Неудачная дочь

Слёзы сами потекли по щекам девушки, перемешиваясь и чуть смывая, размазанную по лицу, подсохшую кровь из носу. Вскоре Филиппа уже на всю степь, от души, ревела над своей горькой, одинокой судьбой, оплакивая собственную ужасную кончину, жалея измученное побитое тело, страдая от голода и жажды. Что интересно, снаружи послышались подвывания.

Когда со скрипом распахнулась наружу дверь, она, в первый момент, подумала, что её выломали хищники, и в ужасе, одной рукой замахнулась клинком, готовая вонзить его в первого зверя, который кинется на неё, а второй - рукавом быстро вытерла сопливый нос. Раздался грубый мужской хохот.

– Гляди-ка, кто у нас тут такой грозный и мокроносый? Только что ревел на всю степь, а сейчас бойца из себя корчит. На дяденьку ножом замахивается, - клинок из рук Филиппы был легко изъят, а сама она за шкирку выволочена на дневной свет.

Возле лачуги степных хищников уже не было, зато несколько всадников с любопытством разглядывало её, перебрасываясь шуточками. Судя по разговорам мужчин, Филиппа поняла, что дикая стая, сняла осаду до того, как воины подъехали достаточно близко, чтобы подстрелить какого-нибудь зверя.

Филиппа, сквозь слёзы, разглядела на воинах форму имперской армии. Как же она была им рада!

– Вы из второго отряда? – спросила, всё ещё шмыгая носом.

– Ну? – боец, который держал её за ворот, сквозь грязь, пыль и кровь, тоже рассмотрел знакомые детали.

– Я из Первого. Меня аштуг Хилберт послал за помощью. Мы попали в ловушку на плато.

– Мы видели, в какую ты ловушку попал. Готовился стать завтраком для целой стаи степных хищников, - хмыкнул один из всадников.

Однако, остальные выслушали Филиппу внимательно и уже без улыбок.

Искреннее, душевное спасибо за ваши слова, награды, лайки и репосты!

Ваша Полина

Глава 28.

Скучающая Генриетта тоскливо следила, как со старой сливы медленно опадают последние сухие листочки, когда за дверью её комнаты послышалась странная беготня и суматоха. Движимая, мгновенно вспыхнувшим, жгучим любопытством, девушка проворно вскочила со стула, и, подбежав к входной двери, плотно прильнула к ней маленьким розовым ушком.

Однако, таким простым способом понять причину оживления, возникшего в этом спящем болоте, как любила называть поместье Генриетта, не удалось. Она ни слова не разобрала из разговоров и возгласов прислуги, поэтому осторожно приоткрыла щёлочку и посмотрела одним глазком.

Никого...

Девушке было строго воспрещено покидать комнату во время самостоятельных письменных занятий, но мучительное желание узнать, что же там происходит, было слишком невыносимым. Она тихонечко открыла дверь шире и нерешительно выглянула по пояс.

Коридор уже был совершенно пуст. Лишь в конце мелькнула и исчезла за поворотом серая юбка служанки. Куда же все побежали?

А вдруг, пожар? Потоп? Землетрясение? А о ней забыли? У Генриетты мелькнула мысль, что она уже даже не против всех этих событий, только небольших и без жертв. Всё веселее… Да и оправдание отличное, почему вышла…

Ещё мгновение поколебавшись, Генриетта выдохнула и решительно шагнула из комнаты. Она на цыпочках побежала в ту сторону, где видела юбку, там, за поворотом, была лестница на первый этаж. Остановившись наверху, девушка быстро присела и посмотрела вниз, ухватившись за деревянные столбики перил. Ну, и что там происходит?

Через главный зал в сопровождении управляющего, смотрительницы и толпы слуг шёл… сам наследный принц империи!!! Генриетта разглядывала, знакомого с самого детства, парня. Как он так возмужал! Стал даже намного красивее ашварси.

Толпа дошла до изогнутых полукругом боковых ступеней, и Генриетта упала на попу, тут же, развернувшись на четвереньки, отползла к стене. Ещё через мгновение девушка стрелой метнулась в свою комнату.

В спальне она заметалась от большого зеркала в полный рост, на подставке у стены, до глубоких ларей с одеждой, спешно выбирая наряд для встречи с наследником империи и приводя себя в порядок.

– Мои волосы! Ужас! Ужас! Ужас! Они давно не мыты! У-у-у-у!
– еле слышно завыла девушка, схватившись за голову.
– Нужно их хотя бы уложить красиво!

Торопливо закончив с причёской, Генриетта суматошно, по одной вещи, вытащила и бросила на кровать половину содержимого ларей, пока выбрала и сразу надела на себя розовое шёлковое платье, показавшееся ей единственным, достаточно достойным одеянием для встречи с принцем. Платье было лучшим и самым дорогим, из тех, которые ей удалось захватить с собой, уезжая из столицы. Ей привёз его брат из своего последнего похода. В дополнение к нему нашлась изящная серая накидка с кисточками, из шерсти редкой породы коз, которую Генриетта набросила поверх платья! Её тоже Хилберт для неё, где-то совсем далеко-далеко, добыл.

«Хоть какой-то толк от этого тирана!» - покрутившись перед зеркалом, девушка осталась весьма довольна результатом.

Наконец, Генриетта решила, что достаточно прихорошилась, чтобы явиться пред ясные очи Фредерика и снова выглянула в коридор.

Пусто…

«О, Боги! Фредерик здесь! Я должна скорее с ним увидеться», - эта мысль быстро стала главенствующей в её головке, разметав всё остальное по самым дальним закоулкам мозга.

В главном зале никого, кроме слуг, не оказалось. Где же принц может быть? Так и не ступив на лестницу, чтобы сойти вниз, Генриетта прошла мимо неё в противоположное крыло замка, задумчиво направляясь к кабинету управляющего.

По ступенькам со второй стороны главного зала спешила, поднимаясь, служанка с ворохом белья. Едва она оказалась наверху, Генриетта схватила её за предплечье.

– Ну-ка, стой! Куда несёшься, как ненормальная? Не знаешь, где наш глубокоуважаемый гость? В кабинете управляющего?

– Госпожа, я несу бельё в гостевую спальню. Это для той девушки, которую доставил воин из отряда господина Хилберта.

«Девушки?!» - Генриетта удивлённо приподняла брови.

– Какой такой уважаемый гость? – продолжала служанка, так как Генриетта по-прежнему держала её руку.
– Гостья! Воин привёз письмо для господина управляющего от Вашего брата. Нам смотрительница сказала, что господин аштуг приказал, чтобы мы хорошенько позаботились об этой девушке.

Генриетту буквально разрывало на две части. Куда сейчас бежать в первую очередь? К наследному принцу, которого приняли за простого воина из отряда Хилберта, или к этой таинственной девушке, которую прислал её бездушный брат с каменным сердцем, да ещё и велел позаботиться о ней?

Мгновение потоптавшись на месте, по здравому размышлению, Генриетта решила, что неизвестная девушка никуда не денется, раз уж её сюда привезли, а вот принц вполне может быстро уехать обратно, в отряд.

– А где сейчас этот воин, который сопровождал к нам гостью? – нетерпеливо спросила она служанку.