Нет Шутта шуттее старого Шутта

– Да, ты права, - сказал Эрни мрачно.
– И как ты собираешься поступать?

– Очень просто, - сказала Лола.
– Вернешься в казино, забыв на время про Виктора Шутта, и закинем эти четыре жетона обратно в автомат.

Эрни был поражен.-Выбросить на ветер четыре тысячи долларов? Разве я похож на идиота?

– Вообще-то да, - сказала Лола.
– Но погоди немножко, я объясню тебе идею. Ты должен показать, что тебя не волнуют нсколько паршивых жетонов. Тогда Шутт не будет беспокоиться за свои деньги в твоем присутствии. Тогда он сможет рассказать тебе про сына, что нам, собственно, и надо. Понял?

– Да понял я, - сказал Эрни с кислой миной на лице.
– Просто я хотел бы придержать жетон-другой на всякий случай...

– Ай, кто не рискует - тот не пьет шампанского, - засмеялась Лола.
– Тем более, дергая за рычаг, ты можешь и выиграть. Тогда скажешь мне спасибо.

– Коне-ечно, а еще Виктор Шутт может вычеркнуть сына из завещания и вписать туда меня, - протянул насмещливо Эрни.
– Ты не забыла, какие там шансы на джкпот? Один к двадцати миллиардам!

– Да, но выиграть может каждый, - пафосно сказала Лола.

– Почему не ты?

– А действительно, почему бы мне не стать тем счастливчиком?
– возбужденно прошептал Эрни.
– Я затаю дыхание и стану мультимиллиардером!

– Сыграть надо в любом случае, - сказала Лола.
– Не хотелось бы рисковать нашими жизнями, если можно вместо этого слегка поразвлечься.

– Ну ладно, но тогда не упрекай меня, если я все потеряю, - сказал Эрни, вышел и направился обратно в казино.

– Эй, дружище, кто придумал эту игру?
– прорычал Юстас О'Биттер, изучив свои карты. Играли в Красную Комету, игру с разделением выигрыша со ставками после последней положенной на стол карты.

– Один хороший парень, которого здесь нет, - сказал Гарри Шоколад, сидевший за впечатляющей горой фишек.
– Не нравится - не играй. В любом случае, вы не умеете отступать, если игра требует уравнять или удвоить.

– Считаю, что надо пасовать, - сказал О'Биттер.
– Но я хочу посмотреть еще на одну карту.И он подтолкнул еще одну красную фишку в центр стола.

Г.Ш. пожал плечами.-Нигде не написано, что ты должен прекратить, если не веришь в победу. Но из меня тебе ничего не выжать!
– он кинул голубую фишку.
– Удваиваю твои пять.

– Поддерживаю, - сказал Суси, чья горка фишек была поменьше, чем у Гарри, но побольше, чем в начале игры.

Л.П. Ашо, сидевший на месте дилера, посмотрел на свои карты.-А, к черту, это всего лишь деньги. Ваша десятка...
– он кинул голубую фишку в банк, - и моя.Он кинул вторую, расплывшись в улыбке.

– Вот что я хотел видеть, - просиял Гарри.
– Мужик знает толк в игре. Стрит, ты в теме?

– Не, с такими картами смысла нет, - сказал легионер и сбросил карты.
– Не могу собрать ни большой ни маленькой руки. Почему не выигрывает тот, у кого средние карты?

– Мог бы и добавить, но - твое дело, - сказал Гарри.

– Между тем, карты на столе, а время - деньги. Что скажете, мистер Тещин?Остин Тещин глотнул из своего стакана бурбона с кактусовым соком и заглянул в свои карты.-Мне нравится то, что я вижу, - сказал он.

– Поддерживаю.

– Если считаете, что мал, можете и поднять, - дружески улыбнулся Гарри.

– Теперь вы, О'Биттер. Пятнадцать долларов, чтобы продолжать игру или бросаете карты - это уже бесплатно.

Что скажете?

– Я скажу, что хочу еще одну карту, - сказал О'Биттер, кидая две фишки. Он выглядел человеком, у которого спеси больше, чем благоразумия. На что, собственно, Г.Ш. и делал ставку.

– Уравниваю, - сказал он.
– И поднимаю еще на синюю. Фишки отправились в банк. Суси закатил глаза и сбросил карты, но охотники уравняли, по-разному рассчитывая на выигрыш. Игра была из таких, которые интересны всю ночь.

– Еще карту, дилер, - позвал Гарри.
– Сделайте так, чтобы люди не говорили, что приехали сыграть с Г.Ш. и не смогли подобрать хорошую руку за игру!

– Да, да, - сказал Ашо, посылая каждому игроку еще по карте.
– Послушать, так вообще заплачут.

– Ага, словно слюнтяи, - поддержал его Тещин.
– Или к мамочке побегут жаловаться. Ха-ха.Он бросил в банк красную фишку.-Пять.

Юстас О'Биттер фыркнул.-Не знаю, что хуже - ваши шутки или мои карты, - и он сбросил руку.
– Дайте-ка мне еще пива.

– Сам возьми, мы серьезным делом заняты, - сказал Гарри, показывая на бочонок в углу склада. Он вновь вернулся к своим картам и бросил бве фишки в банк.
– Твоя пятерка и моя десятка.

– Серж, ты с нами не ставишь по пятнадцать за раз, - завороженно произнес Стрит, с завистью глядя на растущий банк.

Г.Ш. фыркнул.-Если человек хочет выиграть, он должен кормить банк, - сказал он.
– Если ты считаешь эту игру слишком благородной для твоих кровей - мы замену подыщем. Эй, Сус, Рвача можно подключить, как думаешь?Но пока Суси не ответил, Стрит торопливо сказал:-Я не говорил, что ухожу. Просто удивился, и все.

– Что бы ты не говорил, - проворчал Гарри, - это пришлось не под руку.

– Ну конечно, - насмешливо протянул Суси, откидываясь на стуле.
– Ты устраиваешь игру в покер каждые несколько дней, и ни одной не прошло, чтобы кто-то был недостаточно богат для тебя. Или богат, кстати. Ты, наверное, самый демократичный сержант в Легионе, когда дело доходит до обдирания народа.

– Спасибо за комплимент, - насмешливо произнес Г.Ш.
– Но не стоит делать из меня злодея. Если есть выбор, я предпочитаю обыгрывать богатых. И причина проста...

– У них денег больше!
– сказали Суси и Стрит в унисон.

Гарри Шоколад нахмурился.-Ребят, что не так? Вы мне мешаете.

– Пытаемся сохранить твои силы, - широко улыбнулся Стрит.
– Твоя работа так тяжела для этого...

– Дьявол, игра идет, - сказал Остин Тещин.
– Твои ребята играют или нет? Ты ставишь, Л.П.?

– Да, поддерживаю, - произнес дилер.
– Ты играешь или нет, приятель? Если блефуешь - лучше прекрати, покуда без штанов не остался.

– Дай-ка еще карту, - не дрогнул Тещин.
– Достаточно времени, чтобы ситуация исправилась. Пропускаю.Все пропустили и Ашо раздал игрокам еще по одной карте рубашкой вверх.
– О, теперь все хорошо!
– воскликнул Тещин, заглянув в свои карты.