Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Знаю, представь себе, как и многое другое, — не удержалась я, скорчив рожицу.

— О, даже так! Так вот почему не торопишься вернуться домой — поверила, что твой дом здесь? Как самонадеянно с твоей стороны, — она сокрушенно поцокала языком, вызвав у меня желание запустить в нее чем-нибудь, да хоть бы той вазой на журнальном столике.

— Не твое дело!

— Ну, конечно! Поверила, что у него с тобой серьезно, как в сопливых розовых романах. Темный властелин и ничего не умеющая бедная девушка, попавшая в беду… Говоришь, многое о нем знаешь? Ну-ну. И что же ты можешь рассказать о моем брате того, чего не знаю я? — она вновь ехидно оскалилась, наслаждаясь моим смятением.

Не было нужды пытаться сделать вид, что мне уже известна эта информация. Я просто устало прислонилась спиной к двери, беззвучно повторяя: «брат?!».

— Упс… Как неловко. Верно, он забыл тебе сообщить об этой сущей мелочи… — пропела Каро, расправив складки на платье и смахнув невидимую соринку с рукава.

— Кто ты вообще такая? Как проникла сюда, в мой мир?

— Я? Ну-у… Включай логику. Сестра Марка. Той же расы, что и он… Ой, погоди-погоди, сама догадаюсь! Он тебе и не сказал, какой расы, да? — заулыбалась эта мымра, картинно всплеснув руками.

— Я знаю, что он полуэльф. Хочешь сказать, что это не так? — выдохнула я свирепо, но чувствовала себя беспомощно и донельзя глупо.

Все сомнения, что только могли у меня возникнуть, сейчас возродились полностью, а эта чернявая стерва только порождала новые.

— Почему же, все верно. На одну половину он эльф: наша мама женщина свободная, никакими брачными узами не обременена, вот и позволила себе короткую интрижку с его отцом. Остался открытым вопрос: какой же расы наша мама? — подмигнула она довольно.

— Ну?

То, что не человек, как я ошибочно все это время думала, даже не пытаясь спросить, уже было очевидно. Играть в угадайки тоже не собиралась… Да и какой теперь смысл?

Мелькнула мысль, что это все, на самом деле, несущественно. Ну, не сказал Арк, что Каро его сестра по матери — ну и что? Он о ней в принципе мало говорил. Может, если бы сейчас у него начала расспрашивать, рассказал бы, а так не очень-то и интересовалась. Ну, а что мама не человек… Так я и не спрашивала…

— Демиург. Слышала о такой расе? Нас еще называют творцами миров. Ну и, естественно, не только тверди, но и жизненных форм, которыми и заселяем свои миры… В некоторых мирах, кстати, нас еще называют богами. Но это все названия одного и того же. Забавно, правда?

Но мне было как угодно, только не забавно. Думать о том, что я сейчас говорила с существом, для которого я не больше, чем забавный деревянный солдатик, которых она может наклепать сотню таких же, было жутковато. А следом пришла мысль, что с другим таким вот вершителем судеб я и вовсе, вроде как, состояла в неких отношениях… Мамочки…

— И Арк тоже может создать мир, населить его?.. — пробормотала слабым голосом.

— Вот тут уж нет — для этого необходимо быть чистокровным демиургом.

Ну, хоть что-то радовало, не так страшно думать о совместных ночах.

— Но в пределах конкретно этого мира он может стать практически всемогущим. Надо думать, о том, что наша мама завещала данный мир ему после своей смерти, тебе тоже забыли сказать? Впрочем, логично. На фоне всего прочего… Ну, да ладно, тебе повезло, я сегодня добрая, расскажу. По бумагам мир принадлежит Марку. А на практике ему нужно осуществить привязку к нему. Сил, вроде как, хватает, родственная кровь также в наличии… Но вот беда, мир не желает признавать Марка. Пока он развлекался со своим эльфийским дружком, играл в королевство, его это особо и не волновало. А после задался целью подчинить мир полностью, укрепить свою славу самого могущественного и непобедимого Аркенуса Кровавого. Ну, да ладно, чем бы дитя ни тешилось, абы не вешалось. Вот он и проводил различные ритуалы, в частности те, где…

— … где требовалась добровольная жертва в лице невинной девушки королевской крови… — добавила я, вспомнив эту фразу из дневника Айвэндина, на основе которой была построена целая поэма.

— Именно! Он даже нашел подходящую принцесску, которую не жалко… Ну, а дальше ты знаешь. Так что можешь собой гордиться, ты даже отвлекла его от привязки мира…

— Пойду спляшу от радости. Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Чтобы ты наконец-то осознала, что Арк просто играет с тобой, развлекается. Ты забавная, не спорю, такая себе жизнерадостная бабочка-однодневка. Но к каждой бабочке приходит закат. Он ждет и тебя, как только ты наскучишь ему. Да и как может быть иначе? Он — практически всемогущее существо, а ты… ну, это ты, — и она скривилась, всем своим видом показывая, что думает обо мне.

— Ясно-понятно. Это все? — я все же сумела найти в себе силы и скептически поморщилась в ответ на ее реплику, делая вид, что меня это ни капельки не задевает.

— Все еще надеешься, что что-то не так поняла, о чем-то забыла спросить, а что-то и вовсе он просто собирался вот-вот рассказать, да вот незадача — не успел? Ну-ну. Тебе бы вести курсы «искусство самообмана». Кстати, об этом. Красивый узор на ключице, а главное, знакомый такой… — протянула она искушающим тоном, явно провоцируя.

И я поддалась на провокацию.

— Что он означает? Что это был за ритуал?

— О, ничего сложного. Всего лишь ритуал привязки сердец. Что так смотришь, не понимаешь? Этот ритуал заставляет полюбить того, кто его провел. Всей душой, искренне. Медленно вползает в чувства, мысли, понемногу их изменяя в нужное русло, чтобы влюбленность выглядела максимально естественно…

— Арк сказал, что ритуал, который он проводил, не сработал! — не выдержала я, чувствуя, как на глазах вскипают злые слезы.

— И ты ему все еще веришь? Какая самоотверженность… Впрочем, что это я? Легко же проверить! Просто прислушайся к себе и ответь на вопрос: ты любишь Арка? Вот тебе и ответ, был ритуал удачным или нет… И знаешь, время моего альтруизма закончено: желания отправляться в другие, тем более, техногенные миры у меня больше нет. Счастливо оставаться, мотылек! Арку передавай привет, — и она, насмешливо подмигнув, с негромким шорохом исчезла, осыпавшись лепестками роз.

С таким же шорохом, наверное, осыпался бы пепел моих сгоревших чувств к Арку… Но, увы, чувства не могут гореть. И выключаться по щелчку пальцев. Но от них может быть адски больно.

Судорожно вздохнув, я вытерла слезы, которые, оказывается, уже некоторое время бежали по моим щекам, и толкнула дверь спальни.

Что ж, впереди еще один безумно тяжелый разговор. И именно он должен расставить все точки… Включая ту, которая будет обозначать конец нашим отношениям.

ГЛАВА 10

АРКЕНУС

На душе было крайне паскудно. За последние пару месяцев я уже успел забыть, каково это… Зря!