Несколько сюрпризов от Принцев

Кебнекайсе строго взглянула на него:

– Северус!.. Как умный человек ты должен понимать, что практическая часть его работы не зайдет дальше основы. И, можешь быть уверен, Николас тоже следит за ним. Причем весьма тщательно, - она выделила это голосом.
– В любом случае в последний раз зелья на душе обсуждались на консилиуме не менее пяти лет назад. Пять или шесть.

Северус вдохнул и медленно выдохнул, отгоняя ненужные мысли.

– Разумеется, Марков присутствовал.

– Разумеется, - усмехнулась Кебнекайсе.

* * *

Семинар, который вел Северус, начинался во второй половине дня, и Северус без зазрения совести проспал до одиннадцати часов. Расписание, висящее на двери, укорило Северуса за пропуск нескольких мероприятий; Северус пригрозил расписанию поджиганием, был обвинен в пироманстве и с неплохим настроением отправился умываться.

Лаборатория «Локи» располагалась в самом конце нулевого этажа - Северус успел наведаться туда, уже после полуночи, когда риск встретить кого-нибудь в коридоре был минимален. Путь к «Локи» включал в себя широкий коридор, застеленный мягкой красной дорожкой. По левой стороне на порядочном расстоянии друг от друга располагались двери в индивидуальные лаборатории. Около каждой двери начинались огромные окна от пола до потолка, напротив окон в два ряда стояли стулья с невысокими спинками. Несколько стульев напротив одной из лабораторий было занято зрителями. Северус кинул взгляд внутрь и остановился: там работал Фламель. Тот не видел и не слышал (по крайней мере, через окно) своих наблюдателей, но комментировал свои действия, и Северус мог слышать голос Фламеля довольно хорошо.

– Кровь дракона!
– закатил глаза Фламель.
– Она просто будоражит сердца зельеваров. Такой дорогой и ценный, редкий ингредиент! Дамблдор! Открыл семь способов использования крови дракона! И как же! Кого не привлекает громкая слава!
– Фламель одновременно со словами перетирал что-то в ступке, Северусу было не видно, что именно.
– Кому не хочется открыть восьмой способ!.. Северус, зайди сюда, пожалуйста.

Северус нахмурился. Фламель даже не поворачивался лицом к смотровому окну.

– Северус, зайди внутрь и помоги мне, пока не занят, мне сейчас не помешает лишняя пара рук.

Дверь в лабораторию приглашающе приоткрылась, и Северус скользнул внутрь. Теперь вся эта стайка за окном будет смотреть и на него - но он в любом случае не избежал бы внимания на консилиуме зельеваров.

В лаборатории пахло горько и едко, и у Северуса заслезились глаза.

– Там на столе корни лопуха, нарежь, пожалуйста, - как ни в чем не бывало попросил Фламель.
– Чем мельче, тем лучше. Не бери серебряный нож.

– Хорошо, - произнес Северус, подходя к столу с ингредиентами и безошибочно вычленяя в зелено-белой растительной куче корень лопуха.

– Спасибо, мой друг… Яд мантикоры!
– продолжил Фламель.
– Не менее ценен, чем кровь дракона. Кто из зельеваров не отдал бы состояние за галлон этого яда? А за слезы сфинкса?.. Самые искушенные коллекционеры утверждают, что на их полках можно найти кровь и слюну дементоров и даже выпитые ими души.

Северус отметил, что инструменты в лаборатории просто великолепны. Нож был идеальной длины и идеального веса, остро заточенный, с теплой берестяной ручкой, не выскальзывающей из руки.

– Но что толку с этих так называемых ингредиентов?
– спросил Фламель, вытирая рукавом пот со лба.
– Предположим, как бы абсурдно это ни звучало, что у вас есть эта самая слюна дементора. Скажем, пара унций. И что вы с ней будете делать? Хранить на полке? Алхимии и зельеварению не известно ни одного зелья, в состав которого входила бы слюна дементора. Зелий с ядом мантикоры лично я - не знаю, может, вы осведомлены лучше, хе - лично я могу назвать не больше двадцати. И ни одно из них не является жизненно важным. И я в который раз вам говорю, если вы зельевар, а не коллекционер, стремитесь к простоте. Простота - вот основа всего! Все гениальное просто. Друг мой, как там поживают корни лопуха?

– Боюсь, Фламель, что они уже никак там не поживают, - критически осмотрев свою работу, ответил Северус.

– Отлично! Бросай их туда, бросай, - махнул рукой Фламель в сторону котла, в котором уже булькало что-то удивительно похожее на болотную жижу. Северус аккуратно переместил порезанные корни в котел.

– Вот посмотрите, мои дорогие, на этот замечательный рецепт. Лук, чеснок, огневица, листья дуба, экстракт подорожника, цветы широцвета и, конечно, корни лопуха. И что мы получаем? Заживление любых неглубоких ран, порезов и ссадин в считанные секунды, а главное, что все ингредиенты буквально лежат у вас под ногами. Нужно всего лишь собрать их в правильное время.

Северус усмехнулся. Всего лишь собрать в правильное время. Лучше будет сказать, стоять над цветущим широцветом, отмеряя секунды от начала его цветения, рискуя в случае опоздания сварить отличный невкусный яд. Простые рецепты Фламеля на самом деле по сложности могут спорить с Веритасерумом.

– Возьми, друг мой, вот это, - Фламель сунул Северусу в освободившиеся руки скорлупу от куриных яиц.
– Можешь пока растолочь их? Они понадобятся в успокоительном зелье.

Северус, сказав «Конечно», отправился на поиски второй ступки. Кто бы стал спорить с Фламелем?..

– Слухи о тебе доходят из самых разных мест, - сказал Фламель.
– Не столь давно мои друзья из больницы имени Святого Мунго рассказали мне, что тебе удалось вылечить пациента с неизлечимым проклятьем.

Северус взглянул на Фламеля, но отвечать не стал, сконцентрировавшись на перетирании скорлупы.

– Если это действительно так, а я склонен верить целителю Кристаллу, то в этом году тебя ждет награда за исцеление болезни, считавшейся неисцелимой, - блеснул глазами Фламель.

Северус отставил ступку на стол и повернулся к хозяину лаборатории.

– Это всего лишь неподтвержденные слухи.

– О, конечно, - заулыбался Фламель.
– Северус, скорлупа…

– Вы тоже похожи на Дамблдора, - сказал Северус, возвращаясь к ступке и пестику.

– Альбус… - мечтательно произнес Фламель.
– Все они прошли через меня. Бруно, Калиостро, Верди, Йейтс, Мазерс… Фулканелли… Все они умерли. Альбус мог бы стать хорошим алхимиком. Он был моим другом.

– Да, - произнес Северус.

Фламель дотянулся до волшебной палочки и наложил на лабораторию Оглушающие Чары.

– Ты переживаешь, Северус? На твоем месте я бы не стал. Послушай старика, Северус, - протянул Фламель.
– Он был великим магом, этот Альбус. И хитрющим. У него было мало настоящих друзей. Он был та еще сволочь, вообще-то. Но он имел право умереть без мучений, уверенным в себе и в будущем, от руки человека, которому доверял.

Северус продолжал механически толочь скорлупу, хотя та уже превращалась в порошок.

– Когда-нибудь ты поймешь, мой друг, - проникновенно произнес Фламель, подходя ближе, - как важно не бояться смерти. О-о, тебя сложно обвинить в трусости… Но одной смелости недостаточно, чтобы не испытывать страх. Для этого нужна уверенность.