Нереал

— Настоящим удостоверяю, что мастер Корвин с восьми утра до ноль-ноль — двух часов является самоходным говорящим пнем! — прочитал он. — Еще? Мы переглянулись.

Похоже, что эти маги удрали из сумасшедшего дома — и оставалось только дождаться, когда за ними прибегут санитары, подумал я. Но сноп радужного пламени?

Васька, как выяснилось, задумался на другую тему — почему они не вырывают из наших рядов Башарина?

— Игореха, порядок! — зашептал он прямо в ухо. — Это какие-то другие маги! Конкурирующая фирма!

— Понял, — отвечал я.

Гордость переполнила мою истрепанную гипнотическими заморочками и ночным кроссом душу.

Похоже, один лишь я мог говорить на равных с этой компанией. Васькино звание и лопата Башарина тут почему-то всерьез не принимались.

Однако именно Башарин и внес в наши отношения долгожданный перелом.

— Вы примите трех дородных добрых молодцев! — возопил я, даже подняв руку, как памятник Ленину, все еще торчащий перед Дворцом пионеров и школьников. — Защитите их от нечисти поганыя, что на черной иномарке их преследует, и сведите добрых молодцев в укрытие...

— Костя! — воскликнул вдруг Башарин. — Костя, да это же я — Валентин!

Круглолицый парень шагнул к нему

— Точно!

— Сафари, это кто? — спросил бородатый, он же по документам — умертвие и самоходный говорящий пень.

— Клиент!

Тут и я узнал знаменитого снайпера. Более того — Васька наконец-то врубился.

— Константин Федорович... Ковальчук?.. — даже фамилию вспомнив, уточнил он.

Тот, кто стоял перед нами, был так же похож на Константина Федоровича Ковальчука, как был бы похож на него чернокожий вождь племени мумба-юмба в парадной раскраске и юбке из пальмовых листьев.

Сафари шагнул к нему и вгляделся.

— Ребята, это действительно следователь! — и, подумав, добавил: — Возможно, даже Горчаков! Ну, Корвин, репетиция отменяется. Это он по мою душу! Вон — и Башарина привел! Как будто меня нельзя каждый день отловить на службе!

— А нельзя ли решить вашу проблему с утреца? — надвинулся на Ваську бородатый Корвин. — Это же не вопрос жизни и смерти!

— Да нет никакой проблемы! — воскликнул Васька. — Мы тут случайно оказались.

— Ночью, на полигоне, — случайно?!

— Кылдык! — заорал кто-то наверху. Надо полагать, от восторга.

На подмостках появились еще какие-то люди, все — в длинных плащах, с повязками, которые несколько лет назад у волосатых назывались “хайрешники”, в сапогах, и, что самое жуткое, — при оружии. Огромные мечи в свете факела серебрились и бликовали. Я не мог упустить такое зрелище и стал открывать сумку с техникой...

И успел сделать несколько кадров, пока они ловко прыгали вниз.

Вдруг двое пропихнулись к Ваське и встали перед ним по стойке смирно.

— Не узнали, Василий Федорович? Это же я — Леша!

— Какой Леша? — Васька на всякий случай отступил. Перед ним стоял здоровый дядя в доспехах и с какой-то Подозрительной бородой.

— Леша Орехов! Из “Бастиона”! Ну? Вспомнили? — и богатырь ухватился за бороду, как бы желая явить миру свое подлинное лицо.

— Хрумгор, не моги! — взвизгнула девчонка в золотых лосинах по имени Лирайт. — Я ее второй раз так закрепить не сумею!

И треснула бородовладельца по кольчужной руке.

— Василий Федорович, это не сумасшедший дом! — поняв, что с нами тремя творится, воскликнул Леша. — Это просто наша ролевушная тусовка готовится к большой игре на выезде! А нас завербовали в гномы! То есть взяли в гномы по бартеру!

— В гномы по бартеру? — переспросил Васька. Ну что же, подумал я, если в городе полно под завязку нечистой силы, если маги шастают по огородам, охотясь за инкубами, и черные иномарки прикидываются милицейскими “газиками”, то почему бы для полноты картины не завестись еще и гномам, ведущим торговые дела с какой-нибудь фирмой, получающей военную силу по бартеру? Бизнес — он и у гномов бизнес...

— Ну да! — Леша повернулся к Корвину и Сафари. — Ребята, вы продолжайте, а мы с Сашкой все им сейчас объясним. Пойдем в сторонку, Василий Федорович.

— Так что, начинаем сначала? — спросила Лирайт.

— Мне другой баллончик нужен, — сказал Сафари. — Этот я весь израсходовал.

— А другого нет, — сообщила девчонка в длинном платье, с корзиной на сгибе локтя и тоже в длинном плаще с капюшоном. — Ты уже весь мой дезик извел!

— Ну, если ты мне пустые баллоны подсовываешь!..

— Какие пустые! Пустые тебе полтора метра огня не дадут!

— Ну, значит я в эн-зэ возьму!

— Попробуй только!

Леша с Сашей стали нас оттеснять в глубину зрительного зала.

— Что там у вас за баллоны с огнем? — поинтересовался Васька.

— Так, бутафория. Нажимаешь на кнопку аэрозольного дезика и поджигаешь. А что — правда, здорово выглядит?

— Правда, — подтвердил Васька, покосившись на меня. — Более чем здорово.

И тут Башарин заржал. Не засмеялся, а именно заржал, как жеребец стоялый. Можно подумать, сам он не шарахнулся, когда Сафари выпустил чуть ли не изо рта огненный сноп! Я-то вскрикнул, это дело естественное, а он чуть Ваську не опрокинул.

— Значит, играете? — уточнил Васька. — Взрослые люди! В гномов играете!

— Корвину вообще тридцать пять, — сообщил Саша. — И он, между прочим, известный коллекционер. Он старое оружие собирает, реставрирует и за бешеные деньги продает. Ну, Сафари вы и сами знаете.

— Вы-то как сюда попали, гномы?

— Я же говорю — по бартеру! — вмешался Леша. — Ролевики сотрудничают с курсами бодигардов. Очень просто, Василий Федорович! Они у нас клиентов играют и нештатные ситуации создают! Особенно на экзаменах. Клиент — он же дурак? Он же в нештатной ситуации ведет себя как идиот?

— Понял! — воскликнул Васька и повернулся к нам с Башариным. — Это правда, они для выпускных экзаменов клиентов со стороны приглашают. Только я не думал, что сумасшедших...

— А что? — обиделся за ролевиков Саша. — Вот, скажем, я со второго захода сопровождение сдал. У меня клиентом была Лирайт. А это — черт с рогами, а не девчонка. Задание — провести шесть кварталов, откуда будет нападение — неизвестно. Ну, веду. На нас из дверей двое пьяных валятся! Я ее — за спину, их — ногами, а она кидается в троллейбус! И уезжает! Ну, упустил клиента, приходи через две недели пересдавать.