Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Ты меня кривляешь?! — задохнулась от возмущения принцесса, некрасиво вытаращившись.

Нет, вот так вот точно делать никогда не буду. По крайней мере, осознанно.

— Слушай, ты вообще мою фразочку украла, я же молчу! Сомневаюсь, что в твоем лексиконе было мое любимое «божечки-кошечки», явно же узнавала информацию обо мне, и когда только выведать успела?

— Вот еще, буду я тратить время, разбираться в твоей биографии… Кому надо, тот и сказал, — фыркнула она и несколько нервно подтянула повыше платье, частично скрывая узор.

Угу. Значит, здесь все же есть заинтересованная личность, которая, видимо, как раз и планировала осуществить обмен, помогая принцессе стать полной моей копией… Или Овсянка просто хорошая актриса и сейчас лишь отводит от себя подозрения?

— И этот же «кто-то» поджог твои волосы и выцарапал узор?

— Не твое дело! И вообще, я тебя не звала, дверь там, — и насупившись, красноречиво указала на выход из комнаты.

Меня же с каждой минутой все больше увлекал разговор. Вернее, то, что за ним крылось. Почему-то я с первого момента воспринимала принцессу как некую подлую змеючку, сейчас же видела просто избалованного сверх меры подростка, даром, что дылда здоровая. Осталось выяснить: маска это, или в семье Ваенгов пострадал от «воспитания» не только Мартин?

— Может, я решила просто заглянуть в гости? Поболтать о своем, о женском? — легкомысленно пожала плечами, сделав шаг к Риссуэлле.

Та, в свою очередь, от неожиданности отступила, но тут же взяла себя в руки и гордо вскинула голову, прямо встретив мой взгляд.

— Нам не о чем с тобой разговаривать! Думаешь, заинтересовала его — и всё, все двери перед тобой открыты?!

— А тебе завидно?

— Да я счастлива, что мне теперь не грозит быть его невестой! — выпалила она неожиданно искренне.

И вот тут я и вовсе натуральным образом подзависла. Да ладно! А чего ж тогда с детства собирала всю информацию о нем? И вообще, хватит меня настраивать против моего Темного властелина! Сама потом разберусь, гад он или нет!

— Ну-ну… Прямо-таки совсем не думала занять мое место, выйти замуж за Аркенуса, стать королевой… — протянула я, скрестив руки на груди.

— Думаешь, оно мне надо? Я и так принцесса, в накладе не останусь, зато больше шансов выжить. А будучи невестой кровавого императора — кто знает, когда это звание станет посмертным. От одного только его взгляда мороз по коже и вся жизнь перед глазами… Ах да, совет вам да любовь, — ехидно осклабилась эта зараза.

Ага, прям от души пожелала! После ее емкой характеристики Аркенуса — вот взяла и поверила в искренность пожелания.

— И что же такого страшного говорят об императоре? И раз ты так усиленно не хотела становиться его невестой, что же с детства собирала все сведения о нем, его деяниях, а? — поспешно добавила, вспомнив слова Мартина.

— Потому что с детства знала, кому в жены меня прочат, вот и изучала! Просчитывала свои шансы выжить, тут любая информация будет актуальной! — выкрикнула принцесса полуотчаянно.

Я аж растерялась. Да ладно. Вот только не надо говорить мне, что Овсянка просто боится Аркенуса? А-а-а, как все сложно-то!

— Хорошо, раз мы выяснили, что тебе это уже не грозит, поделись информацией со мной. Почему его боятся, называют кровавым, кого и за что убил, что за история со свержением эльфийского владыки? — перечислила вполне миролюбиво.

— Библиотека в помощь! И я бы на твоем месте поторопилась — часики-то тикают, кто знает, сколько тебе осталось? — пакостно протянула эта зараза.

Тьфу ты! Я ж мысленно почти признала ее относительно вменяемой и достойной сочувствия!

— Ну, и ладно, буду умирать — из последних сил оставлю предсмертную записку или прохриплю Аркенусу, чтобы после меня женился на тебе, — мило улыбнулась ей в ответ, окончательно убедившись, что ничего нового тут не узнаю, и повернулась к двери.

— Эй-эй! Все, не будет ничего такого! Он выбрал тебя, на меня уже в любом случае не посмотрит, — забеспокоилась Овсянка, в ее голосе промелькнула едва ли не паника.

— Почему бы и нет? А знаешь, я прямо сегодня начну его убеждать, что в случае моей смерти лучшим вариантом будет, если он возьмет тебя в невесты… Ты, кстати, любишь пауков? У него их в коридорах толпы просто, и все зубастые… Ну, после моей смерти познакомишься, — весело подмигнула ей и взялась за дверную ручку.

— Стой! Ладно, убедила. Доживи до утра — я тебе завтра дам все книги и заметки про нашего императора, — выкрикнула она поспешно, схватив меня больно за запястье.

Да ладно? Я, как бы, просто прикалывалась… Правда, что ли, до такой степени боится Аркенуса?

— Да уж постараюсь дожить, — пришлось пообещать, аккуратно отцепляя ее руку по одному пальцу.

— И рюкзак оставь. Он мне нравится, — добавила принцесса уже увереннее, противным капризным тоном.

— Ага, щаз! Другой себе найди, клептоманка несчастная!

— Я буду кричать!

— Да ради всего святого. Сейчас я уйду — и кричи на здоровье, — фыркнула и, уже не обращая на нее внимания, покинула комнату.

Как только вышла за дверь, тут же заметила Мартина, увлеченно что-то рассказывавшего Зубастику. Но тапочка стоически игнорировала его и продолжала что-то меланхолично… жевать?! И эта хрень тоже плотоядная? Да оно ж даже неживое! Вот куда, куда оно жрет?!

— О, поболтали? А я уж начал беспокоиться. Пытался взломать защиту от некромантии на комнате сестры, но мне пока ни сил, ни опыта не хватает. Зато я придумал, как обмануть! Достаточно внушить заклинанию, что Зубастик живой — и оно его пропустит! — обрадованно воскликнул Мартин и просиял довольной улыбкой.

Его щеки раскраснелись, волосы растрепались, глаза горели шальным блеском, а на полу в пыли виднелись нестройные столбики каких-то расчетов. А мой названный братец в самом деле юное дарование, непризнанный гений…

— И как? Удалось внушить? — уточнила, с подозрением покосившись на чавкавшую чем-то тапочку.

Вот и хочется раскрыть этот секрет, и не уверена, что мне нужно знать подробности.

— Пока только внушил Зубастику, что он живой, но уверен, дело за малым! А еще смотри, какая прелесть! На нем по-прежнему очищающее заклинание! А значит, органические отходы его не пачкают, тут же очищаются после того, как он их прожует. Здорово, правда?

Но я не оценила его энтузиазма. Воображение тут же нарисовало жуткие картины, как ожившая зубастая тапочка бегает по замку и жрет всех подряд. Крики ужаса, стоны раненых, хрипы умирающих… А если это еще и заразно? Зомби-апокалипсис, причиной которого стала ожившая тапочка. Жуть!