Нестрашные сны

Женщина почти засмеялась, не сводя глаз с неподвижных трещин.

— Боже… аккумулятор ты наш! Нам бы сейчас с тобой отсюда… проснуться, да вот не сможешь ты, прости меня, девочка…

— Это вы меня запутали? А я думала, что сама так не хотела возвращаться!

— Мы, похоже, обе… постарались… А!

Агата подпрыгнула от неожиданного вскрика, Анжелика — оттого, что под ней разверзлась широкая трещина: «паук» коварно напал из глубины, вырезав кусок земли прямо под ее ногами. Вампирша упруго отскочила к развалинам, на ходу махнув Агате: «Беги!»

Дважды повторять не пришлось.

Сверху, со стен, было видно, как змеятся и множатся трещины-корни, переплетаются друг с другом, образуя сложно и густо сплетенную сеть. Можно было спрыгнуть по другую сторону стен и припустить наутек, но когда это пришло им в голову, развалины были уже окружены со всех сторон. Да и далеко бы они удрали? Только до стен купола. Ага, и колотили бы в него руками-ногами-головой, чтобы привлечь внимание пограничников и столичных магов!

Анжелика металась по стенам, то ли изучая сеть, то ли колдуя. И периодически спрашивала, не может ли Агата проснуться. Нет? А сейчас? Агата раз за разом честно пыталась, но все без толку.

Сеть шевелилась: нити-трещины переползали, словно борясь друг с другом за лучшее место под солнцем. Если навалятся всем скопом и «вырежут» развалины, как землю под ногами вампирши, они полетят… Куда? Агата решительно запретила себе представлять, но все равно вообразила слишком явственно: дрожь земли, скрежет рушащихся плит и кирпичей, пыль до небес, они с Анжеликой, теряющие равновесие, цепляющиеся друг за друга и за стены и все равно срывающиеся и падающие вниз, в темную бесконечную пропасть, где ждет их… Кто? Паук-пожиратель? Дверь в другой мир?

Или просто смерть?

* * *

— Остановилось.

Сеть возле стен переплелась особенно густо, чуть ли не свернулась валиком — так копится грязная пена от волн, бьющихся о прибрежные камни. Нити то и дело пытались пробить невидимую защиту, тогда развалины гудели и дрожали, но отчего-то не могли фундамента даже коснуться. При одном особенно сильном толчке Анжелика потеряла равновесие — Агата ахнула — но, вскинув руки, женщина выровнялась.

— Так что пока мы в безопасности, — констатировала спокойно. — Ты пробуешь проснуться?

— Угу.

И как здешние нити-корни, постоянно натыкается на невидимую преграду. Сейчас Агата обрадовалась бы даже страшноватым коридорам призрачного ИнЭМа: это значит, что она прошла первый этап возвращения.

— Хотя странно… — сказала Анжелика. Она повернулась к котловану, заложив руки за спину — тонкая, как лезвие ножа, и как нож холодная и опасная. Такую Кобуци просто так не возьмет!

— Что — странно?

Женщина смерила взглядом расстояние от котлована до развалин. Раз, еще раз.

— Странно, что только сейчас нами заинтересовались…

Повернулась и смерила таким же взглядом Агату.

— Что? — сказала та мрачно. — Я и в этом виновата? Наверное, нас не замечали просто потому что мы вообще не отсюда, не здесь находимся… Ну, вы поняли!

— Возможно, — сказала Анжелика, продолжая просвечивать ее взглядом-рентгеном, — ты тоже становишься здешней. Коль здесь так надолго застряла.

Вот только этого еще не хватает! На них уже обратило внимание нечто из-за Двери. Из-за нее, Агаты, или все-таки из-за более «здешней» Анжелики — еще вопрос, конечно. Скоро, наверное, еще и местная живность, вернее, нежить придет ее поприветствовать — как свою, местную. Которую можно скушать.

…Агата оглянулась одновременно с Анжеликой и содрогнулась: ну вот, накликала! А ведь совсем недавно она радовалась, что здесь никого нет. Какое же оживленное место эта Кобуци!

К НИЦЭМу нехотя, медленно, то и дело пытаясь свернуть или остановиться, приближались еле различимые в туманных сумерках силуэты…

Глава 12 Шкатулка Пандоры — 2

— Они тоже боятся, — сказала Анжелика.

Тоже? Агата-то точно боялась даже лишний раз глянуть в сторону круживших у развалин существ. Хотя кое-кого опознала — например, тех, кого они с Келдышем встретили в свой самый первый день в Кобуци. Здешних вампиров.

Остальные внушали не только страх, но и оторопь.

…Некто-нечто с таким количеством разнообразных конечностей, что напоминало непрерывно шевелившийся волосатый шар. Похожее на гориллу косматое громадное существо — оно едва не дотянулось крюком-лапой до их второго этажа. Не дотянулось, отошло и село, наблюдая. Агата покосилась на его непрерывно двигающуюся челюсть — «горилла» то ли кем-то успела перекусить, то ли перетирала бесконечную жвачку. Еще нечто скользкое и длинное вилось вокруг развалин, словно заведенное… или нацеленное найти брешь в невидимой преграде, защищающей их от Кобуци и Двери. Поодаль металась, как зверь в клетке, скособоченная и горбатая… собака? Волк? Гиена? С каждым витком она злилась все больше и двигалась все резче.

Климова, в отличие от Агаты, рассматривала «гостей» с профессиональным интересом, будто классифицировала их в уме, да еще и бирочки навешивала.

…В который раз уловив краем глаза какое-то мерцание, Агата машинально повернула голову; Анжелика тут же заслонила ей глаза ладонью.

— Не смотри!

— Почему?

— Это Пыльник!

— Кто?

— Встретишься с ним взглядом — и сама превратишься в пыль!

Агата поспешно отвернулась, хотя глаза все норовили разглядеть, что же скрывается за струящимся в воздухе маревом. Спохватилась:

— А вы как же?!

Женщина дернула острым плечом.

— Мне не страшно. Я не человек… уже. Интересно изучить способы его воздействия на людей… Да и остальных тоже. Некоторые экземпляры мне вообще не известны.

Интересно? О да, очень интересно! В кино на них смотреть. Или хотя бы из-за надежного бронированного стекла ИМФ. Вот пусть там и изучают эти… феномены. Не здесь. И не сейчас. И не она, Агата.

Женщина точно услышала ее мысли — произнесла с сожалением:

— Жаль, пока никак не получится. Видимо, это те, кто не успел удрать до… купола. Их пригнали назад, потому что по какой-то причине до нас не удается добраться.

Агата поежилась.

— Значит, теперь будут добираться эти?..

Анжелика кивнула. Еле заметная ее улыбка показалась Агате злорадной: уж не вспомнила ли в этот момент Климова, что она-то сама может в любую секунду удрать из столь гостеприимной Кобуци — то есть проснуться? Агата поколебалась и все-таки спросила:

— А вам больше не хочется меня… убить?

Женщина слабо улыбнулась:

— Предлагаешь заняться этим прямо сейчас?

И вдруг схватила ее за запястье холодными, прямо железными пальцами. Агата дернулась от боли и испуга (вот ведь балда, сама напомнила!), но Анжелика просто дергала ее за руку с призывом: