Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Я верю, — тут же произнесла абсолютно спокойно и уверенно, отчего принцесса осеклась, лишь удивленно моргнула длинными ресницами.

— Веришь?.. — прошептала она растерянно, будто не в силах до конца осознать эту фразу.

И от бездны удивления, плескавшейся в ее глазах, у меня что-то защемило внутри. Ведь если Арк мне говорил об этом, значит, многие были уверены, что именно Риссуэлла стала причиной смерти своей младшей или старшей сестренки. И все эти годы это висело над ней как клеймо. Скорее всего, даже родные не поверили…

Хотя о чем речь? Видела я тех родных.

— Ну, да. Мы ведь теперь одна семья, где не может быть лжи, — заверила ее, тем временем, не уверенная, что подобрала правильные слова, но правда считала именно так.

— Я… Я просто хотела, чтобы ты знала, и… и… — пробормотала Риссуэлла, но на последних словах всхлипнула раз, другой…

Не дожидаясь, пока это перерастет в полноценную истерику, тут же подскочила к ней и приобняла одной рукой, второй принявшись гладить по волосам.

— Ну-ну, я слышала об этом, но ни тогда не поверила в твою причастность, ни сейчас не усомнилась в твоих словах. Я же твое отражение из другого мира, мне ли не знать, какая ты на самом деле? Все будет хорошо, теперь-то непременно! А сейчас давай, успокаивайся, ты что, собираешься управлять замком, будучи полностью зареванной?

— Я… что? Замком?

— Я же обещала, что поговорю. Аркенус не имеет ничего против, но, разумеется, разбираться со всеми делами будешь не одна. Шантар подберет компетентных людей… или русалов… или орков… не суть важно! В общем, кого-то в помощь тебе. Так что выше нос, — заявила преувеличенно радостным тоном и подмигнула ей, с удовольствием поймав ее ответную, пока еще несмелую улыбку.

— А я могу взять с собой Оливия? Ну… просто. Как сопровождающего… — выпалила вдруг она и сразу же ее щеки чуть порозовели.

— Эм… А зачем? Не, ну как хочешь, конечно. Думаю, лучше уточнить у Шантара. Ладно, мне уже пора, вечером за ужином увидимся… Ну, и потом тоже к тебе забегу, поболтаем, расскажешь, как прошел первый день… Ты же не против? — прищурилась я, предложив неожиданно даже для себя.

— Ага! То есть, да, заходи, — искренне улыбнулась Риссуэлла.

И я окончательно убедилась, что не ошиблась в ней.

Еще раз подмигнув ей на прощание, прикинула, что в столовую уже не успевала, и поспешила к кабинету Арка, откуда мы обычно и перемещались в замок Ваенгов. В конце концов, выпить кофе с булочкой можно уже и там… А заодно в перерыве или уже значительно позже, перед сном, почитать дневник.

* * * * *

Следующие несколько недель пролетели практически незаметно. Постепенно с самыми основными делами по королевству людей мы разобрались и это уже не отнимало время с самого утра и до позднего вечера. Меня даже представили народу, предварительно нахлобучив на голову до жути неудобный холодный и тяжелый венец, чтобы вдруг никто не перепутал, кто именно тут Ариэлла, опекун наследного принца.

Риссуэлла и Мартин во время этого торжества находились рядом со мной, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что мы в самом деле семья. Да и Арк, вновь во всеуслышание заявивший, что я его невеста, не отходил ни на шаг.

У самой Риссуэллы тоже дела шли на лад. Конечно, не все удавалось сразу, не обошлось и без небольших неудач, после которых она рыдала у меня на плече, причитая, что это не ее и теперь уж она непременно уйдет в монастырь. Тем не менее, утерев слезы, снова возвращалась к терпеливо ожидавшему ее Оливию, который упорно пытался постигнуть все необходимые знания, чтобы быть ей полезным.

И в самом деле, принцесса делала все возможное, облагораживая замок изнутри. И я наглядно видела пользу от этого ее назначения: по крайней мере, в замке в самом деле стало значительно теплее, светлее и чище.

Мартин также достиг значительных успехов. Более того, наг, который его обучал, обещал посодействовать тому, чтобы Мартин со следующего года уже пошел учиться в университет. Но мальчик пока был в раздумьях. Лично я считала, что ничто не мешало ему еще хотя бы пару лет побыть ребенком и хотя бы годик пропустить, но настаивать не стала, давая ему возможность определиться самому.

Небольшие проблемы возникли с Марком, который подрос до такой степени, что я всерьез опасалась, что вскоре начнет застревать в дверях. В драконюшнях он согласен был проводить время, но не больше пары часов в сутки, и наотрез отказывался оставаться ночевать.

Правда, Шантар пообещал, что со дня на день у одной драконицы начнут проклевываться из яиц дракошики. Так что вскоре в драконюшне будут бегать трое шебутных дракончиков, немногим младше самого Марка. Вряд ли ему тогда уже захочется оставаться в стороне. А что он подружится с ними — я не сомневалась. Если уж даже с белкой нашел общий язык…

Постепенно я все больше привыкала к тому, что обрела дом в этом мире. Все вокруг казалось таким знакомым, таким родным, таким… своим. По-своему, я была счастлива.

— Что ты там читаешь? — голос Арка из душа отвлек меня от размышлений, пока я бездумно водила пальцем по закорючке на корешке дневника, отданного мне Риссуэллой.

— Дневник, — усмехнулась, не собираясь от него ничего скрывать.

И подспудно надеялась, что вот-вот и у него случится озарение, во время которого он также раскроет мне все свои тайны и между нами не останется больше никаких недомолвок.

На пороге ванной показался мой полуэльф, вытирая мокрые волосы полотенцем. Еще одно красовалось на его бедрах.

— М-м? — Арк удивленно приподнял бровь.

Я же залюбовалась его совершенным телом, на котором кое-где все еще поблескивали капельки воды и так и манили подойти, коснуться…

— Не знал, что ты ведешь дневник. Дашь почитать? — лукаво усмехнулся он.

— Дам. Но это не мой.

И протянула ему.

Арк, с любопытством открыл его на середине, но почти сразу легкая улыбка исчезла с его лица, сменившись полным ошеломлением.

— Откуда это у тебя?

Не став и тут что-либо утаивать, поведала ему, как Риссуэлла помогала мне найти ответ на главный вопрос: маньяк рядом со мной или нет?

— И каков вердикт? — вновь усмехнулся Арк, пролистывая дневник до самого конца.

— Маньячелло тот еще, но в книгах об этом не писали, — фыркнула я, потягиваясь на кровати.

Улеглась на живот, рассматривая мужчину в неровном свете зажженных свечей, догоравших после очередного свидания, устроенного нами прямо в спальне.

— Узнала что-нибудь интересное из дневника?

Арк присел рядом со мной и погладил по спине, чуть надавливая на позвоночник, заставляя едва ли не мурлыкать.