Неразлучные. Близнецы

— Лит, с Кэром точно всё в порядке? — подала голос эльфийка.

— Судя по тому, что он собрался играть свадьбу сразу же по возвращению, то не знаю даже, как сказать, — усмехнулась я.

— Всё отшучиваешься, — фыркнула Мира. — А мне, между прочим, не смешно. Я же чувствую, ты чего-то не договариваешь…

— Да переживаю я за него, разве не видно?! — не выдержала я, вскакивая со своего места. — Но если хочешь знать, он сам уверял меня в том, что всё пройдёт нормально. А я… хоть и верю ему, но это ожидание меня выматывает, — я поймала на себе погрустневший взгляд Адвинтэса и увидела, что Шен тоже как-то притих. — Извините. Я не собиралась устраивать ничего подобного, — пробормотала я, неопределённо махнув рукой.

— Нет, тебя можно понять, — сказал Тэс и добавил: — Можете пока располагаться. Этой ночью я разведаю обстановку, а на вашем месте, я бы постарался немного поспать, — он многозначительно посмотрел на меня. — Особенно это касается тебя, Лит.

Я лишь молча кивнула в ответ, стараясь не встречаться с ним взглядом.

На самом деле, как раз сейчас я не смогла бы заснуть. Пусть на плечи давила усталость, а беспокойство, которое я старалась загнать поглубже, страшно изматывало и мешало нормально мыслить, всё это никак не могло повлиять на мою решимость дойти до конца. Только говорить об этом в присутствии Мираэль было чревато. Она не упустит возможности докопаться до правды и посчитает своим долгом вмешаться. А я не могу этого допустить.

***

В Кхаэссе царила зимняя ясная ночь. Безлунное небо усыпали яркие звёзды, чей далёкий свет отражали их крошечные подобия — снежинки. Тонкими пушистыми облаками обосновались они на крышах домов, на ветвях деревьев и улицах сонного города. Видимо, снег выпал ещё накануне вечером, поэтому убрать его не успели.

Я перенеслась в тихий переулок вблизи Академии Единств с помощью кристалла, совершенно легально одолженного у Адвинтэса. На этот раз он легко угадал мои намерения, а потому не стал возражать и сыпать вопросами — лишь пожелал остаться незамеченной для магических охранных систем. Пожелание тут же стало взаимным, поскольку он отправлялся в Храм Смерти, который сам по себе был местом жутким и опасным, учитывая то, что разведывать предстояло дорогу на ярус охраняемый Ночными Тенями.

Удостоверившись в том, что свидетелей моего появления нет, я надвинула капюшон и сильнее закуталась в плащ. Снег тихо похрустывал под подошвами немного великоватых сапог — ничего более подходящего по размеру в доме братьев попросту не нашлось. Но для меня главным было то, что они достаточно удобны, не скользят и хорошо сохраняют тепло. Я только недавно окончательно отогрелась после нашего с Мирой «освежающего» прибытия в этот мир, и мёрзнуть снова особенно не хотелось. По правде говоря, у меня начинало возникать небольшое искушение послушаться совета Адвинтэса и поспать, но упрямство и решительность быстро задушили его на корню.

Бездействие ничего не изменит.

Я остановилась напротив Академии Единств, давно ставшей мне домом, и почувствовала, как сердце тоскливо сжалось. Обидно сознавать, что и в этот раз мне, возможно, больше не светит закончить здесь обучение, и так же, как и раньше, делить с друзьями все горечи и радости.

Да, моя жертва того стоила, и я знала об этом. Только когда от подобных утешений становилось легче?

Большие ворота, как и калитка, были надёжно закрыты и защищены заклятиями. Но перебираться через высокую стену я не спешила. Если раньше, являясь полноправной адепткой Академии, я могла беспрепятственно попасть внутрь (охранная магическая система распознавала отпечаток моей ауры), то теперь это могло не сработать. Смешно было надеяться на то, что после всего случившегося мой статус не сменился.

Рисковать я не могла и, чтобы попасть в общежитие, мне пришлось перестраховаться и проявить немало сноровки и изобретательности.

