Нэстэ 2

– Шнатлии? Что они здесь забыли?

– Нас они забыли.
– Зло прошипела Рианна, уже отдавая команды через ликалу.
– - Если быть точнее, то нашу Нэстэ.

– Я слышал о бое в круге равных. Но ведь вроде как инцидент должен быть исчерпан.

Рианна только головой мотнула.

– Не исчезла. И не исчезнет еще долго. Вот только до сих пор в Тропу они не совались.

– Удобное место для засады.
– Оценил командир обстановку, уже с новой точки зрения.
– Пришли сюда заранее. Имели щиты. Вот только не рассчитали, что такая толпа в несколько сотен разумных привлечет тварей со всей округи.

– А еще они не рассчитывали на нашу задержку.
– Мстительно заметила Лика.
– Засаду устроили явно на обычные сроки возвращения. Что Нэстэ захочет поохотиться в их расчет не входило.

Рианна осмотрелась более внимательно и как-то внутренне расслабилась. Разгром лагеря действительно произошел несколько дней назад. Сейчас на его месте ввалились исключительно не съедобные детали снаряжения и исковерканное оружие. Даже несколько костей удалось найти с большим трудом.

– Почему они не ушли, когда щиты начали сдавать?
– Недоумевал командир охотников.

– Потому что это шнатлии.
– Охотно пояснила Лика.
– Они сначала организовали лагерь. Потом просидели денек-другой под щитами.

– А потом стало поздно уходить.
– Согласилась Нэстэ.
– Такая толпа вкуснятины притянула сюда тварей не только со всей округи. Во те следы, это Рубарь. Я точно знаю. Эта тварь водится в районе Раскола ведущего в мир ниархов. Нам с Лео отсюда недели две ходу было бы. И то при условии, если я верхом на Лео весь путь проделала.

Нэстэ осторожно пошла по засеянному хламом полю.

– Санира?
– Требовательно напомнила Лика.

Три девочки неспешно двинулись следом за гекатессой.

– Тут вряд ли кто уцелел, ваше высочество.
– Осторожно заметил охотник.

– Вообще-то мы вроде договаривались о правилах общения.
– Напомнила Рианна.
– А что до ваших слов, дело не в уцелевших, их тут действительно не будет. Но Нэстэ всегда доходит с сопровождением. Так же как и я. Просто до сих пор мы старались это делать незаметно.

Командир растерянно покосился на удаляющуюся группу девочек.

– Что же в ней такого, что шнатлии послали в Бездну такой отряд? Я понимаю, что она полная радуга. И даже извела какой-то их знатный род. Но инсектоиды никогда не устраивали таких провокаций.

– У меня есть ответ на ваш вопрос. Но вам придется немного подождать.
– Вздохнула Рианна.
– Всего пару лет. А потом и сами все поймете. Впрочем, никто не может быть уверен, что этот ответ единственный. Я не поручусь, что Нэстэ в прошлой своей жизни случайно не отдавила лапку еще паре знатных родов шнатлий. Так, прошла мимо и наступила. А теперь и сама не помнит.

– Точно. На принцев ей везет как утопленнице. Куда не плюнет, везде попадает в кого-то из них.
– Покивала Лика.

Глава 29.

Командир отряда удовлетворенно осматривал карту с проделанной работой. Две обученные ниахары со сработанным отрядом впридачу, были эффективным прикрытием. Его бойцам практически не приходилось отвлекаться на разведку пути и прикрытие главного проводника. К тому же, на лагере он обходился только пятеркой караульных и мог позволить себе предоставить техникам дополнительную помощь.

Ниахары расчищали местность настолько, что даже случайная мелочь проскальзывала. Так что отряд сопровождения в полном составе задействовался только в движении. Тут уж никуда не денешься. Эта Нэстэ вообще чувствовала себя здесь как у себя дома. И выводила их в обход опасных мест.

Встречному отряду повезло гораздо меньше. У них тоже был проводник с котом. Точнее с кошкой. Они выступили почти одновременно с ними, но установили установить всего пять маяков. Техники во встречном отряде должны были рассчитывать только на свои силы. Отряд передвигался без разведки, и вынужден был организовывать на каждой стоянке полную оборону. Что сильно тормозило работу. Так что долгожданная встреча произошла пару дней назад и совсем недалеко от раскола. День на завершение последнего маяка, день на переход и последний лагерь. Раскол в десятке километров. Если повезет, они заночуют уже на той стороне.

Неприятное чувство подставы накрыло опытного командира, когда поднятый караван приблизился к намеченному для перехода Расколу

– Да как же они мне надоели!

В отличие от него, идущая впереди проводница явно знала, что за тени начали вскальзывать из пока еще далекого оврага. Как и остальные сестры гекаты принцессы, уже приводившие в готовность свое оружие.

Но у Нэстэ и Рианны были свои источники информации. И офицеры окончательно поняли масштаб возникшей проблемы, когда вместе с арьергардом вышли на очередной холм. Уж лучше бы это были безмозглые твари.

– Нэстэ, я так понимаю, это по твою душу?
– Командир каравана, на правах старого знакомого, обратился к девочке на ты.

– Ага. Шесть черных. Три десятка коричневых. Из этих, обученных, ну тех, кого Лика элитой обзывает. В общем так. Стойте тут. Я сейчас с ними договорюсь.

Командир и глазом не успел моргнуть, как девчонка решительно направилась к насекомым. Лео словно призрак, возник из кустов рядом. На местных 'харчах' милый 'сторожевой котик' вымахал почти до плеча девочки. Командир невольно прикинул, сколько придется голодать ему, чтобы дома вернуться к обычным размерам. Получалось долго.

– Я что-то не поняла, где Нэстэ.
– Голос Рианны заставил офицера обернуться к приблизившейся группе девочек и торопливо исполнить приветствие. Как-никак в его отряде теперь целых две принцессы.

– Она пошла переговорить со встречным отрядом. Сказала оставаться на месте.

– Встреченным отрядом?
– Тихо воскликнула Сумми, всматриваясь в картинку, становящуюся все более отчетливой.

– Шнатлии, три десятка коричневых и четыре черноплащника.
– По крайней мере, ваша Нэстэ так сказала.
– Вежливо пояснил командир, уже понимая, что на этот раз сделал что-то не так.

– Капитан, между тараканами и Нэстэ возможен только один разговор.
– Воскликнула Лика.

– Но они не открывают огонь и ждут ее.
– Неуверенно возразил офицер, оборачиваясь к противнику.

– Рядом с нею Лео.
– Со злостью в голосе пояснила Сумми.
– Он прикроет ее от огнестрелов. Это очевидно даже для шнатлий. А самого Лео они могут взять только с близкого расстояния.

– Не успеют.
– Мрачно сообщила Рианна.
– Я все гадала, зачем она Барика позвала на прогулку.