «Вечность», — гласила она.

Выходит, и здесь мои родичи успели отличиться? Вот только с каких пор они начали использовать в своих экспериментах других истинных, для меня оставалось загадкой. Ведь я всегда считала это преступлением… и с тяжёлым сердцем должна была признать, что для кого-то нарушение закона не будет являться таким уж непреодолимым препятствием.

Изваяние же передо мной одним своим существованием это доказывало, и чем больше неприглядных деталей этой чудовищной мозаики попадалось мне на глаза, тем меньше хотелось видеть всю картину целиком. Что бы на это сказал Кэр? Как бы поступил он?

Вспомнив о Халликэре, я понимала, что сейчас ещё не время связываться с ним и необходимо закончить начатое, но всё же не выдержала, и вновь позвала его. Результат оказался прежним, то есть, нулевым.

Нужно скорее найти эту Слезу и возвращаться к нему. Мираэль говорила, что она должна находиться внутри статуи, но разбивать её я не торопилась. Вместо этого, я ещё раз осмотрела табличку и обошла по кругу постамент.

Тут краем глаза я заметила что-то блестящее и, присмотревшись, увидела, что в небольшой ложбинке на кончике хвоста находится нечто, напоминающее рубин. Но стоило только мне потянуться к нему, как послышался гневный женский окрик:

— А ну руки прочь, воровка!

Я резко обернулась, удивляясь, как вообще на постамент не заскочила от неожиданности. Однако увиденное заставило меня испытать ещё больший шок. Теперь передо мной стояла сама Вайанэр собственной персоной и, уперев руки в бока, сердито хмурилась и, не сводила с меня тёмных раскосых глаз. Длинные распущенные волосы в бликах огня сами казались живым пламенем. Её длинный ядовитый хвост раздражённо бил по серым плитам у её босых ног и хотя оригинал выглядел немного меньше изваяния, он впечатлял гораздо больше.

— Вайанэр?

— А ты кого-то другого здесь ожидала увидеть? — зло отозвалась она.

Такое поведение было вполне обосновано — всё-таки я действительно собиралась кое-что у неё забрать, но мне очень хотелось поговорить с ней нормально.

— Я понимаю, что поступаю не слишком хорошо, но другого выбора нет, — быстро проговорила я, не особо надеясь на то, что она сменит гнев на милость, а скорее для того, чтобы усыпить бдительность богини. — Понимаешь, мне нужно спасти одного друга…