Нет Шутта шуттее старого Шутта

– Эффективность - понятие относительное, - протянул инспектор Гарднер.
– Значение меняется в зависимости от того, хочет ли человек продать вам что-либо. Так сколько энергии, как вы сказали, потребляет эта система в день?

Шутт молниеносно обдумал, что же ответить.-Наши точные требования к энергии не нормированы строго, но я думаю, вас устроит такая информация: мы можем работать неопределенное время на энергии солнца, которое здесь, в пустыне, светит очень часто. Также есть дублирующие системы на случай плохой погоды, природных и иных случаев. Простите, но точных цифр мне не известно.

– Ну, энергия солнца, как мне известно, безвредна для природы, - сказала старший инспектор Нюхач.

– А вот о дублирующих системах хотелось бы услышать поподробнее. Многие из способов генерировать и хранить накопленную энергию очень вредны для экологи. Не хотелось бы подозревать вас...В чем бы Нюхач ни хотела бы кого бы то ни было подозревать, ее речь была прервана громким лаем Барки. Экопес бродил по центру связи, обнюхивая оборудование и персонал, пока не уткнулся в дверь в гостиную офицеров. Он остановился перед этой дверью и зарычал, а когда понял, что его не слышат, залился громким пронзительным лаем.

– Что такое?..
– подбежал к двери Шутт. Он распахнул дверь и увидел причину негативной реакции собаки. К его удивлению, в комнате был Клыканини; забравшись на стул, он хмуро смотрел на Экопса.

– Ой-ё, - только и смог сказать Шутт.

– Скажите пожалуйста известной собачке, чтобы он держать дистанцию, - спокойно, но решительно сказал Клыканини.
– Я не хочу обидеть маленькое земное существо. Но если собачка попробовать укусить, Клыканини сделать то, что посчитает нужным.

– Барки!
– сказал инспектор Гарднер.
– Пойдем, это всего лишь милый инопланетянин. И он не виноват, если он пахнет...

– Клыканини не пахнуть, - буркнул волторн.
– Собачка пахнет... Клыканини воняет.

– Давайте не будем переходить на личности, - сказал Шутт, делая шаг и становясь между Клыканини и Барки, сейчас ведущим себя спокойно. Инспектор Гарднер опустился на одно колено, почесывая собаку за ухом и гладя по загривку.
– Правильно будет сказать, что у Барки сильно развито обоняние, правильно, инспектор Нюхач?

Инспектор МСЭИА принюхалась.-Барки действительно генетически модифицирован, чтобы выявлять загрязнения окружающей среды. Если некоторые члены вашей роты источают соответствующие ароматы, неудивительно, что он воспринимает их с враждебностью. Может, некоторым вашим легионерам просто нужно чаще мыться, капитан Шутник?

– Прошу прощения, старший инспектор, но по-моему, проблемой это не является, - категорически заявил Бикер.
– Если мне будет позволено сказать, то по результатам наблюдений, частота принятия нашими легионерами водных процедур сделала бы честь многим атлетическим клубам.

– Вполне возможно, - сказал инспектор Цемент.
– А как же сточные воды?

– Кажется, мне есть что вам сказать, - улыбнулся Шутт.
– наш базовый лагерь так очищает использованную воду, как только это возможно, инспектор. Мы восстанавливаем, снова используем, очищаем и снова восстанавливаем каждую каплю воды. Получается, мы разве что капельки пота не подбираем за легионерами, работающими вне базы. Но если это необходимо, мы подыщем способ делать и это.

– Затратив еще большую сумму, - сказала Нюхач.
– Вы когда-нибудь садились и считали, сколько ваша рота тратит на поддержание этого невозможно природобезопасного стиля жизни?

– Ах, да, - улыбнулся еще раз Шутт.
– И я думаю, цифры покажутся вам очень интересными. Если сравнить нас с формированиями соответствующего размера, можно заметить, что наше негативное влияние на окружающую среду значительно ниже, чем в типовой военной операции. Конечно, это стоит денег, но это мои деньги, а не правительства и я абсолютно уверен, что они не пропадают зря.

