Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Мартин, заюшка, а можем к другому фонтану пойти? Нам очень нужно найти побыстрее Оливку…

— Он тебе настолько дорог? — уточнил мальчик, не скрывая удивления.

— Получается, я его невольно подставила. Он и так Аркенуса боится до ужаса, чуть что — постоянно повторяет, что тот его казнит. Представляю, как переживает сейчас, нервничает, бедный, — горестно вздохнула.

— К следующему фонтану идти минут двадцать… Но, наверное, особого смысла нет. Если это не первый его прокол перед императором, то увидев, что тебя рядом нет, он либо бросился тебя искать, либо помчался сдаваться императору в надежде, что тот смилостивится и подарит ему легкую смерть, — заметил Мартин с легким сожалением.

— Ну, ешки-матрешки! Совсем-совсем ничего нельзя сделать? — воскликнула без особой надежды, проигнорировав искреннюю уверенность Мартина в том, что Аркенус любитель казнить кого-нибудь с утра пораньше.

Мартин смерил меня задумчивым взглядом, напряженно над чем-то размышляя, и горестно вздохнул.

— Вообще, есть способ найти его быстро. Но тебе не понравится, вернее… — замялся он, не глядя на меня, но осекся, просто махнув рукой. — Ладно, не важно. Дай мне свою тапочку.

При этом у него был настолько напряженный и отчаянный вид, что я не решилась ничего спрашивать и просто молча разулась. Еще один тоскливый вздох Мартина — и он шепнул какое-то заклинание. Моя тапочка окуталась облаком болотно-зеленого цвета и не успело оно рассеяться, как мы услышали негромкое рычание. Из болотной дымки вдруг выпрыгнула моя ожившая тапочка, клацая зубастой мордой. Ее глаза горели потусторонним красным огнем.

— Только не кричи! — поспешно выпалил Мартин, выставив раскрытую ладонь вперед.

— Оно меня сейчас будет жрать? — уточнила на удивление спокойным голосом, во все глаза глядя на то, как «тапочка» принюхивается к воздуху.

Страха почему-то не было. Возможно, просто до конца не могла поверить, что десятилетний мальчик вот так вот просто оживил вдруг мою зубастую обувь.

— Не должно. По идее, ты его хозяйка. По крайней мере, у тебя к нему тянется сильнее канал управления, чем у меня, — пробормотал принц, похоже, ожидая от меня полноценной истерики или хотя бы паники.

— Отлично. Тапочка, ищи Оливия. Зеленый такой, вечно перепуганный, в карете еще тебя трогал, — скомандовала, почти не удивляясь тому, что тапочка тут же, покрутившись на месте, пошлепала куда-то по коридору. — Пойдем? — предложила ошарашенному Мартину, подхватив вторую тапочку, радуясь, что она не ожила.

Мне достаточно и одной полумертвой кракозябры, на вторую такую же моего спокойствия уже точно не хватит.

— Это я сделал, — зачем-то сообщил Мартин на ходу напряженным голосом.

— Я догадалась. Молодец, круто получилось. Спасибо… Тапочка же не сожрет моего Оливия?

— Да вроде не должна… — протянул он с некоторым сомнением.

— Вот и отлично… Побежали, а то отстаем, — поторопила его, отметив, что оживленная кракозябра вырвалась далеко вперед, и, схватив принца за руку, побежала, шлепая босыми пятками по каменному полу, благо, тут в большинстве комнат лежали ковры.

— Я некромант, — добавил мальчик чуть громче, с полуотчаянными нотками, продолжая бежать рядом со мной.

— И это очень здорово! Круто, наверное, иметь такой интересный дар… — выпалила искренне, стараясь не отставать от тапочки.

— Да как-то не очень… Ты ни капли меня не боишься? — в голосе прозвучало практически отчаяние и вместе с тем безумная надежда.

Я одарила его сочувственным взглядом. Так понимаю, этот вид магии здесь не пользовался большим почетом, что объясняло многое в поведении Мартина.

— Абсолютно! Если честно, меня больше пугают твои мать и тетка, — призналась, передернувшись от воспоминаний.

— Ага, Риска такая же, — доверительно шепнул мне Мартин, несмело улыбнувшись.

— Некромант?

— Не-а, как королева и ее сестра… О, смотри, там кто-то упал! — воскликнул Мартин, отвлекшись, когда мы выбежали в какой-то коридор.

И точно, я уже и сама увидела кого-то, лежавшего у знакомого мне кабинета королевской четы Ваенгов. При ближайшем рассмотрении это оказался Оливий. Счастье-то какое!

— Я же говорил, мертвецы спокойные… — пробормотал Мартин себе под нос, но я на него цыкнула и присела рядом с дриадом, отпихивая зубастую тапочку, умостившуюся на его груди. — Ну что, умер? — принц с любопытством заглянул мне через плечо. — Я могу попытаться оживить его, но он будет немножко глупее, чем был при жизни. А может, и не «немножко», но ходить точно будет в состоянии… Наверное. Я пока еще только учусь.

Подняв голову, укоризненно посмотрела на рассуждавшего принца, заочно уже похоронившего моего Оливку.

— Ничего он не умер, просто потерял сознание. У него иногда бывает, — вздохнула, прикидывая, как буду приводить его в чувство.

Но, как оказалось, времени на это у меня не уже было. Дверь в кабинет резко распахнулась, едва не ударив бедного дриада по голове.

И я уже совсем не удивилась, услышав голос Аркенуса, полный изумления.

— Ари? А что ты здесь делаешь?

Трындец подкрался незаметно, хоть виден был издалека… И словно этого было мало, мироздание подсунуло мне очередную свинью в виде начавшего приходить в себя Оливия, который, прежде чем открыть глаза, неосознанно пробормотал:

— Ваше Величество… Принцесса пропала…

И потяжелевший взгляд Аркенуса после этих слов не сулил всем нам ничего хорошего…

ГЛАВА 12

АРКЕНУС

После детального разговора с этими идиотами меня просто переполняла злость. Они даже не понимали, что натворили! Их попытки совершить очередной переворот в империи зашли слишком далеко.

— Откуда узнали слова призыва? — процедил обманчиво спокойным голосом, отчего король, королева и ее сестра, что все это и затеяли, практически вжались в стену, надеясь оказаться как можно дальше от меня.

— В старых хрониках нашли… К кому нам было еще обратиться в столь сложной ситуации? Нашей кровиночке угрожала смерть! — воскликнула королева.

Бывшая королева. Что ее срок правления подошел к концу, я догадывался до начала разговора. После него же убедился наверняка, оставался лишь открытым вопрос насчет жизненного срока всего этого змеиного клубка.

— У вас был выбор. Вы могли просто отказаться от короны, — обронил все тем же мрачным тоном, заставив королеву заткнуться.

Но тут уже не выдержал король:

— И потерять все?! — вскричал он, забыв, с кем разговаривает.

Впрочем, одного моего взгляда оказалось достаточно, чтобы мужчина смешался и замолчал.

— Что такое «потерять все» вам только предстоит узнать… — пробормотал, активируя заклинание.

На моей раскрытой ладони вспыхнуло голубое пламя. В груди разлилось мрачное удовлетворение от того, что собирался совершить.

Со стороны Ваенгов раздались всхлипы и тихие причитания. Молить о спасении они не стали, понимая, что после того, что они мне тут наговорили, это все тщетно. Да и моя репутация говорила сама за себя.