То, что в моей бывшей комнате горит неяркий свет настольной магической лампы, я заметила ещё издали. И пусть Тэс уже рассказал мне, что Хель и Дин пребывают в добром здравии и речи не то что об их казни, но и о заключении, даже не заходило, я всё равно испытывала нешуточное волнение, страшась не найти их на месте…

Когда же дверь мне открыла Хель, которая ничуть не изменилась за время моего отсутствия, голова от обрушившихся на меня эмоций пошла кругом. Как оказалось, моё место по-прежнему пустовало и потому она без промедления, решительно втащила меня в комнату.

— В каких переделках ты побывала, негодяйка? — выдохнула она, всё ещё сжимая мои запястья, будто опасаясь того, что я сбегу при первой же возможности.

— Ну, скажем, моему появлению там не сильно обрадовались, — смягчила я реальное положение дел.

— Ничего. Главное, что ты вернулась, — откликнулась подруга, наконец опуская руки, после чего вдруг быстро развернулась, отходя к столу.

Было совершенно очевидным, она только хотела сделать вид, что хочет приготовить нам чай и скрыть минутную слабость, но я хорошо расслышала, как дрогнул её голос. И всё ж, Хель не была бы самой собой, если бы позволила себе большие проявления эмоций.

В итоге не выдержала я. Нервным рывком я плотнее прикрыла за собой дверь, наплевав на то, что при этом наделала много лишнего шума. Затем, настигла подругу и стиснула ту в объятиях. И совсем неважно, что обнимать пришлось со спины.

Сквозь сдавленное и раздражённое шипение, послышался судорожный вздох. Её похолодевшие пальцы снова вцепились в мои запястья, но рук не отвели. Хель недолго разрывалась между привычкой держать образ хладнокровной воительницы и собственными эмоциями.

— Почему у меня такое ощущение, будто ты пришла прощаться? — тихо спросила она, не спеша оборачиваться и тем самым обязывая меня отвечать, под испытующим взглядом золотых глаз.

Может быть, именно поэтому правда далась мне так легко?

— Я действительно не знаю, смогу ли вернуться, Хель.

— Так, — она развернулась, буквально силой усаживая меня на стул. — Только попробуй уйти, ничего не объяснив.

— Привяжешь меня к этому стулу? — усмехнулась я.

— Если понадобится, — не стала отрицать дроу. Судя по всему, девушка была совершенно серьёзна и полна решимости.

В этот момент дверь распахнулась, и в маленькую комнатушку ввалились братья вороны и Дин.

— А я ей помогу, — подмигнул некромант, закрывая за собой дверь. Чуткий слух оборотня как обычно не подвёл, и последняя часть разговора не ускользнула от него.

Заметив прошмыгнувшую вдоль стенки тень, я поняла, что без пронырливого Егорыча тут не обошлось. Видимо, он засёк меня ещё на подходе, а иначе ничем не объяснишь такого быстрого появления здесь этой троицы. Если так пойдёт и дальше, тихая встреча с самыми близкими друзьями превратится в шумную вечеринку.

Особенное оживление привнесли близнецы, которых абсолютно ничего не смущало — ни недовольное ворчание дроу, ни нависшую над ними угрозу в образе Дина. Я понимала, что времени у нас несправедливо мало, но принять предложение остаться хотя бы на день, не смогла. Потому-то каждый и норовил наверстать упущённое, расспросить, и просто обнять.

Незапланированная ночная встреча прошла шумно, но при этом (благодаря нашим стараниям) осталась незамеченной для зорких очей руководства Академии и комендантов. Волноваться приходилось уже по другому поводу — близился рассвет, а мне ещё нужно было затемно вернуться в особняк Дьяров.

О магистре меня никто не спросил и чтобы хоть как-то объяснить своё очередное исчезновение, пришлось немного слукавить. Я рассказала друзьям о Летящем и ту часть правды, которую они готовы были принять. Ведь я не могла оставить за спиной столько неразрешённых загадок, связанных с кораблём, как и возможность того, что его найдёт кто-нибудь другой.