– Никогда не выбрасывать деньги, - сказал Клыканини.
– Но почему бы тогда вам, капитан, не убрать собачку Барки подальше, чтобы дать Клыканини дочитать книгу? Я на половине классики со Старой Земли и хочу знать, чем все закончится.Он показал на книгу, валявшуюся теперь на полу. На обложке красовалось странное слово, "Дальгрен".

– Гав!
– сказал Экопес Барки, книгу, но инспектор Гарднер хлопнул в ладоши и через пару секунд Экопес и остальные посетители покинули гостиную, оставив Клыканини в покое. Фыркнув с облегчением, волтрон слез со стола и поднял книгу. Он не совсм улавливал суть повествования, но в целом эта книга была для него не более странная, чем другая человеческая литература. Что ж, подумал он, усевшись в кресло, не так уж плохо...

Казино "Верный Шанс" было переполнено, когда Эрни вошел в игровой зал. Что и следовало ожидать, ведь очередной лайнер совсем недавно выпустил на Лорелею уставших от скуки пассажиров, которые сразу же перешли к главной цели своего визита: азартным играм, вкупе с первоклассной едой и развлечениями. Увидев такую толпулюдей с толстыми кошельками, Эрни непроизвольно сглотнул слюну. Здесь был рай для мошенника, каковым он и являлся. Но только вот это было казино "Верный Шанс", где капитан Шутник и его охранники выставляли прочь всех мошенников, безуспешно пытавшихся надурить как игроков, так и казино. Он остановился у бара и заказал напиток - полный стакан хининовой воды с лимонной долькой.

Сегодня - никакого алкоголя, он обещал Лоле. Вместо этого он взял с собой ароматические капсулы с запахом дорогих сортов алкоголя. Служба безопасности казино могла посчитать, что он пьян, но не стоило недооценивать Эрни. Лучше всего было использовать запах альдебаранского джина - это убедит Лолу, что он использовал аромакапсулы, в то время, когда на самом деле работал.

Но сегодня Эрни нужно было держаться прямо. Иначе его могла раскусить либо служба безопасности казино, либо не в меру профессиональный телохранитель Виктора Шутта. Следовало удерживаться и от прикарманивания бесхозных чаевых, и от "осмотра" доставляемых сумок. А значит, сегодня не пригодится то бессчетное множество устройств, которые не одобрялись игроками, соблюдающими правила. Правда, в "Верном Шансе" служба безопасности бдила и применить накопленные вещички было проблематично.

В большинстве мест он прикидывал шансы попасться и давал взятку охране, если на его фокусы закрывали глаза. Но в Верном Шансе такой фортель не прокатил бы, вышвыривали даже не из казино, а с Лорелеи. Если Эрни и Лола были бы расценены как жулики, их шансы закончить начатое дело стали бы равны нулю, так же, как и шансы убедить мистера Вэ, что им все также требуется воздух - поэтому Эрни держал себя в руках и оставил подменные кости дома.

Конкретной задачей для него было найти Шутта, Уилларда (так же известного как капитан Шутник) или его отца Виктора. В принципе, это было не сложно. Он знал, что оба мужчины похожи и где в казино им следовало бы находиться. На практике, помня предыдущие сложности с похищением младшего Шутта, работа не казалсь такой легкой.

Во время предыдущего посещения Лорелеи Эрни и Лола расставили свои сети и похитили командира роты Омега, а в космическом лайнере, в спешке удирая со станции, обнаружили, что поймали робота компании "Андроматик", который был двойником Шутта. Ситуация стала совсем бредовой, когда робот сбежал с лайнера, активировав спасательную капсулу. К счастью, никто на борту не заподозрил их, в противном случае, в довершение предыдущих неприятностей, им пришлось бы возмещать стоимость спасательной капсулы. Эрни понятия не имел, подлежит ли замене или восстановлению робот, но Шутт, конечно же, мог себе позволить и не такое.