Нестрашные сны

— Конечно, все будет в порядке, — продолжала раздраженным шепотом Лидия. — Физически, да… Но…

Келдыш склонил голову, задумчиво разглядывая свою подопечную. Невидимая никому, кроме…

— Никаких «но», Лидия. Она справилась. Одна, без нас с вами. Сама. И теперь у нее есть магия.

— Что? Ох… — женщина даже обернулась круто, чтобы взглянуть на внучку. Взгляд ее растерянно и жадно шарил по Агате, свернувшейся клубком под одеялом. — Вы это точно знаете, Келдыш?

Тот растянул губы в улыбке, но глаза его оставались серьезными.

— Уж поверьте мне, Лидия. Знаю.

Пожилая женщина вновь осела в кресле, выдохнула с изнеможением:

— Келдыш, даже если бы вы получили задание не по контролю, а по… возрождению мортимеровской магии, вы не могли бы действовать эффективнее!

Мужчина скрестил на груди руки и откинулся затылком на откос окна. Заглушающая своей яркостью, неумолимо растущая луна, осветила его профиль, отразилась в неспокойных глазах… Но не с кем ему теперь гулять по крышам. Он спросил отстраненно:

— И когда вы догадались?

Услышал тихий вздох и покосился: Лидия Мортимер смотрела на него, округлив глаза.

— Вы это серьезно? Келдыш?!

Он мягко улыбнулся ей:

— Знаете, Лидия… В тот день, когда от нас ушла магия Марины, мир обеднел, стал блеклым. Сейчас, — он легко двинул кистью руки, указывая на неподвижную девушку, — в него возвращаются краски.

Келдыш оттолкнулся от стены. Женщина не сводила глаз с бесшумно идущего по комнате Ловца. В голове ее метались вопросы, и она никак не могла выбрать самый важный, самый главный. Какое задание вы выполняли? Чье? Или вы… решили сами? Но она сказала только:

— Но в таком случае, мальчик, вы не всегда действовали последовательно!

Он остановился рядом с креслом, глядя на нее сверху сквозь ресницы.

— О да. У меня тоже есть свои слабости.

И одна из них — моя внучка? Этот вопрос Лидия тоже не задала, но Келдыш ответил, как будто услышал:

— Теперь я ей не нужен, Агата справится со всем сама. Она сильная.

— Подождите…

Но молодой мужчина наклонился, взял ее за руку, поцеловал и, сказав просто:

— Берегите себя, Лидия, — исчез в темном проеме двери. Как ни старалась, расслышать звук его шагов она так и не смогла. Лидия поглядела на свою кисть с оторопью, словно ее не поцеловали, а укусили, и — крепко выругалась.

Шепотом.

Глава 16 По крышам не гуляют в одиночку

Сегодня бабушка сказала:

— Келдыш официально отказался от должности твоего куратора.

Агата видела, что бабушка внимательно наблюдает за ней.

— Вот как? — сказала Агата. И уставилась в окно. Странное лето — и не лето вовсе. Серая хмарь улеглась прямо на город, давила, прижимала к земле не только людей — кажется, даже многоэтажки расплющивала.

Лидия помедлила, но, не дождавшись никакой реакции, продолжила:

— Ему никто не приказывал, это его личное решение.

— Решил, со мной не справляется? — равнодушно спросила Агата.

Да это простая констатация факта. Он давно уже отказался от нее — еще когда устроил вместе с Осипенко эту ловушку возле своего дома. Хотя, как выяснилось теперь, — с благими намерениями. Ну и что? Он ее обманул и… и вот уже месяц после Института ни звонка, ни появления. Вот и сейчас передает свое решение через бабушку.

— И что, теперь ко мне прикрепят нового куратора? — спросила Агата, по-прежнему глядя в окно. — Или засунут в какой-нибудь новый институт или, может, резервацию создадут для меня лично — такой уникальной и страшной?

— Агата!

Стремительно шагнувшая к ней бабушка прижала агатину голову к своей груди. Сказала с силой:

— Никогда, слышишь? Никогда они не заберут тебя у меня! Никогда больше!

Агата вдохнула ее родной запах, запах одежды, духов… Осторожно шевельнулась, высвобождаясь.

— Бабушка, ты прости, конечно, но ты не… Ты не бессмертна.

Бабушка уронила руки. Агата по-прежнему серьезно глядела на нее снизу.

— Скажи им, что в следующий раз я просто… умру. А Келдыш, — она вновь отвернулась к окну, — может делать все, что угодно. Меня это не касается.

Агата задумчиво катала по столу кристаллизатор — выступающие буквы и змейка скрежетали по столешнице. Совсем про него забыла, обнаружила, когда выворачивала карманы джинсов перед стиркой.

— Что тут еще за странные звуки? — заглянувшая в комнату бабушка отобрала у нее кольцо. Приподняла очки на лоб, внимательно его рассматривая.

— О! Это же крис Келдыша? Откуда он у тебя?

Агата пожала плечами.

— Нашла в кармане… наверное, сам мне подбросил.

— Подбросил, значит, — бабушка поджала губы. Массивное, серебряное с чернью кольцо смотрелось на ее белой и мягкой ладони странно. Очень странно. Как будто бабушка собиралась примерить тяжелую рыцарскую перчатку. — Представляю, как тяжело ему это было сделать.

— Да что тяжелого? Сунул мне в карман, я и не заметила…

— Я совсем о другом, девочка! Чтобы расстаться с кристаллизатором, нужна немалая сила воли.

Тогда воля у Келдыша имеется, это точно. Он ведь отдавал ей свой крис уже дважды. И ни разу не упоминал, что это такой уж экстраординарный поступок… На миг даже стало любопытно — почему тяжело?

— Я вот со своим никогда в жизни не расставалась, — бабушка приподняла медальон, который Агата действительно всегда видела на ней. Она по-прежнему не понимает, где крис, а где обычное украшение. Не видит, не чувствует. Этому учатся или магия со временем как-то… подправляет зрение?

— А почему? Келдыш говорил, кристаллизатор — что-то вроде копилки магической силы…

Бабушка поджала губы.

— Копилка? Н-ну… пожалуй, можно сказать и так. Но крис — это все равно, что часть самого тебя. При наступлении совершеннолетия (иногда и раньше) выбираешь форму, предмет, в котором будет храниться твоя магия. Проходишь соответствующие обряды… сейчас я не буду об этом подробно рассказывать, но поверь мне, очень и очень нелегкие. После создания и принятия тебя крисом часть твоей силы при любом магическом действии всегда будет отходить кристаллизатору. То есть…