Неразлучные. Близнецы

Запустив пальцы в густой лисий подшёрсток, я крепко стиснула метаморфа в дружеских объятиях и принялась с его же помощью выбираться из снежной западни. Холода я не чувствовала уже и без всяких заклятий. И вряд ли это произошло потому, что мне настолько приятно было оказаться там, где меня ждали…

По пути в поместье я не удержалась от расспросов, спеша скорее узнать, как там поживают мои друзья из Академии Единств, и происходило ли ещё что-нибудь скверное в моё отсутствие. Но вызнать удалось немногое, поскольку всё это время, по настоянию брата, Эршен отсиживался в родовом поместье.

— А между собой вы вообще не разговариваете?

— С тех пор как ты исчезла, Тэс сам не свой. Постоянно пропадает где-то и тут бывает редко, — нехотя проговорил Шен, бросив на меня короткий подозрительный взгляд. Затем, радостно оскалившись, он добавил: — Но одно я знаю точно — война до нас не докатилась.

Я вздохнула. Значит, на южных границах всё было по-прежнему. А я так надеялась, что войны не будет вовсе, и шиатцам больше не от чего будет бежать. Не будет никаких мёртвых земель, отступит и угроза.

Оказавшись в доме Дьяров, я отметила непривычное запустение и отсутствие прежнего уюта. Всюду царил беспорядок, и было как-то не особо тепло.

— Подожди, я принесу тебе что-нибудь переодеться, — сказал лис и унёсся на второй этаж.

— Кем тебе приходится этот лисёнок? — с любопытством поинтересовалась эльфийка, принявшаяся расхаживать по гостиной. Благодаря заклинаниям, девушка уже успела согреться и обсохнуть.

— Младший братишка, — не задумываясь, ответила я.

С тех пор, как мне пришлось провести инициацию, воспринимать иначе я его не могла. Ведь нас связывала не просто кровь, а новое рождение. Возможно, меня правильнее было бы назвать крёстной матерью, но быть сестрой мне нравилось гораздо больше.

— Я так понимаю, есть и старший?

Подумав не только о Тэсе, но ещё о Дине и близнецах, я кивнула. Ответить ничего не успела: послышались шаги и на лестнице появился Шен. Смешной и взъерошенный, с присущей ему небрежностью, он нёс в руках целый ворох самой разной одежды.

— Здесь только мужские штаны и рубашки, но может, что-нибудь тебе подойдёт, — смущаясь, проговорил паренёк.

— Извини, что не сумел найти ничего получше.

— Всё в порядке, — заверила я его. — Меня это вполне устраивает. Спасибо тебе, Шен.

Чтобы переодеться я удалилась в ванную комнату. Там я заодно собиралась вернуть себе приличный вид. Не хотелось бы никого напугать, когда придётся показывать свой истинный облик. Да и самой неприятно, потому как кажется, что после пребывания в пустыне на голове у меня образовалась настоящая песочница.

Применение изначальной магии помогло мне существенно сэкономить время и вернуться к Мире и Эршену, когда они только-только решили обосноваться на кухне, чтобы приготовить что-нибудь на обед. Я не стала мешать их благородным порывам, но от оказания посильной помощи тоже отлынивать не собиралась и занялась горой посуды, возвышающейся на одном из столов.

Причина царящего в доме беспорядка выяснилась только потом, и, как оказалось, связана она была не только с Тэсом. Во время эпидемии люди в поместье каким-то образом успели заразиться, в результате чего выжили не все. Погиб дворецкий и его жена. В живых оставались ещё две служанки, но они пока не вернулись из города, где навещали родственников.

Услышанное надолго омрачило радость моего возвращения. Пусть я и не помнила имени дворецкого Дьяров, но успела понять, что он был хорошим человеком. Такая преданность своему хозяину была достойна уважения. Другой давно обратился бы к властям и за солидное вознаграждение сдал бы Адвинтэса, но он не сделал этого. И я сильно сомневаюсь, что дело было в страхе или в хорошем стабильном заработке. Это был и его дом тоже. Его семья.

Тэс вернулся ближе к вечеру, когда мы сидели в прибранной общими усилиями гостиной и размышляли о том, что будем делать дальше. К тому времени я уже отдала Мираэль эссенцию жизни, и теперь ей не терпелось скорее воплотить задуманное. Эльфийка почти сомневалась в том, что всё получится, но это ничуть не мешало ей нервничать.

Разумеется, останавливала одна большая проблема — саркофаг с телом Тира находился на территории, охраняемой Орденом Ночных Теней. А попасть туда без помощи Кэра будет непросто. Снова впутывать в это кого-то из друзей мне не хотелось. Они и так сильно рисковали своими жизнями, когда помогали мне добраться до Врат под Академией.

— А на меня ты уже совсем не рассчитываешь, да? — с притворной обидой поинтересовалась вдруг стена голосом старшего Дьяра, после чего появился сам полудемон. Он нисколько не изменился и выглядел точно так же, как и в самую первую нашу встречу.

— Я просто не знала, когда ты вернёшься, — машинально попыталась оправдаться я, но тут же фыркнула, послав к чертям все условности, и шагнула навстречу, чтобы обнять.

— Я тоже не знал, — шепнул он еле слышно. — Но я верил и ждал.

От такого признания я снова расчувствовалась и едва не пустила слезу. Спас положение Шен, который напомнил о присутствии другой гостьи.

После того, как эльфийку представили полудемону и прозвучала суть её проблемы, Тэс усмехнулся и, ехидно сощурившись, выдал:

— Стоит познакомиться с очаровательной девушкой, как буквально тут же выясняется, что у неё есть жених ещё более таинственный и загадочный, нежели я. Дамы, вы разбиваете мне сердце и втаптываете в грязь мою самооценку.

Мираэль такой выпад неожиданно смутил, но я была более привычна к подобному поведению со стороны полудемона, и потому мне легче было сохранить самообладание. Я только вскинула бровь и поинтересовалась:

— Так ты сможешь туда пробраться незамеченным?

— Обижаешь. Всё будет в лучшем виде, — пообещал Адвинтэс. — Но с тебя объяснение одной маленькой, но очень важной в нашем предприятии детали. Где твой жених? Все только и говорят о том, что Великий магистр снова отправился с дипломатической миссией в Бар-Шиат, но я уверен в том, что это неправда. Он ведь почти сразу отправился следом за тобой, верно?

Краем глаза я видела, как взволнованно посмотрела на меня Мираэль, которая тоже ещё не успела задать мне этот вопрос.

— Это так. Халликэр сыграл не последнюю роль в восстановлении энергетического баланса между мирами, — подтвердила я, стараясь не показывать никаких других эмоций, кроме гордости за своего мужчину. — Но ему пришлось задержаться, поскольку артефакту, с помощью которого удалось объединить миры, требуется более точная настройка.

— И как долго его не будет? — переспросил Тэс, не скрывавший своего подозрения.

— Понятия не имею. Время там искажается, — немного слукавила я. Говорить о том, что мой магистр в данную минуту и вовсе может пребывать в другой форме существования, я не собиралась. То же самое касалось и моей грядущей встречи с Охотниками и предстоящего ритуала. Вряд ли кто-то из друзей сможет понять и принять моё решение.